Las autoridades romanas vigilaban de cerca los desplazamientos y las concentraciones de los peregrinos que afluían a Jerusalén durante las grandes fiestas. Procuraban prevenir cualquier riesgo de agitación popular, tanto más cuanto que las tensiones sociales y económicas favorecían la aparición de movimientos de protesta. Las autoridades religiosas judías compartían esa misma preocupación. Los y los temían que una revuelta provocara una intervención brutal de , cuyas consecuencias habrían sido desastrosas para todo el pueblo (Juan 11.48).
En este contexto especialmente delicado, el discurso de Pedro podría haberse interpretado como una forma de sedición. En efecto, el apóstol proclamaba públicamente que Jesús, recientemente crucificado bajo la autoridad romana, era el Mesías prometido y que había sido exaltado a la diestra de Dios, convirtiéndose así en «Señor y Cristo» (Hechos 2.36). Unas semanas antes, la inscripción colocada sobre la cruz de Jesús mencionaba precisamente el título de «rey de los judíos» (Juan 19.19), acusación que había llevado a Pilato a autorizar su ejecución (San Lucas 23.2-3). En otras circunstancias, un mensaje así habría podido percibirse como una amenaza para el orden público.
Sin embargo, nada hace suponer una intervención inmediata de las autoridades romanas. Unas semanas antes, la crucifixión de Jesús no había provocado ningún levantamiento popular, y los dirigentes religiosos podían pensar razonablemente que el movimiento surgido en torno al Nazareno iría desapareciendo poco a poco. Nada parecía anunciar que un acontecimiento de gran magnitud estuviera a punto de producirse.
Es probable que, en la inmensa multitud de peregrinos venidos a celebrar la fiesta de Shavuot, el discurso de Pedro pasara relativamente inadvertido a los ojos de las autoridades. Además, el contenido de su predicación no tenía nada de revolucionario en el plano político. Pedro no llamaba ni a la revuelta contra ni al establecimiento inmediato de un reino terrenal. Su llamado era esencialmente espiritual: invitaba a sus oyentes al arrepentimiento, al bautismo y a recibir el perdón de los pecados (Hechos 2.38). El entusiasmo suscitado por esta predicación no se traducía, pues, en una agitación popular capaz de inquietar a las autoridades.
Jerusalén vivía entonces una actividad excepcional, y los numerosos ritos de purificación practicados con motivo de las fiestas hacían probablemente que los bautismos llamaran menos la atención de lo que nos parece hoy. Los numerosos baños rituales (mikvaot) situados en los alrededores del Templo facilitaban, por lo demás, estas inmersiones en gran número.
Por otra parte, los nuevos convertidos eran casi exclusivamente judíos o prosélitos venidos de diversas regiones del mundo mediterráneo (Hechos 2.5-11). Familiarizados con las Escrituras, eran particularmente sensibles a la argumentación desarrollada por Pedro, basada en la Ley, los Salmos y los profetas (Hechos 2.14-36).
Así pues, la ausencia de disturbios importantes resulta, en definitiva, bastante comprensible. Pentecostés no dio origen a un movimiento insurreccional, sino a una comunidad religiosa todavía profundamente arraigada en el judaísmo de su tiempo. Solo más tarde, cuando el crecimiento de esta comunidad se haga más visible y los milagros realizados por los apóstoles atraigan más la atención, las comenzarán a reaccionar abiertamente contra los discípulos del Mesías (Hechos 4.1-3).