Beim Lesen des Lukasevangeliums entsteht der Eindruck, dass Josef, Maria und Jesus bald nach Jesu Geburt nach Nazareth zurückkehren. Lukas hielt es nicht für notwendig, den von Matthäus beschriebenen Aufenthalt in Ägypten zu erwähnen, wahrscheinlich um seine Erzählung nicht zu überfrachten. Dabei ist zu beachten, dass die beiden Evangelisten unterschiedliche Ziele verfolgten und jeweils die Tatsachen auswählten, die ihren Absichten dienten, ohne sich in Einzelheiten zu verlieren, die das Verständnis erschweren könnten.
Matthäus liefert somit ergänzende Informationen, die die Ereignisse in einem anderen Licht erscheinen lassen. Wir könnten annehmen, dass die Rückkehr der Familie nach Nazareth nach den politischen Unruhen um die Nachfolge des Herodes und den Entscheidungen von erfolgte, wahrscheinlich nach der großen Sommerhitze, etwa im Oktober des Jahres -1. Wir vermuten daher ihre Ankunft in Nazareth im November desselben Jahres nach einer einmonatigen Reise, womit die gesamte Abwesenheit etwa 14 Monate betrug.
Die Texte vermitteln unterschiedliche Eindrücke: bei Lukas eine rasche Rückkehr nach Nazareth, bei Matthäus eine erstmalige Entdeckung dieser Stadt. Eine oberflächliche Lektüre könnte Widersprüche vermuten lassen und Zweifel am Wahrheitsgehalt der Ereignisse wecken.
Der Grund, weshalb Lukas den Aufenthalt in Ägypten in seinem Evangelium auslässt, scheint jedoch offensichtlich einfach: Er geht unmittelbar zur Rückkehr nach Nazareth über, wo die Familie zuvor gewohnt hatte, da die Einzelheiten des Aufenthalts in Ägypten seiner Darstellung nichts hinzufügen. Er richtet sich an Nichtjuden!
Matthäus hingegen hebt die Prophezeiung von Hosea 11.1 hervor: „Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen.“ Sie dient als weiterer Beweis für Jesu Messianität, um ein jüdisches Publikum zu überzeugen, weshalb er sie in seinen Bericht aufnimmt.
Jeder Evangelist verfolgte eine eigene Erzählstrategie, um bestimmte Lesergruppen zu überzeugen: Matthäus wandte sich an Juden, Lukas dagegen an Griechen und Nichtjuden.
Wie sollte ein Nichtjude Verweise auf Propheten verstehen, von denen er nie gehört hatte? Die Evangelisten waren außerdem durch die technischen Bedingungen der Veröffentlichung ihrer Zeit eingeschränkt, etwa die Größe der verfügbaren Papyrusrollen.
Es ist wesentlich, jedes Evangelium als Teil eines Ganzen zu verstehen und nicht als erschöpfenden Bericht. Erst durch die gemeinsame Betrachtung von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes erhält man ein vollständiges Bild dieser außergewöhnlichen Geschichte.