El texto de Hechos no permite afirmar con certeza que los tres mil convertidos fueran todos bautizados el mismo día, inmediatamente después del discurso de Pedro. Esta idea suele admitirse, pero sigue siendo una hipótesis.
En efecto, Lucas escribe simplemente:
«Los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día unas tres mil almas» (Hechos 2.41).
La expresión «aquel día» puede significar que la conversión y la incorporación a la comunidad cristiana ocurrieron ese día, sin precisar necesariamente la hora exacta de los bautismos.
1- Argumentos a favor de un bautismo inmediato
Algunos exegetas estiman que los bautismos tuvieron lugar el mismo día:
- Pedro invita inmediatamente a la multitud a arrepentirse y a ser bautizada (Hechos 2.38);
- el libro de los Hechos presenta a menudo el bautismo como una respuesta rápida a la fe (Hechos 8.36-38; Hechos 10.47-48; Hechos 16.33);
- los numerosos baños rituales (mikvaot) alrededor del Templo hacían materialmente posible un gran número de bautismos.
2- Argumentos a favor de una demora
Sin embargo, varios elementos invitan a la prudencia:
- Lucas nunca dice explícitamente que las tres mil personas fueran bautizadas inmediatamente;
- el discurso de Pedro parece haber tenido lugar por la mañana (Hechos 2.15), pero la enseñanza, las preguntas y las conversaciones pudieron prolongarse;
- la fórmula «aquel día» puede designar el comienzo de un movimiento de conversión más bien que un acontecimiento concluido antes de la puesta del sol;
- nada obliga a pensar que los apóstoles bautizaran ellos mismos a las tres mil personas; otros discípulos de entre los ciento veinte pudieron muy bien participar en los bautismos, los cuales pudieron escalonarse durante varias horas, incluso varios días.
3- Una observación interesante
Más adelante, Lucas emplea a veces resúmenes cronológicos que no describen necesariamente acontecimientos instantáneos. Por ejemplo:
«Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones» (Hechos 2.42).
Se trata manifiestamente de una descripción general y no de un programa cumplido en un solo día.
Conclusión
Desde un punto de vista histórico y exegético, es posible que los tres mil nuevos creyentes fueran bautizados desde el mismo día de Pentecostés, pero el relato de Lucas no permite afirmar con certeza que todos los bautismos tuvieran lugar inmediatamente. La fórmula empleada en Hechos 2.41 puede también dar a entender que la integración de estos nuevos discípulos en la Iglesia comenzó ese día, sin que la cronología precisa de los bautismos se indique explícitamente.
Dicho de otro modo, la imagen tradicional de tres mil personas bautizadas en pocas horas es posible, pero no constituye una certeza impuesta por el texto. Una lectura más prudente y más académica consiste en reconocer que Lucas no proporciona suficientes detalles para zanjar definitivamente esta cuestión.