El Evangelio se proclama por primera vez en Jerusalén, pero es también en esta ciudad donde encuentra su oposición más viva. Este contraste no es en absoluto fortuito. A lo largo de los Hechos de los Apóstoles, Lucas muestra que esta hostilidad resulta de varios factores históricos, religiosos, políticos y espirituales. Paradójicamente, esta resistencia llegará a ser uno de los principales motores de la expansión del cristianismo.
1- Jerusalén concentraba toda la autoridad religiosa de Israel
En el siglo I, Jerusalén constituía el verdadero corazón religioso del judaísmo. La ciudad albergaba el Templo, único lugar donde podían ofrecerse los sacrificios prescritos por la Ley, así como el , la más alta jurisdicción religiosa del pueblo judío. El sumo sacerdote, las principales familias sacerdotales, los escribas y los doctores de la Ley ejercían allí su autoridad.
En tal contexto, reconocer que Jesús era realmente el Mesías equivalía a admitir que las más altas autoridades religiosas habían condenado a muerte a quien Dios había enviado. Eso es precisamente lo que Pedro afirma en varias ocasiones ante las multitudes: «Jesús... a quien vosotros crucificasteis, a quien Dios resucitó» (Hechos 2.23-24); «Matasteis al Autor de la vida, a quien Dios resucitó de los muertos» (Hechos 3.15). Cada predicación apostólica ponía así directamente en cuestión la legitimidad y el discernimiento de los dirigentes de Jerusalén.
2- El Templo representaba el centro de la vida religiosa nacional
El Templo no era solamente un lugar de culto. Simbolizaba la presencia de Dios en medio de su pueblo, el pacto concluido con Israel, la unidad nacional y la esperanza mesiánica.
Ahora bien, Jesús había anunciado que este edificio sería destruido (San Mateo 24.1-2) y había presentado su propio cuerpo como el verdadero Templo (Juan 2.19-21). Esteban desarrollaría después esta misma idea recordando que «el Altísimo no habita en templos hechos por manos de hombres» (Hechos 7.48-50).
Para una parte de las autoridades religiosas, estas afirmaciones parecían poner en cuestión la institución más sagrada del judaísmo.
3- El mensaje apostólico anunciaba el cumplimiento de las promesas del Antiguo Testamento
Los apóstoles no anuncian simplemente que Jesús ha resucitado. Afirman que es el Mesías prometido, el Siervo anunciado por los profetas, el Salvador de Israel y el único mediador entre Dios y los hombres (Hechos 2.36; Hechos 4.12).
Proclaman también que su sacrificio cumple definitivamente lo que anunciaban los sacrificios del Antiguo Pacto (Hebreos 10.1-18). Su predicación no pretende, pues, abolir las Escrituras, sino revelar su cumplimiento (San Mateo 5.17). Esta interpretación trastornaba, sin embargo, las concepciones de una parte de los responsables religiosos.
Los eran particularmente hostiles a este mensaje, ya que ellos mismos rechazaban la doctrina de la resurrección (Hechos 4.1-2; Hechos 23.8).
4- Las autoridades temían perder su influencia
La oposición al cristianismo no se explica únicamente por divergencias doctrinales. Posee también una dimensión institucional y política.
El número de discípulos aumenta rápidamente: unas tres mil personas en Pentecostés (Hechos 2.41), luego unos cinco mil hombres (Hechos 4.4), antes de que Lucas hable de «multitudes de hombres y de mujeres» que se unen al Señor (Hechos 5.14).
Los apóstoles se convierten progresivamente en figuras públicas escuchadas por el pueblo (Hechos 5.12-16). Esta popularidad podía percibirse como un cuestionamiento de la autoridad del .
5- El temor a una intervención romana
Judea vivía bajo dominación romana y las debían preservar constantemente un frágil equilibrio político. Cualquier agitación popular corría el riesgo de provocar una intervención de Roma.
Los jefes religiosos ya habían expresado esta inquietud durante el ministerio de Jesús: «Vendrán los y destruirán tanto nuestra ciudad como nuestra nación» (Juan 11.48).
El rápido desarrollo del movimiento cristiano podía, por tanto, interpretarse como una amenaza capaz de provocar una represión romana.
6- Jerusalén tenía una larga historia de rechazo de los enviados de Dios
La oposición que encontraron Jesús y los apóstoles se inscribe en una continuidad histórica.
Jesús mismo declara: «Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados» (San Mateo 23.37).
Esteban retoma este mismo argumento ante el : «¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres?» (Hechos 7.52).
Lucas presenta así el rechazo de Cristo como el desenlace de una antigua resistencia a los enviados de Dios.
7- Una oposición que posee también una dimensión espiritual
Más allá de las consideraciones políticas y religiosas, el Nuevo Testamento revela una realidad espiritual más profunda.
Jesús había anunciado que Jerusalén sería el lugar donde sufriría, moriría y resucitaría (San Lucas 18.31-33). Después de la resurrección, la oposición no desaparece; se dirige ahora contra sus testigos.
Los arrestos sucesivos (Hechos 4.1-22; Hechos 5.17-18), las amenazas (Hechos 4.17-18), los azotes (Hechos 5.40) y luego el martirio de Esteban (Hechos 7.54-60) ilustran esta intensificación del conflicto.
El apóstol Pablo recordará más tarde que el combate de la Iglesia supera las meras realidades humanas (Efesios 6.12).
8- Jerusalén se convierte paradójicamente en el punto de partida de la misión universal
El relato de Lucas pone de relieve una notable paradoja. La ciudad que opone la más fuerte resistencia al Evangelio se convierte también en el punto de partida de su difusión por el mundo.
Tras la muerte de Esteban, los creyentes son dispersados por Judea y Samaria, donde siguen anunciando la Palabra (Hechos 8.1-8). Esta dispersión inaugura una nueva etapa de la historia de la salvación que conducirá progresivamente el Evangelio hasta las naciones paganas, conforme al programa anunciado por Jesús (Hechos 1.8). El libro de los Hechos termina, por cierto, en Roma, donde Pablo proclama libremente el reino de Dios (Hechos 28.30-31).
Conclusión
Jerusalén reunía todas las condiciones que favorecían una oposición al cristianismo: era el centro del poder religioso, la sede del Templo, el símbolo de la identidad nacional y el lugar donde las autoridades habían condenado a Jesús. Reconocer la resurrección de Cristo equivalía a cuestionar profundamente las decisiones de los dirigentes religiosos y su comprensión de las Escrituras.
Sin embargo, Lucas muestra que esta oposición no puede impedir el cumplimiento del designio de Dios. Al contrario, la persecución se convierte en el medio por el cual el Evangelio traspasa las fronteras de Jerusalén para alcanzar Judea, Samaria y luego todo el mundo mediterráneo. Lejos de constituir un obstáculo definitivo, el rechazo de Cristo en Jerusalén se convierte así en el punto de partida de la expansión universal de la Iglesia.