Matthieu 2.1–8 (S21)
1 Jésus naquit à Bethléhem en Judée, à l’époque du roi Hérode. Or, des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem
2 et dirent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? En effet, nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus pour l’adorer. »
3 Quand le roi Hérode apprit cela, il fut troublé et tout Jérusalem avec lui.
4 Il rassembla tous les chefs des prêtres et spécialistes de la loi que comptait le peuple et leur demanda où le Messie devait naître.
5 Ils lui dirent : « A Bethléhem en Judée, car voici ce qui a été écrit par le prophète :
6 Et toi, Bethléhem, terre de Juda, tu n’es certes pas la plus petite parmi les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui prendra soin d’Israël, mon peuple. »
7 Alors Hérode fit appeler en secret les mages ; il s’informa soigneusement auprès d’eux du moment où l’étoile était apparue,
8 puis il les envoya à Bethléhem en disant : « Allez prendre des informations exactes sur le petit enfant. Quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille moi aussi l’adorer. »
(Traduction Louis Segond S21)
Marc (S21)
versets
(Traduction Louis Segond S21)
Luc (S21)
Versets
(Traduction Louis Segond S21)
Jean (S21)
versets
(Traduction Louis Segond S21)
Lieu : Jérusalem en Judée
Date : Fin novembre -2 av JC
Mode opératoire : Nous revenons avec Matthieu
Note sur le mode opératoire : Matthieu est le seul à noter ce passage
Les Mages d’Orient cherchent un roi, ils se dirigent naturellement au palais du monarque Hérode à Jérusalem.
Matthieu souligne explicitement que la naissance de Jésus se situe sous le règne d’Hérode. Les historiens placent généralement la mort d’Hérode en l’an 4 av. J.-C. Cependant, en s’appuyant sur les informations fournies par Daniel et Luc, nos calculs nous amènent à envisager sa naissance au mois d’octobre de l’année 2 av. J.-C.
Comment expliquer une telle divergence ?
Dans l’annexe 11, intitulée « La mort du roi Hérode », nous exposons les raisons qui rendent plausible de dater le décès de ce monarque en l’an 1 av. J.-C.
Dans l’annexe 12, « Les mages d’Orient », nous détaillons le périple de ces hommes. Matthieu, le seul à relater cet épisode, est cohérent avec son objectif de démontrer la royauté de Jésus. Il lui paraissait donc logique de faire connaître au monde cet instant où des personnalités viennent adorer et offrir des présents à un roi, l’enfant Jésus.
L’étoile qui guide ces hommes est, à nos yeux, un phénomène historiquement attesté. Nous approfondissons ce sujet dans l’annexe 13, « L’étoile de Bethléem ».
Nous analyserons également le comportement d’Hérode le Grand. Sa déclaration prétendant vouloir lui aussi adorer l’enfant était empreinte d’hypocrisie. Néanmoins, elle avait convaincu les mages qui envisageaient de retourner à Jérusalem.
Il n’existe aucune raison de considérer la visite des mages comme purement imaginaire.
Au contraire, la richesse des détails et leur précision nous invitent à traiter cet événement comme un fait historique. Cet épisode est d’ailleurs déterminant pour le départ précipité en Égypte de Joseph, Marie et Jésus, qui doivent financer ce voyage. Les présents des mages s’avéreront providentiels.
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