Las autoridades que ordenan el arresto de Pedro y Juan en Hechos 4.1-3 constituyen un grupo de líderes religiosos particularmente influyentes. Lucas menciona tres grupos distintos: los sacerdotes, el capitán del Templo y los . Su intervención permite comprender mejor las relaciones de poder que existían en Jerusalén al comienzo de la Iglesia.
1- Los sacerdotes
Los «sacerdotes» designan a quienes aseguraban el culto cotidiano del Templo. Algunos pertenecían a las familias sacerdotales más influyentes y varios formaban parte del . Su función les confería una autoridad considerable sobre la vida religiosa del pueblo.
El Templo constituía el centro de la vida judía. Ver a dos galileos enseñar públicamente en sus recintos, atraer a las multitudes y realizar milagros podía percibirse como un cuestionamiento de su autoridad. Los jefes sacerdotales habían desempeñado ya un papel determinante en el juicio de Jesús (Juan 11.47-53; Juan 18.13-14) y ahora se encontraban frente a sus discípulos.
2- El comandante del Templo
Lucas menciona también «el capitán del Templo» (Hechos 4.1). Probablemente se trataba del jefe de la , un personaje muy importante en la jerarquía judía. Según las fuentes judías, en particular la Misná, este responsable supervisaba a los levitas encargados de la seguridad y del mantenimiento del orden en el recinto sagrado.
No se trataba de un oficial , sino de un responsable judío. Su función consistía en prevenir cualquier desorden que pudiera atraer la intervención de las autoridades romanas. Su rango era particularmente elevado, inmediatamente después del del sumo sacerdote.
El arresto de Pedro y de Juan no fue, pues, una iniciativa improvisada, sino una operación oficial llevada a cabo por las autoridades reconocidas del Templo.
3- Los saduceos
Lucas subraya sobre todo la presencia de los (Hechos 4.1-2). Este grupo estaba compuesto en gran parte por las familias sacerdotales más ricas y más influyentes. Generalmente mantenían buenas relaciones con las autoridades romanas para preservar su posición privilegiada.
A diferencia de los , los rechazaban varias doctrinas importantes:
- la resurrección de los muertos (San Mateo 22.23);
- la existencia de los ángeles y de los espíritus (Hechos 23.8);
- ciertas tradiciones orales desarrolladas por los .
La predicación apostólica chocaba directamente con sus convicciones. Anunciar que Jesús había resucitado equivalía a confirmar la doctrina misma que combatían. No es, pues, sorprendente que Lucas insista en su irritación (Hechos 4.2).
4- Una oposición que Jesús ya había encontrado
Es llamativo comprobar que los mismos grupos que habían contribuido a la condena de Jesús se encuentran ahora frente a sus discípulos. En cierto sentido, Pedro y Juan prosiguen el ministerio de su Maestro y se topan con los mismos adversarios.
Esta continuidad aparece claramente en el relato de los Evangelios. Los jefes religiosos habían procurado reducir a Jesús al silencio (Marcos 14.53-65); ahora intentan acallar a sus testigos.
5- El Sanedrín al fondo
Aunque el no se menciona todavía de manera explícita en Hechos 4.1-3, ya se perfila detrás de este arresto. Al día siguiente, Pedro y Juan serán efectivamente conducidos ante esta asamblea suprema (Hechos 4.5-6).
El estaba compuesto por unos setenta miembros, entre los cuales se encontraban:
- el sumo sacerdote;
- los ancianos del pueblo;
- los principales sacerdotes;
- los escribas y doctores de la Ley;
- representantes de los partidos saduceo y fariseo.
Bajo la dominación romana, esta institución conservaba una amplia autoridad religiosa y judicial, aunque el poder de ejecutar una condena capital estaba fuertemente limitado.
6- Una inquietud más que una simple hostilidad doctrinal
La oposición de las autoridades judías no se explica únicamente por divergencias teológicas. Varios elementos debían inquietarlas:
- el rápido crecimiento del movimiento cristiano (Hechos 2.41);
- la creciente influencia de los apóstoles sobre la población;
- los milagros realizados públicamente (Hechos 4.16);
- el riesgo de agitación popular capaz de provocar una intervención romana;
- el cuestionamiento implícito de su propia autoridad religiosa.
Unas semanas antes, probablemente habían pensado que la crucifixión de Jesús pondría un fin definitivo a su movimiento. Pero descubren con sorpresa que sus discípulos continúan su obra con una seguridad nueva.
7- Una primera confrontación destinada a repetirse
Este arresto inaugura una larga serie de enfrentamientos entre las autoridades judías y los apóstoles. Pedro y Juan comparecerán varias veces ante el (Hechos 4.5-22; Hechos 5.27-40), Esteban será condenado a muerte (Hechos 7.54-60), y Saulo de Tarso se convertirá en uno de los principales perseguidores de la Iglesia antes de su conversión (Hechos 8.1-3).
Paradójicamente, esta oposición no hará sino contribuir a la difusión del cristianismo, conforme al programa anunciado por el Señor: «Me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta lo último de la tierra» (Hechos 1.8).
8- Una observación interesante
Lucas no menciona aquí a los . Este silencio es probablemente significativo. Los principales adversarios de los apóstoles en los primeros capítulos de Hechos parecen ser los y las familias sacerdotales que controlaban el Templo. Los , aunque opuestos al movimiento cristiano en varios puntos, aparecen a veces más moderados, como mostrará más adelante la intervención de (Hechos 5.34-39). Este matiz es importante para comprender la diversidad del judaísmo del siglo primero.