La cuestión del lugar de los bautismos mencionados en Hechos 2.41 es objeto de debate, pues Lucas no da ninguna indicación precisa. Se han propuesto varias hipótesis, pero algunas parecen más verosímiles que otras.
¿Los estanques de Betesda o de Siloé?
Algunos autores han propuesto los estanques de Betesda (Juan 5.2) o de (Juan 9.7). Sin embargo, estos depósitos no estaban destinados específicamente a las purificaciones rituales y su acceso habría resultado poco práctico para recibir a varios cientos, incluso varios miles de personas.
Los baños rituales alrededor del Templo
La hipótesis que hoy prefieren generalmente los historiadores y los arqueólogos se refiere a los numerosos mikvaot, es decir, los baños rituales judíos, situados alrededor de la explanada del Templo.
Las excavaciones realizadas al sur y al oeste del monte del Templo han sacado a la luz varias decenas de estos estanques. Servían para las purificaciones prescritas por la Ley antes de entrar en el Templo. Los peregrinos que subían a Jerusalén para las grandes fiestas los utilizaban con regularidad.
Estas instalaciones presentaban varias ventajas:
- ya estaban llenas de agua;
- eran numerosas;
- podían acoger simultáneamente a un gran número de personas;
- se encontraban muy cerca del lugar donde probablemente enseñaban los apóstoles (Hechos 2.46; Hechos 3.1).
Así pues, si los bautismos tuvieron efectivamente lugar desde Pentecostés, los mikvaot del Templo constituyen la hipótesis más natural.
Un posible escalonamiento de los bautismos
No obstante, conviene ser prudentes. Lucas no precisa ni el lugar, ni el número exacto de personas bautizadas el primer día, ni el momento preciso en que se administraron estos bautismos (Hechos 2.41). Es, pues, posible que se desarrollaran a lo largo de varios días.
En ese caso, los numerosos baños rituales de Jerusalén, así como otros puntos de agua disponibles en la ciudad, habrían podido utilizarse progresivamente.
Otra posibilidad: los propios discípulos
Los ciento veinte discípulos presentes en Pentecostés (Hechos 1.15) también podían participar en la administración de los bautismos. Nada en el texto obliga a pensar que los doce apóstoles bautizaran solos a todos los nuevos creyentes.
Conclusión
Desde un punto de vista histórico, la solución más probable es que los bautismos se desarrollaran en los baños rituales (mikvaot) situados en los alrededores del Templo, allí donde los primeros cristianos solían reunirse (Hechos 2.46; Hechos 5.12). No obstante, el relato de Lucas no permite afirmar con certeza que las tres mil personas fueran bautizadas todas de inmediato ni que estos bautismos tuvieran lugar en un solo sitio.
Si los bautismos mencionados en Hechos 2.41 se administraron efectivamente desde Pentecostés, los numerosos baños rituales situados alrededor del Templo constituyen el lugar más verosímil. Sin embargo, el silencio de Lucas sobre este punto impide toda afirmación categórica.
Esta prudencia está tanto más justificada cuanto que, a diferencia de algunos episodios posteriores (Hechos 8.38; Hechos 16.33), Lucas no juzga útil describir las modalidades prácticas de estos bautismos, pues su principal interés es subrayar la rápida expansión de la joven Iglesia.