1- Ante el gran tribunal del judaísmo
Descubrimos ahora que Pedro y Juan pasaron su primera noche en la cárcel y que deben comparecer ante el , el gran tribunal religioso judío. Esta institución, compuesta por los principales sacerdotes, los ancianos y los escribas, representaba la más alta autoridad religiosa del judaísmo (Hechos 4.5).
Bajo la dominación romana, el conservaba importantes prerrogativas en los ámbitos religioso y judicial. Su autoridad se extendía a toda la vida cultual, así como a numerosas cuestiones relativas a la aplicación de la Ley.
2- Un procedimiento llevado a cabo en el marco de las instituciones judías
Es notable que Lucas no mencione ninguna intervención de las autoridades romanas. El arresto de Pedro y de Juan fue efectuado por la y el asunto es ahora examinado por el . Los responsables religiosos parecen, pues, haber procurado tratar esta cuestión en el marco de sus propias instituciones, sin llamar innecesariamente la atención de los .
Esta actitud puede explicarse por el contexto político de la época. Los sumos sacerdotes y la aristocracia sacerdotal mantenían relaciones relativamente estrechas con las autoridades imperiales y tenían todo el interés en mantener el orden público para conservar sus privilegios. Una agitación popular o una intervención romana corría, por el contrario, el riesgo de debilitar su posición.
Es, pues, verosímil que las hayan querido resolver este asunto discretamente e impedir que adquiriera una magnitud capaz de provocar la intervención de las fuerzas romanas. Esta actitud recuerda la que ya habían adoptado durante el juicio del Mesías Jesús, cuando habían intentado primero tratar el asunto en el marco de las instituciones judías antes de verse obligadas a recurrir al gobernador Poncio Pilato (Juan 18.28-31).
3- Una asamblea particularmente impresionante
Pedro y Juan habrían podido quedar profundamente impresionados por la solemnidad de esta asamblea. Lucas se cuida de precisar que el sumo sacerdote Caifás está presente, así como su suegro Anás, que había ejercido anteriormente esa misma función (Juan 18.13). El evangelista menciona también a un tal Juan, a un tal Alejandro y a varios miembros de la familia del sumo sacerdote (Hechos 4.6).
Todo parece haber sido organizado para reunir a los representantes más influyentes de la aristocracia sacerdotal. Los mismos hombres que habían participado en el juicio del Mesías Jesús algunas semanas antes se encuentran ahora frente a sus discípulos.
4- El contraste entre los acusadores y los acusados
Revestidos de sus ropas oficiales y conscientes de su autoridad, estos dignatarios probablemente quieren recordar a Pedro y a Juan quién detenta el poder religioso sobre el pueblo de Israel. Su posición social contrasta fuertemente con la de los dos apóstoles, simples galileos desprovistos de formación rabínica reconocida (Hechos 4.13).
Es posible que esta solemne puesta en escena tuviera por objeto impresionar, e incluso intimidar, a estos predicadores para reducirlos al silencio. Las autoridades religiosas ya habían empleado métodos comparables durante el juicio de Jesús (Marcos 14.53-65).
5- Un nuevo enfrentamiento con las mismas autoridades
El paralelo con los acontecimientos de la Pasión es particularmente llamativo. Los jefes religiosos pensaban haber puesto fin al movimiento suscitado por Jesús al obtener su condena y su ejecución (Juan 19.15-16). Sin embargo, algunas semanas más tarde, descubren que sus discípulos continúan su obra y proclaman públicamente su resurrección.
Así, Pedro y Juan se encuentran ante las mismas autoridades que habían juzgado a su Maestro. Esta continuidad constituye uno de los temas principales de los primeros capítulos de Hechos y muestra que la oposición que encuentran los apóstoles se inscribe en la prolongación directa de la que el mismo Jesús había conocido.
6- Una situación particularmente peligrosa
La situación de los dos apóstoles era particularmente delicada. El disponía de una autoridad considerable y podía dictar sanciones severas. Pocos años más tarde, Esteban será ejecutado a raíz de una comparecencia semejante (Hechos 7.54-60), mientras que Santiago, el hermano de Juan, será ejecutado por orden de Herodes Agripa I (Hechos 12.1-2).
Hacía falta, pues, mucho valor para comparecer ante una asamblea así. Más aún, la asistencia del Espíritu Santo, prometida por Jesús a sus discípulos cuando fueran llevados ante los tribunales (San Mateo 10.19-20; San Lucas 12.11-12), aparecía más necesaria que nunca para afrontar esta prueba.
7- La Iglesia ante las primeras persecuciones
Es posible que la comunidad cristiana, rápidamente informada del arresto de Pedro y de Juan, se reuniera en oración para buscar el socorro de Dios. Esta hipótesis parece tanto más verosímil cuanto que Lucas relatará algo más adelante la reunión de los creyentes después de su liberación (Hechos 4.23-31).
La realidad de la persecución viene ahora a atemperar el entusiasmo suscitado por los primeros éxitos de la predicación apostólica. La Iglesia naciente descubre que deberá aprender a vivir en la oposición y a apoyarse constantemente en la asistencia del Espíritu Santo.
Así, desde los primeros capítulos de Hechos, el crecimiento de la Iglesia y las persecuciones aparecen estrechamente vinculados. La oposición de las autoridades religiosas no constituye un accidente del camino, sino una de las realidades a las que los discípulos de Cristo deberán hacer frente a partir de ahora.
8- Una escena que prepara el testimonio de Pedro
Lucas se cuida de situar los acontecimientos en su contexto histórico e institucional. La escena está ya preparada para el enfrentamiento entre las autoridades religiosas y los dos apóstoles.
En la sección siguiente examinaremos más particularmente la , así como la notable actitud de los dos apóstoles ante sus acusadores. Conforme a la promesa del Señor, quienes antes habían abandonado a su Maestro darán ahora testimonio con una seguridad que sorprenderá incluso a los miembros del (Hechos 4.13).
Esta reescritura introduce más ampliamente la dimensión política e institucional del asunto: las no buscan tanto actuar clandestinamente como conservar el control de la situación dentro del marco religioso judío, evitando al mismo tiempo una implicación romana que les habría hecho perder su influencia o provocar disturbios mayores.