La mención del «comandante del Templo» y de la guardia del Templo en Hechos 4.1 constituye un detalle importante del relato de Lucas. Nos permite comprender mejor cómo las autoridades religiosas judías podían mantener el orden en el recinto sagrado sin recurrir de inmediato a los soldados . La presencia de esta policía religiosa muestra también que el arresto de Pedro y de Juan no fue una iniciativa improvisada, sino una medida oficial tomada por los responsables del Templo.
1- Una policía religiosa propia del Templo
El Templo de Jerusalén poseía su propia fuerza de seguridad, compuesta principalmente por levitas. Estos estaban encargados de vigilar las diversas puertas, controlar los accesos y asegurar el mantenimiento del orden en el recinto sagrado.
Esta organización se remonta al Antiguo Testamento, donde los levitas ya habían recibido ciertas responsabilidades relacionadas con el servicio del santuario (1 Crónicas 23.1-6; 1 Crónicas 26.12-19). En la época del Segundo Templo, estas funciones se habían desarrollado para garantizar la seguridad de un lugar frecuentado diariamente por miles de personas.
El Templo representaba no solo el centro religioso del judaísmo, sino también un lugar de reunión extremadamente concurrido. Tal afluencia requería naturalmente una organización importante.
2- El comandante del Templo
Lucas menciona «al comandante del Templo» (Hechos 4.1). Este personaje, llamado en algunas fuentes judías el «jefe del Templo», ocupaba una posición particularmente elevada en la jerarquía sacerdotal.
Generalmente era elegido entre los sacerdotes y ocupaba el segundo lugar en importancia después del sumo sacerdote. Su misión consistía en supervisar al conjunto de los guardias, velar por el buen desarrollo de las actividades religiosas y prevenir cualquier desorden susceptible de atraer la intervención de los .
Su autoridad era, pues, considerable.
3- Una guardia compuesta por levitas
A diferencia de los soldados , los guardias del Templo eran judíos. Pertenecían principalmente a la tribu de Leví y estaban repartidos en diferentes puestos de vigilancia.
Las tradiciones judías recogidas en la Misná describen un sistema que comprendía numerosos puestos de guardia alrededor del Templo. Durante la noche se hacían rondas, y se podían aplicar sanciones contra los guardias negligentes.
Esta vigilancia permanente muestra la importancia concedida a la protección del santuario.
4- Una autoridad distinta de la de los romanos
La guardia del Templo no dependía del ejército romano. Los mantenían su propia guarnición en la fortaleza Antonia, situada al noroeste del Templo.
Esta proximidad permitía a los soldados intervenir rápidamente en caso de motín o de disturbios importantes. Es lo que ocurrirá más tarde en el arresto de Pablo (Hechos 21.31-32).
En cambio, para los asuntos religiosos ordinarios y las cuestiones de disciplina dentro del Templo, las disponían de cierta autonomía. En ese marco fueron arrestados Pedro y Juan.
5- Un arresto realizado sin violencia
Lucas no refiere ningún acto de brutalidad en este primer arresto (Hechos 4.3). Las autoridades parecen actuar con prudencia.
Pocos días antes, varios miles de personas habían aceptado el mensaje de los apóstoles (Hechos 2.41). Además, el milagro realizado en el cojo era conocido por todos (Hechos 4.16). Una intervención demasiado violenta corría el riesgo de provocar una reacción popular.
Esta prudencia se repetirá en varias ocasiones en Hechos. Más tarde, en el segundo arresto de los apóstoles, Lucas precisa que el comandante del Templo y sus hombres procedieron sin violencia, «porque temían ser apedreados por el pueblo» (Hechos 5.26).
6- Una continuidad con el ministerio de Jesús
Los guardias del Templo ya habían desempeñado un papel durante los últimos días del ministerio terrenal de Jesús. Fueron enviados para arrestarlo (Juan 7.32), y probablemente fueron ellos quienes participaron en su arresto en el huerto de Getsemaní (Juan 18.3).
Así, Pedro y Juan se encuentran frente a las mismas instituciones que su Maestro. Los responsables religiosos utilizan los mismos medios para intentar detener el avance del movimiento cristiano.
7- Una autoridad real pero limitada
A pesar de su poder, los guardias del Templo no podían hacerlo todo. Bajo la dominación romana, la autoridad judicial suprema pertenecía finalmente al gobernador romano.
Los responsables judíos conservaban una amplia autonomía en los asuntos religiosos, pero su poder seguía estando sujeto a Roma. Precisamente por esta razón los jefes del pueblo habían tenido que entregar a Jesús a Pilato para obtener su condena (Juan 18.31).
8- Una institución que desaparecerá con el Templo
La guardia del Templo siguió existiendo hasta la destrucción de Jerusalén por los ejércitos de Tito en el año 70 d. C.
Con la desaparición del Templo, toda esta organización sacerdotal se derrumbó. El sacerdocio, los sacrificios diarios, la guardia levítica y las instituciones que habían desempeñado un papel tan importante en los Evangelios y en los primeros capítulos de Hechos dejaron de existir definitivamente.
Así, la presencia del comandante y de la guardia del Templo en Hechos 4.1 constituye un valioso detalle histórico. Testimonia la precisión de Lucas y nos recuerda que los primeros enfrentamientos entre los apóstoles y las se desarrollaron en un marco todavía plenamente marcado por las instituciones del judaísmo del Segundo Templo.