La provincia de Samaria
1- Geografía
Samaria era una región situada en el centro de Palestina, entre Galilea al norte y Judea al sur. Su territorio correspondía aproximadamente al antiguo reino de Israel (las diez tribus del norte). La región era montañosa y fértil, y estaba atravesada por importantes rutas comerciales que unían Jerusalén con Galilea. Su capital histórica, también llamada Samaria, había sido reconstruida por Herodes el Grande con el nombre de Sebaste.
2- Historia
Tras la caída del reino del norte en el 722 a. C., los asirios deportaron a una parte de la población israelita e instalaron colonos paganos en la región (2 Reyes 17.24-41). Estas poblaciones se mezclaron con los israelitas que quedaban, dando origen a un pueblo mestizo que practicaba un culto sincretista, mezclando la adoración del con elementos paganos.
3- La rivalidad con los judíos
Los construyeron su propio templo en el monte Gerizim, en competencia con el de Jerusalén (Juan 4.20). Solo aceptaban como Escritura el (los cinco libros de Moisés). Esta rivalidad engendró una profunda hostilidad entre judíos y , hasta el punto de que los judíos piadosos evitaban atravesar Samaria y consideraban impuro todo contacto con los (Juan 4.9). Llamar a alguien «samaritano» era un insulto grave (Juan 8.48).
4- Jesús y Samaria
Jesús había roto con estos prejuicios:
- Atravesó Samaria y habló con la mujer de Sicar (Juan 4.4-42)
- Hizo de un samaritano el héroe de una famosa (San Lucas 10.30-37)
- Sanó a diez leprosos, entre ellos un samaritano agradecido (San Lucas 17.11-19)
- Anunció que el Evangelio sería llevado a Samaria (Hechos 1.8)
5- Samaria en los Hechos
El ministerio de Felipe en Samaria (Hechos 8.5-8) cumple, pues, la palabra profética de Jesús. Es una etapa capital: el Evangelio franquea por primera vez la barrera étnica y religiosa que separaba a judíos y . Los apóstoles Pedro y Juan vendrían a confirmar esta obra (Hechos 8.14-17), legitimando así la entrada de los en la Iglesia.