Daniel 7 presenta una de las visiones más importantes del libro. Cuatro bestias representan cuatro reinos sucesivos. La última tiene diez cuernos, entre los cuales aparece un cuerno pequeño que se opone a Dios y persigue a los santos. Pero su poder es limitado. El tribunal celestial interviene, el poder hostil es juzgado y «uno como un hijo de hombre» recibe un reino . La visión muestra así que los imperios humanos pasan, mientras que el reino de Dios permanece para siempre.
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Daniel 7 – Las cuatro bestias y el reino del Hijo del hombre
Daniel 7 detalla una visión profética clave que utiliza cuatro bestias para simbolizar reinos: Babilonia, Media-Persia, Grecia y Roma. El texto ilustra la naturaleza temporal de los poderes humanos frente al reinado eterno de Dios, confiado a «uno como un hijo de hombre».
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profecía
29 versículos
5 libros
En pocas palabras
Introducción
Daniel recibe esta visión durante el primer año de Belsasar, probablemente hacia 553-552 a. C. Por tanto, cronológicamente, el relato nos lleva a un momento anterior a la caída de Babilonia narrada en el capítulo 5.
Si adoptamos, como hipótesis de trabajo, que Daniel tenía unos catorce años cuando fue deportado en 605 a. C., tendría entonces aproximadamente sesenta y seis años. Esta edad sigue siendo una estimación, ya que la Biblia no precisa la edad de Daniel cuando llegó a Babilonia.
Daniel ve sucesivamente cuatro bestias salir de un mar agitado. Después, su mirada deja la tierra y se dirige hacia el cielo, donde el Anciano de días se sienta para juzgar. Finalmente aparece «uno como un hijo de hombre», a quien se entrega un reino que nunca será destruido.
Daniel 7 retoma así la sucesión de los reinos ya anunciada por la estatua de Daniel 2, pero desde otra perspectiva.
Comentario 1 - Las cuatro bestias y los cuatro reinos
Daniel ve cuatro vientos agitar el gran mar:
«Y cuatro grandes bestias subieron del mar, diferentes la una de la otra» (Daniel 7.3).
El propio texto explica el símbolo:
«Estos cuatro grandes animales son cuatro reyes que se levantarán de la tierra» (Daniel 7.17).
La cuarta bestia es llamada después explícitamente un «cuarto reino» (Daniel 7.23). Por tanto, los reyes representan aquí los reinos a los que pertenecen.
En la interpretación adoptada en este estudio, estos cuatro reinos son:
Babilonia → Medo-Persia → Grecia → .
Esta sucesión corresponde a la de Daniel 2.
La diferencia se encuentra sobre todo en los símbolos. Daniel 2 presentaba los imperios bajo la impresionante forma de una estatua compuesta de metales preciosos. Daniel 7 los representa como bestias salvajes.
La historia humana presenta así dos rostros: los imperios pueden impresionar por su poder y su esplendor, pero también pueden convertirse en depredadores cuando ejercen su dominio mediante la violencia.
Comentario 2 - El león: Babilonia
La primera bestia es:
«semejante a un león, y tenía alas de águila» (Daniel 7.4).
Corresponde a Babilonia, el primer reino de la sucesión.
El león evoca el poder y las alas de águila la rapidez. Estas dos imágenes pueden corresponder bien a la expansión del Imperio babilónico.
Daniel ve después que le arrancan las alas. La bestia es levantada como un hombre y recibe un .
Esta transformación recuerda el destino de Nabucodonosor en Daniel 4. El rey había sido humillado hasta vivir como una bestia antes de recobrar la razón y reconocer la soberanía del Dios Altísimo.
El texto no dice explícitamente que Daniel 7.4 describa este episodio, pero el paralelismo literario es notable.
Comentario 3 - El oso: Medo-Persia
La segunda bestia se parece a un oso:
«Se alzaba de un costado; tenía tres costillas en la boca entre los dientes» (Daniel 7.5).
Este poder corresponde al Imperio medo-persa.
Daniel 8 confirma la asociación de los dos pueblos. Allí, el carnero de dos cuernos es identificado explícitamente como representante de:
«los reyes de Media y de Persia» (Daniel 8.20).
Uno de los cuernos del carnero llega a ser más alto que el otro. De la misma manera, el oso de Daniel 7 está levantado sobre un costado. Esta asimetría puede evocar el creciente predominio del componente persa.
Las tres costillas han sido identificadas a veces con tres grandes conquistas, especialmente Lidia, Babilonia y Egipto. Sin embargo, Daniel no proporciona ninguna interpretación de estas tres costillas; por tanto, esta identificación debe seguir siendo una hipótesis.
Comentario 4 - El leopardo: Grecia
La tercera bestia se parece a un leopardo:
«y tenía sobre el lomo cuatro alas como las de un ave; esta bestia tenía cuatro cabezas» (Daniel 7.6).
Una vez más, Daniel 8 facilita la identificación:
«El macho cabrío es el rey de Grecia» (Daniel 8.21).
Se trata del mundo griego.
Las cuatro alas refuerzan la idea de rapidez. Corresponden particularmente bien a las conquistas de Alejandro Magno, quien en pocos años derribó el poder persa.
Las cuatro cabezas evocan después la fragmentación del mundo griego tras la muerte de Alejandro en 323 a. C.
Daniel 8 y Daniel 11 retoman esta división. El reino de Alejandro no fue transmitido intacto a sus descendientes, sino repartido entre varias potencias surgidas de sus generales.
Comentario 5 - La cuarta bestia: Roma
La cuarta bestia impresiona especialmente a Daniel:
«Era terrible, espantosa y extraordinariamente fuerte; tenía grandes dientes de hierro» (Daniel 7.7).
A diferencia de las tres anteriores, Daniel ni siquiera puede compararla con un animal conocido.
Sus dientes de hierro recuerdan inmediatamente a Daniel 2:
«Habrá un cuarto reino, fuerte como el hierro» (Daniel 2.40).
En la interpretación adoptada aquí, esta cuarta potencia corresponde a .
sucedió progresivamente al mundo helenístico y absorbió las principales potencias surgidas del imperio de Alejandro.
Pero la profecía no se detiene en la antigua.
La cuarta bestia tiene diez cuernos.
Comentario 6 - Los diez reyes y el cuerno pequeño
El ángel explica:
«Los diez cuernos son diez reyes que surgirán de este reino» (Daniel 7.24).
Por tanto, los diez reyes siguen perteneciendo al cuarto reino.
Daniel ve aparecer después otro cuerno:
«otro cuerno pequeño salió de en medio de ellos» (Daniel 7.8).
Tres cuernos son arrancados delante de él.
Este cuerno pequeño tiene ojos humanos y una boca que habla con arrogancia. Después llega a ser más importante que los demás.
Su actividad es a la vez política y religiosa.
Domina a reyes, pero también se enfrenta directamente a Dios.
Comentario 7 - El poder que se opone a Dios
Daniel recibe esta explicación:
«Pronunciará palabras contra el Altísimo, oprimirá a los santos del Altísimo y pretenderá cambiar los tiempos y la ley» (Daniel 7.25).
Por tanto, el cuerno pequeño no representa simplemente un reino ordinario.
Busca ejercer una autoridad que entra directamente en competencia con la de Dios.
También persigue a los santos.
Daniel incluso lo ve:
«hacer guerra contra los santos y prevalecer sobre ellos» (Daniel 7.21).
Sin embargo, su victoria es solamente temporal.
Comentario 8 - Tres años y medio
El dominio de este poder tiene una duración determinada:
«un tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo» (Daniel 7.25).
Esta expresión corresponde a tres tiempos y medio.
Apocalipsis permite comprender con mayor precisión esta duración.
Apocalipsis 12 habla sucesivamente de 1 260 días y de «un tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo» (Apocalipsis 12.6, 14).
Apocalipsis 13 atribuye a la bestia autoridad durante cuarenta y dos meses (Apocalipsis 13.5).
Obtenemos, por tanto:
3½ tiempos = 42 meses = 1 260 días.
El cálculo se basa en meses proféticos de treinta días:
42 × 30 = 1 260 días.
El poder hostil parece considerable, pero Dios ya ha fijado el límite de su dominio.
¿Lo sabía?
El relato del Diluvio proporciona un precedente interesante para este cómputo.
Entre el día diecisiete del segundo mes y el día diecisiete del séptimo mes transcurren cinco meses (Génesis 7.11; 8.4).
Ahora bien, Génesis 7.24 indica una duración de 150 días.
Esto corresponde a cinco meses de treinta días.
Este cálculo no significa que el calendario judío ordinario tuviera siempre años de 360 días. Simplemente muestra que la Biblia puede emplear un cómputo esquemático de meses de treinta días, comparable al utilizado en los períodos proféticos de Daniel y Apocalipsis.
Comentario 9 - El cuerno pequeño y el Anticristo
Daniel nunca emplea la palabra «».
Sin embargo, el Nuevo Testamento retoma varias características del cuerno pequeño para describir el poder hostil final.
Pablo anuncia a un «hombre de iniquidad» que:
«se levanta por encima de todo lo que se llama Dios» (2 Tesalonicenses 2.4).
Finalmente será destruido por la intervención del Señor Jesús (2 Tesalonicenses 2.8).
Apocalipsis 13 también describe una bestia que posee diez cuernos, pronuncia blasfemias, combate contra los santos y ejerce su autoridad durante cuarenta y dos meses.
Las correspondencias con Daniel 7 son particularmente fuertes.
En la interpretación escatológica adoptada aquí, el cuerno pequeño encuentra, por tanto, su cumplimiento final en la figura que la teología cristiana designa como el .
Comentario 10 - ¿Y Antíoco IV?
Antíoco IV Epífanes, rey seléucida del siglo II a. C., persiguió a los judíos e intervino brutalmente en su religión.
Ocupa un lugar importante en Daniel 8 y Daniel 11.
Constituye, por tanto, un precedente histórico esencial para comprender la figura del soberano perseguidor.
Sin embargo, el cuerno pequeño de Daniel 8 aparece en el contexto del reino griego, mientras que el de Daniel 7 aparece en la cuarta bestia.
En la interpretación defendida aquí, Antíoco constituye, por tanto, una prefiguración particularmente importante del poder final, pero no el cumplimiento completo del cuerno pequeño de Daniel 7.
Comentario 11 - El tribunal celestial
En el momento en que el poder hostil parece triunfar, la escena cambia por completo.
Daniel ve tronos colocados:
«Y el Anciano de días se sentó» (Daniel 7.9).
Miles de seres están delante de él.
Luego:
«los jueces se sentaron, y los libros fueron abiertos» (Daniel 7.10).
El verdadero centro del poder aparece finalmente.
Mientras los reinos combaten entre sí en la tierra, el tribunal celestial permanece soberano.
El cuerno pequeño puede perseguir a los santos, pero no puede escapar del juicio.
Comentario 12 - «Uno como un hijo de hombre»
Daniel ve después:
«con las nubes del cielo vino uno semejante a un hijo de hombre» (Daniel 7.13).
Esta figura contrasta fuertemente con las cuatro bestias.
Los imperios humanos se habían vuelto bestiales.
El reino definitivo es confiado a una figura verdaderamente humana.
El Hijo del Hombre se acerca al Anciano de días y recibe:
«dominio, gloria y reino» (Daniel 7.14).
Todos los pueblos le sirven.
Y, a diferencia de los imperios anteriores:
«su dominio es un dominio eterno que no pasará».
Comentario 13 - Jesús y el Hijo del Hombre
Jesús retoma directamente esta profecía.
Él anuncia:
«el Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria» (San Mateo 24.30).
Durante su juicio, también declara:
«veréis al Hijo del Hombre sentado a la derecha del poder de Dios, y viniendo sobre las nubes del cielo» (San Mateo 26.64).
Para la interpretación cristiana, el Hijo del Hombre de Daniel 7 encuentra, por tanto, su cumplimiento mesiánico en Jesús.
Aquel a quien los hombres rechazaron es precisamente aquel a quien Dios da el reino .
Comentario 14 - Los santos reciben el reino
Daniel afirma primero que el Hijo del Hombre recibe el reino.
Pero después declara:
«los santos del Altísimo recibirán el reino» (Daniel 7.18).
No existe ninguna contradicción.
El Mesías recibe el reino como rey, y su pueblo participa en su reinado.
El capítulo presenta así un cambio espectacular.
Los santos eran perseguidos.
El cuerno pequeño parecía victorioso.
Pero después del juicio, los perseguidos se convierten en herederos del reino.
Comentario 15 - Daniel 2 y Daniel 7 cuentan la misma historia
Las dos grandes visiones pueden colocarse una al lado de la otra:
Daniel 2:
Babilonia → Medo-Persia → Grecia → → fase dividida → reino de Dios.
Daniel 7:
león → oso → leopardo → cuarta bestia → diez cuernos y cuerno pequeño → Hijo del Hombre y reino .
Daniel 7 profundiza, por tanto, en lo que Daniel 2 ya había anunciado.
Añade sobre todo información acerca de la fase final del cuarto reino y del poder que se opondrá al Altísimo.
Comentario 16 - La perspectiva profética adoptada
En la interpretación defendida en este estudio, y de acuerdo con la orientación profética de Edward Denny, constituye el comienzo histórico del cuarto reino, pero no agota todo su alcance profético.
La cuarta potencia posee una fase final representada por los diez cuernos.
Es en esta configuración donde aparece el cuerno pequeño.
Esta interpretación no significa que hoy sea posible identificar con certeza a los diez reyes o al .
Daniel no da ningún nombre.
Por tanto, la prudencia sigue siendo indispensable.
La profecía proporciona criterios que permiten reconocer la estructura cuando se cumpla; no autoriza a señalar arbitrariamente cada nueva coalición política como su cumplimiento.
Para recordar
Las cuatro bestias representan cuatro reinos sucesivos: Babilonia, Medo-Persia, Grecia y, en la interpretación adoptada, .
La cuarta potencia conoce una fase final representada por diez reyes.
El cuerno pequeño aparece entre ellos, se opone a Dios y persigue a los santos.
Su dominio está limitado a tres tiempos y medio, correspondientes a 42 meses o 1 260 días.
El Nuevo Testamento retoma varias de sus características en las descripciones del poder hostil final.
El Anciano de días pone fin a este dominio.
El Hijo del Hombre recibe un reino .
Los santos participan finalmente en su reinado.
Daniel 7 no presenta, por tanto, el triunfo del , sino la certeza de su derrota y el establecimiento definitivo del reino de Dios.
Conclusión
Daniel 7 comienza con un mar agitado y unas bestias que se disputan el dominio del mundo.
Todo parece dominado por la violencia.
Babilonia desaparece.
Medo-Persia desaparece.
Grecia desaparece.
La cuarta potencia alcanza finalmente una fase en la que surge una autoridad que se atreve a oponerse directamente al Altísimo.
Durante un tiempo, este poder parece incluso victorioso.
Pero entonces Daniel es invitado a mirar hacia otro lugar.
Por encima de los reinos terrenales existe un tribunal que los imperios no controlan.
El Anciano de días toma asiento.
Los libros son abiertos.
Se pronuncia el juicio.
Después viene el Hijo del Hombre.
Los reinos obtenidos mediante la conquista desaparecen y dejan paso al reino recibido de Dios.
Este es finalmente el mensaje esencial de Daniel 7: los imperios humanos son temporales, incluso cuando parecen invencibles. El reino del Hijo del Hombre, en cambio, nunca pasará.
El estudio académico de Daniel 7 permite profundizar más: examina en detalle la identificación de los cuatro reinos, los diez cuernos, el cuerno pequeño, Antíoco IV, la figura del , los 1 260 días, los cuarenta y dos meses, la relación con Daniel 2 y Apocalipsis, así como la interpretación profética de Edward Denny.