לימוד קורות הייסורים של המשיח מוביל להכרה שמותו של ישוע אינו אירוע שנכפה עליו, אלא מעשה רצוני ומודע לחלוטין. לפי עדותו שלו, הוא נותן את חייו מרצונו:
נתינה עליונה זו משתלבת בתכנית הגאולה של אלוהים, שנקבעה “לפני הוסד עולם” (הָאִגֶּרֶת הָרִאשׁוֹנָה לְפֶטְרוֹס הַשָּׁלִיחַ 1.20). בכך שהוא מוסר את עצמו על הצלב כדי לגאול אנושות אבודה, ישוע מקיים פשוטו כמשמעו את הכתובים ומגלה את נאמנות האב לתכנית ישועתו:
מותו של ישוע אינו אפוא מקרה ואינו תבוסה טראגית. הוא מתאים להגשמה נבואית ומושיעה, שהנביאים בישרו עליה ושסומלה לאורך כל הברית הישנה. כל מעשה, כל מילה וכל רגע בקורות הייסורים משתלבים בהנהגה אלוהית זו: הכתוב אינו מספר רק עובדות היסטוריות, אלא את ההתגלות ההדרגתית של תכנית על־זמנית.
מבין הדברים שאמר ישוע על הצלב, המסורת הנוצרית מבחינה בשבעה, הידועים כ“שבע אמירותיו של המשיח”. הצהרות קצרות אלה, בעלות עומק תאולוגי יוצא דופן, מבטאות את מלוא רזי הגאולה: המחילה המוצעת לחוטאים, הבטחת הישועה, החמלה הבנית, הסבל הגואל, התגשמות הנבואות ומסירת הרוח בביטחון לאב.
מחקר זה מבקש לבחון את שבע האמירות בממדן המקראי והתאולוגי, תוך קישורן לטקסטים של הברית הישנה, ובמיוחד למזמור כ״ב. מזמור זה, המכונה לעיתים קרובות “מזמור הצדיק הסובל”, מבטא באופן נבואי את חוויית העזיבה, הסבל והניצחון הסופי של המשיח. הוא מפתח הרמנויטי חיוני להבנת המשמעות הרוחנית והנבואית של דברי ישוע על הצלב.
כך, דרכנו תבקש להראות שהדברים האחרונים הללו אינם מקריים ואינם מבודדים, אלא מעידים על התאמה עמוקה בין הברית הישנה לברית החדשה. בישוע הצלוב הדבר שבהשראה אלוהית מגיע להשלמתו, ותכנית האב נחשפת בכל מלואה הגואל.