Matthäus und Lukas berichten von einer Heilung, die in mehrfacher Hinsicht höchst überraschend ist.
Ein Fremder bittet Jesus um Hilfe, aber nicht irgendein Fremder, sondern ein römischer Besatzer.
Er bittet um Heilung für seinen Diener und lehnt ab, dass der Messias Jesus in sein Haus kommt, weil er sich einer solchen Ehre nicht würdig fühlt.
Matthäus hat dieses außergewöhnliche Beispiel gewählt und nimmt dabei in Kauf, seine jüdischen Leser zu schockieren. Denn dieser Soldat verkörpert die Besatzung des Landes Israel.
Offenbar versucht Matthäus, die Vollmacht und den Einfluss Jesu als Messias darzustellen. Diese beschränken sich nicht auf das jüdische Volk, sondern erstrecken sich auch auf die Führungspersonen der Gesellschaft, einschließlich der ausländischen.
Der betreffende Mann handelt nicht aus eigenem Interesse, sondern allein aus Mitgefühl mit seinem Sklaven, was für einen Soldaten dieses Ranges überraschend ist.
Jesus mied die en Soldaten nicht. So hatte etwa in ein Offizier ihn um Hilfe gebeten, damit sein Sohn geheilt würde (Johannes 4.46-54). Dieser Bericht des Johannes vom Ende des ersten Jahrhunderts wirft nicht mehr dieselben Fragen auf wie zur Zeit der Abfassung des Matthäusevangeliums, die unserer Analyse nach um das Jahr 44 erfolgte.
Am meisten überrascht jedoch der weitere Verlauf. Der Offizier lehnt ab, dass der Meister zu ihm kommt, weil er sich nicht für würdig hält, ihn unter seinem Dach zu empfangen. Wie der Aussätzige zuvor nennt er Jesus „Meister“ und erkennt seine Vollmacht über die Krankheit an. Matthäus zeichnet das Bild eines außergewöhnlichen Mannes mit großem Glauben, der nur um ein Wort des Messias bittet, das die Heilung seines Sklaven befiehlt.
Jesus äußerte seine Bewunderung für den Offizier, eine in den Evangelien sehr seltene Beobachtung. Lukas hält diese Bemerkung aufgrund seiner Nachforschungen fest, während Matthäus lediglich erwähnt, dass der Diener sofort geheilt wurde. Lukas fügt außerdem hinzu, dass der Offizier von anderen Dienern begleitet wurde, die die Geschehnisse vor Ort bestätigten.
Man könnte fragen, weshalb Matthäus die Bewunderung des Messias Jesus für diesen Offizier nicht erwähnt hat. Vielleicht lag es daran, dass der Mann Soldat, Ausländer und Besatzer war und es in Israel keine ebenso bemerkenswerten Beispiele gab.