Het chiasme is een stijlfiguur en een literaire compositietechniek die in de Bijbel veel voorkomt, en vooral in de boeken van het Oude Testament, zoals Daniël, de Psalmen of de profeten.
Eenvoudige definitie
Het chiasme bestaat erin een passage te ordenen volgens een spiegelstructuur, van het type:
A – B – C – B’ – A’
De gedachten aan het begin en aan het einde beantwoorden aan elkaar, die in het midden ook, en het centrum (C) draagt vaak de hoofdboodschap.
Waarom het in de Bijbel wordt gebruikt
In de bijbelteksten dient het chiasme om:
- een centrale gedachte te benadrukken,,
- een literaire eenheid te scheppen,,
- het onthouden te helpen (belangrijk in een mondelinge cultuur),
- parallellen aan te tonen of contrasten,
- de theologische samenhang van een passage te onderstrepen.
Een heel eenvoudig voorbeeld
„De , en de .”
Structuur: A – B – B’ – A’
In het boek Daniël
Het chiasme wordt gebruikt om verhalen en visioenen symmetrisch te ordenen, zoals in de hoofdstukken 2 tot en met 7, waar elk hoofdstuk als in een spiegel met een ander hoofdstuk overeenkomt.