Die Hauptmahlzeit des Tages fand in dieser Gegend am späten Nachmittag statt, wenn die Hitze nachließ. Sie wurde oft im Freien oder in einem luftigen Raum abgehalten, damit die Gäste sich ausruhen und die Kühle genießen konnten.
Simon, genannt „der ehemalige Aussätzige“, der sicherlich vom Messias Jesus geheilt worden war, hatte ihn und seine Jünger eingeladen. halfen beim Servieren, denn die Gäste waren zahlreich. Dieses Mahl war keine private Zusammenkunft von Jesus, Simon und einigen Vertrauten: Eine ganze Reihe von Einwohnern Betaniens war vermutlich anwesend.
Das Ereignis erhielt so eine gemeinschaftliche Dimension, die über den engen Familienkreis hinausging und die Wirkung der Geste, die folgen sollte, noch verstärkte.
Maria (Maria von Betanien) besaß ein sehr kostbares Parfüm, das für das Begräbnis aufbewahrt war. Als sie den Messias Jesus von seinem nahen Tod sprechen hört, begreift sie, dass die Stunde gekommen ist: Sie gießt dieses Parfüm über ihn aus und schenkt das Kostbarste, was sie hat, dem, der ihr alles bedeutet. Ihre Geste ist öffentlich, feierlich und zutiefst persönlich.
Matthäus und Markus berichten, dass mehrere Jünger untereinander murrten, dieses Geld hätte den Armen gegeben werden können. Johannes präzisiert, dass Judas Iskariot der Urheber dieser Kritik war und dass er andere Jünger in sein Urteil hineinzog. Er fügt auch eine Information hinzu, die die Apostel erst später verstanden: Judas, der die gemeinsame Kasse führte, veruntreute Geld.
Es gibt also keinen Widerspruch zwischen den Berichten: Matthäus und Markus beschreiben die gemeinsame Reaktion, während Johannes den Anstifter dieses Vorwurfs offenbart.
Angesichts des Widerstands, der gegen Maria aufkam, greift der Messias Jesus mit Autorität ein, um sie zu verteidigen. Er erinnert daran, dass ihre Geste eine prophetische Tragweite hat, in unmittelbarem Zusammenhang mit seinem bevorstehenden Begräbnis. Lukas hält es seinerseits nicht für nötig, diese Episode in sein Evangelium aufzunehmen, obwohl er eine andere, davon unabhängige berichtet, in der eine sündige Frau Jesus salbt (Lukas 7.36-50.
Im Licht der späteren Ereignisse versteht man, dass keiner der Apostel zu diesem Zeitpunkt die Machenschaften des Judas ahnte. Hätten sie auch nur den geringsten Zweifel gehabt, hätten sie ihn die Kasse nicht verwalten lassen. Man kann sich leicht vorstellen, wie Petrus reagiert hätte.
Wann fand dieses Ereignis statt? 6 Tage vor dem Passafest, wie Johannes 12.1 angibt, oder am Mittwoch, wie Markus 14.1 und Matthäus 26.2 behaupten?
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