De voortgang van de grote visioenen van Daniël

Een van de kenmerken van het boek Daniël is het opnieuw oppakken van reeds ingevoerde thema's.

Een eerste visioen biedt een algemene opbouw.

Een later visioen komt terug op bepaalde elementen, werkt ze uit of preciseert ze.

Deze werkwijze komt vooral voor in de visioenen over de koninkrijken.

Het verdient dan ook de voorkeur de profetieën te lezen volgens een principe van voortgang en verdieping in plaats van als volledig onafhankelijke openbaringen.

Deze waarneming betekent niet dat alle visioenen precies dezelfde gebeurtenissen beschrijven.

Sommige hebben een ruimer bereik; andere richten de aandacht op een bepaalde periode of een bepaalde vraag.

Daniël 2 biedt de eerste grote profetische voorstelling van het boek.

Nebukadnezar ziet een standbeeld dat uit meerdere materialen bestaat:

• een hoofd van goud;
• een borst en armen van zilver;
• een buik en heupen van koper;
• benen van ijzer;
• voeten die uit een mengsel van ijzer en leem bestaan.

Een steen die „zonder toedoen van mensenhanden” is losgemaakt, treft vervolgens het standbeeld en wordt een grote berg die de hele aarde vult (Daniël 2.31-35).

Daniël legt uit dat de verschillende delen van het standbeeld een opeenvolging van koninkrijken voorstellen (Daniël 2.36-43).

Het visioen legt zo een eerste structuur vast:

koninkrijk → koninkrijk → koninkrijk → koninkrijk → goddelijk ingrijpen → koninkrijk dat nooit zal worden vernietigd.

Daniël 2 biedt het algemene kader waarmee verschillende latere visioenen vergeleken kunnen worden.

Daniël 7 neemt het thema van de opeenvolging van koninkrijken weer op.

Maar de metalen van het standbeeld worden vervangen door vier dieren die uit de zee opkomen.

De uitleg preciseert:

„Deze vier grote dieren zijn vier koningen die uit de aarde zullen opkomen” (Daniël 7.17).

De algemene overeenkomst met Daniël 2 is dus groot.

Daniël 7 brengt echter verschillende nieuwe elementen:

• de koninkrijken verschijnen in dierlijke gedaante;
• het vierde dier krijgt bijzondere aandacht;
• er worden tien hoorns genoemd;
• er verschijnt nog een kleine hoorn;
• deze macht vervolgt de heiligen;
• een hemelse rechtbank neemt plaats;
• iemand die op een mensenzoon lijkt, ontvangt de heerschappij;
• de heiligen ontvangen ten slotte het koninkrijk.

Daniël 7 herhaalt Daniël 2 dus niet zomaar.

Het verdiept het eerste visioen.

Er is ook een belangrijk verschil tussen Daniël 2 en Daniël 7.

Daniël 2 vertelt over een droom die aan Nebukadnezar werd gegeven en vervolgens door Daniël werd uitgelegd.

Daniël 7 vertelt over een visioen dat Daniël rechtstreeks ontving.

Het eerste profetische kader wordt dus gepresenteerd door de ogen van een heidense heerser.

Het tweede wordt aan de profeet zelf gegeven.

Dit verschil gaat ook gepaard met een verandering van voorstelling.

Het standbeeld in Daniël 2 heeft een indrukwekkend uiterlijk.

De dieren in Daniël 7 brengen meer het geweld van de aardse machten naar voren.

Daniël 8 zet de profetische ontwikkeling voort.

Ditmaal brengt het visioen hoofdzakelijk twee dieren in beeld:

een ram;

een bok.

De tekst geeft vervolgens een uitdrukkelijke identificatie:

‘De ram die u gezien hebt, die twee horens had, dat zijn de koningen van Medië en Perzië. De geitenbok is de koning van Griekenland’ (Daniël 8.20-21).

Deze precisering vormt een belangrijke stap.

In Daniël 2 en Daniël 7 verschenen de koninkrijken hoofdzakelijk in symbolische vorm.

In Daniël 8 worden bepaalde machten rechtstreeks genoemd.

De openbaring wordt dus historisch beter te identificeren.

Daniël 8 presenteert niet vier opeenvolgende koninkrijken in dezelfde vorm als Daniël 2 en Daniël 7.

Het visioen richt zijn aandacht op bepaalde afzonderlijke fasen.

Dit verschil is methodologisch belangrijk.

Profetieën vergelijken betekent niet noodzakelijk dat elk element moet corresponderen met een identiek element in alle visioenen.

Daniël 8 selecteert en werkt bepaalde delen van de profetische geschiedenis uit.

Het geeft met name meer informatie over het conflict tussen de macht die door de ram wordt voorgesteld en die welke door de bok wordt voorgesteld, en daarna over de macht die voortkomt uit de verdeling die volgt.

De verhouding tussen de eerste drie grote visioenen kan dus als volgt worden samengevat:

Daniël 2: algemeen kader

↓

Daniël 7: herhaling en verdieping

↓

Daniël 8: concentratie en identificatie van bepaalde machten

Deze beweging vormt een belangrijk principe voor de uitleg van het boek.

Een latere profetie kan een eerdere profetie verhelderen zonder haar noodzakelijk volledig te herhalen.

Daniël 9 heeft een andere structuur.

Het hoofdstuk begint niet met een nieuw visioen over koninkrijken, maar met het lezen van een eerdere profetie.

Daniël legt uit:

„Ik, Daniël, merkte in de boeken op dat er zeventig jaren zouden voorbijgaan voor de puinhopen van Jeruzalem, naar het getal van de jaren waarover de Eeuwige — toon de definitie van INF038 tot de profeet Jeremia had gesproken” (Daniël 9.2).

Deze lezing brengt Daniël tot gebed.

De openbaring van de zeventig weken komt als antwoord op deze stap.

Het perspectief richt zich nu in het bijzonder op:

• het volk van Daniël;
• Jeruzalem;
• de zonde;
• de verzoening;
• de gerechtigheid;
• de Messias;
• de stad en het heiligdom;
• de vervulling van de aangekondigde periode.

Daniël 9 is dus niet eenvoudig een nieuwe versie van Daniël 2, 7 of 8.

Het voert een bijzondere focus in.

Daniël 9.24 kondigt aan:

„Zeventig weken zijn bepaald over uw volk en over uw heilige stad.”

Deze formulering onderscheidt de profetie van de voorgaande grote symbolische voorstellingen.

Het standbeeld van Daniël 2, de dieren van Daniël 7 en de ram en de bok van Daniël 8 tonen opeenvolgingen van machten.

Daniël 9 voert een periode in die uitdrukkelijk in weken is opgebouwd.

De gedetailleerde studie van deze chronologie hoort thuis in het commentaar op Daniël 9.

In het kader van de algemene structuur van het boek is het essentiële dat de openbaring zich nu richt op het volk van Daniël en Jeruzalem.

Daniël 10 opent de laatste grote profetische eenheid.

Het hoofdstuk mag niet los worden gezien van Daniël 11 en Daniël 12.

Het levert de context voor de openbaring die volgt.

Daniël bevindt zich in het derde jaar van Cyrus (Daniël 10.1).

Het visioen voert ook een onzichtbare dimensie van het conflict in door met name de vorst van het koninkrijk Perzië, Michaël en de vorst van Griekenland te noemen (Daniël 10.13, 20-21).

Het hoofdstuk bereidt de lezer er dus op voor te begrijpen dat de politieke gebeurtenissen die daarna worden beschreven niet uitsluitend vanuit hun menselijke dimensie worden voorgesteld.

Daniël 11 onderscheidt zich door de omvang van de politieke gebeurtenissen die het beschrijft.

Heersers volgen elkaar op.

Er worden bondgenootschappen gesloten.

Politieke huwelijken mislukken.

Er breken oorlogen uit.

Koninkrijken botsen.

Er ontstaan vervolgingen.

De profetie wordt veel gedetailleerder dan in de algemene voorstellingen van Daniël 2 en Daniël 7.

De eerder waargenomen beweging zet zich dus voort:

algemene opbouw → verdieping → identificatie → gedetailleerde uitwerking.

Daniël 12 leidt de laatste openbaring naar haar uiteindelijke horizon.

Het hoofdstuk spreekt van een tijd van benauwdheid en daarna van de bevrijding van het volk (Daniël 12.1).

Het kondigt vervolgens aan:

„En velen van hen die slapen in het stof van de aarde, zullen ontwaken: sommigen tot eeuwig leven, anderen tot smaad, tot eeuwige afschuw” (Daniël 12.2).

De profetische voortgang bereikt zo een niveau dat de politieke veranderingen overstijgt.

De geschiedenis van de koninkrijken leidt uiteindelijk tot de vraag naar het lot van de mensen en tot de opstanding.

Het geheel van de visioenen kan op vereenvoudigde wijze worden voorgesteld:

Daniël 2Algemene opeenvolging van de koninkrijken.

↓

Daniël 7Koninkrijken, vervolging, oordeel en eeuwige heerschappij.

↓

Daniël 8Identificatie en uitwerking van bepaalde machten.

↓

Daniël 9Jeruzalem, het volk van Daniël en de zeventig weken.

↓

Daniël 10-11Gedetailleerde uitwerking van de conflicten en onzichtbare dimensie van de geschiedenis.

↓

Daniël 12Benauwdheid, bevrijding en opstanding.

De openbaring schrijdt zo voort van een algemene voorstelling van de politieke geschiedenis naar haar eschatologische horizon.

Deze tabel toont de voortgang zonder te beweren dat alle visioenen precies hetzelfde profetische bereik hebben.

De profetische herhaling speelt een belangrijke rol in Daniël.

Maar de term „herhaling” moet juist worden begrepen.

Wanneer Daniël 7 terugkomt op een opeenvolging van koninkrijken die al in Daniël 2 voorkomt, geeft het niet zomaar het eerste visioen weer.

Het voegt nieuwe elementen toe.

Wanneer Daniël 8 bepaalde machten weer opneemt, identificeert het ze nauwkeuriger.

Wanneer Daniël 11 politieke conflicten uitwerkt, biedt het een mate van detail die in de voorgaande visioenen ontbreekt.

Het is dus juister te spreken van:

herhaling met verdieping;

hernieuwde aanzet met nauwkeurigheid;

geleidelijke aanvulling.

Deze voortgang legt een methodologische regel op.

Elk visioen moet eerst op zichzelf worden bestudeerd.

Men moet onderzoeken:

• de context ervan;
• de symbolen ervan;
• de uitleggingen die de tekst zelf geeft;
• de chronologie ervan;
• de bijzonderheden ervan.

Pas daarna kan het met de andere visioenen worden vergeleken.

In omgekeerde volgorde te werk gaan zou het risico inhouden een visioen te dwingen in een systeem dat op grond van een ander visioen is opgebouwd.

De vergelijking moet de tekst verhelderen, niet vervangen.

Sommige identificaties worden rechtstreeks door Daniël gegeven.

Bijvoorbeeld:

„De ram [...] dat zijn de koningen van Medië en Perzië” (Daniël 8.20).

„De bok is de koning van Griekenland” (Daniël 8.21).

Deze aanwijzingen hebben een grotere uitleggende waarde dan verbanden die uitsluitend op grond van gelijkenissen zijn gelegd.

De methode moet dus altijd uitgaan van de interne uitleggingen voordat de vergelijking wordt verbreed.

Andere verbanden vergen een historische of theologische reconstructie.

Ze kunnen solide en samenhangend zijn zonder dat de tekst ze uitdrukkelijk formuleert.

Men moet dan het fundamentele onderscheid bewaren tussen:

wat de tekst identificeert;

wat de geschiedenis toelaat te vergelijken;

wat de interpretatie reconstrueert.

Dit onderscheid is bijzonder belangrijk voor de profetische chronologieën en voor pogingen tot gedetailleerde harmonisatie van meerdere visioenen.

Ondanks hun verschillen komen de grote profetieën van Daniël samen in een fundamentele vraag:

wat is de uitkomst van de geschiedenis van de menselijke koninkrijken?

Daniël 2 antwoordt met het koninkrijk dat nooit zal worden verwoest.

Daniël 7 antwoordt met het oordeel en de eeuwige heerschappij.

Daniël 8 toont dat zelfs de meest geduchte machten zelf een grens hebben.

Daniël 9 plaatst Jeruzalem en het volk van Daniël in een doelgerichte chronologie.

Daniël 10-12 leidt de conflicten tot de bevrijding en de opstanding.

De verscheidenheid van de visioenen vernietigt dus hun eenheid niet.

Het principe van de voortgang komt zelfs tot uiting in de persoonlijke ervaring van Daniël.

De profeet ontvangt de visioenen, vraagt soms naar hun betekenis en blijft soms verontrust.

Aan het einde van het boek erkent hij:

„Ik hoorde het, maar ik begreep het niet” (Daniël 12.8).

Deze verklaring is een belangrijke voorzorgsmaatregel voor elke profetische studie.

Een openbaring ontvangen of lezen betekent niet noodzakelijk dat men onmiddellijk alle details ervan meester is.

Het boek zelf houdt een onderscheid in stand tussen de gegeven openbaring en het volledige begrip van haar vervulling.