Die Angabe in Johannes 12.1 ist von besonderer Bedeutung. Der Messias Jesus und seine Jünger haben ihr Quartier in Betanien am Freitag bezogen, kurz vor Beginn des , der um 17:50 Uhr anfängt. Dieser Moment bedeutet das Ende aller Reisen und Tätigkeiten, gemäß den Vorschriften zum .
Zählt man die sechs Tage, die in Johannes 12.1 erwähnt werden, so gelangt man auf den Donnerstag gegen 18 Uhr, der dem Beginn des Passahfestes entspricht.
Betanien liegt etwa drei Kilometer östlich von Jerusalem, auf der anderen Seite vom . Angesichts des Andrangs war es für unmöglich, alle in ihrem Haus aufzunehmen.
Die Reisenden schlugen daher ihr Lager in der Nähe des Dorfes Betanien auf. Wahrscheinlich war der bereits von vielen Pilgern belegt, die zum Fest gekommen waren.
Die Ruhe, die in dieser Gegend herrschte, stand in deutlichem Gegensatz zur Unruhe und Betriebsamkeit Jerusalems.
Eine Woche lang ging der Messias Jesus, begleitet von seinen Jüngern und besonders den Aposteln, jeden Tag zwischen Betanien und Jerusalem hin und her. Jeden Abend kehrten sie nach Betanien zurück, um sich auszuruhen, vielleicht im Haus von Marta, Maria und dem auferweckten Lazarus.
Dieser Vers aus Johannes 12.1 markiert einen entscheidenden Übergang im Evangelium, denn er versetzt den Messias Jesus sechs Tage vor das Passah und unterstreicht, dass alles Folgende im Zeichen der Nähe seiner Stunde steht, jener Stunde, in der er seine Mission vollständig erfüllen wird.
Die Rückkehr nach Betanien ist nicht belanglos, denn dort hat er Lazarus auferweckt, und diese Erwähnung erinnert daran, dass das Leben, das er schenkt, zum Ausgangspunkt des Konflikts wird, der zu seinem Tod führen wird. Die im Haus seiner Freunde zeigt auch, dass er inmitten der wachsenden Spannung in einem Raum der Treue und der Gastfreundschaft bleibt, als suchte das Licht noch einen Ort, an dem es sich niederlassen kann, bevor es sich der Finsternis stellt.
Das für ihn zubereitete Mahl bringt die Anerkennung und die Dankbarkeit derer zum Ausdruck, die sein Werk des Lebens gesehen haben, während die Atmosphäre der Erzählung bereits erahnen lässt, dass dieser schlichte, vertraute Augenblick von einer tieferen Bedeutung erfüllt ist.
Indem der Evangelist den Messias Jesus so in Betanien verortet, bereitet er den Leser darauf vor zu verstehen, dass die Passion nicht in Gewalt beginnt, sondern in Vertrautheit, in einem Rahmen, in dem sich Liebe und Erinnerung vermischen, als kündigte das dem Lazarus geschenkte Leben das Leben an, das Jesus der ganzen Welt zu schenken im Begriff ist.
Dieser kurze, aber dichte Vers eröffnet also eine Szene, in der sich die Zärtlichkeit der Freundschaft, der Ernst der nahenden Stunde und die souveräne Freiheit des Messias Jesus begegnen, der auf das Passah zugeht und weiß, was es bedeutet.