拉撒路是伯大尼人，病得很重。他与姐妹们同住，那房子里常常亲切地接待弥赛亚耶稣。这两个女人深知弥赛亚耶稣对她们兄弟的深情，就给他送去一个简单而充满信赖的口信：“你所爱的人病了。”她们没有提出任何具体的请求，深信他的爱足以促使他行动。
弥赛亚耶稣得到消息，却宣告这病不至于最终的死亡，而是要显明神的荣耀。尽管他很爱这一家人，仍然在所在之处又停留了两天。这样的延迟并非缺少爱心，而是出于自愿的决定，属于一个更大的计划。
过了这两天，弥赛亚耶稣对门徒宣布他要回犹太去。门徒很担心，因为那一带很危险：不久前有人想用石头打死他（PER219，PER260，PER274）。弥赛亚耶稣回答说，在光中行走的人没有什么可怕的。接着他向他们解释说拉撒路“睡着了”，这是谈论死亡的一种说法，既表达温柔，也表达盼望。门徒按字面理解这话，弥赛亚耶稣只好说明拉撒路确实死了。他又说，为了他们的缘故，他很高兴自己当时不在那里，好叫他们更加信他。
快到伯大尼时，弥赛亚耶稣得知拉撒路已经在坟墓里四天了。许多犹太人前来安慰的丧亲之痛。马大出去迎接弥赛亚耶稣，对他说，如果主在这里，她的兄弟就不会死。然而，她仍怀着深深的信靠：她知道无论他求什么，神都必应允弥赛亚耶稣。他回答她说，她的兄弟必要复活。马大想到的是末日的复活，但弥赛亚耶稣向她启示了更大的事：他宣称自己是“复活，生命”，是连死亡之外也赐下生命的那一位。
随后马利亚来到弥赛亚耶稣面前。她哭着俯伏在他脚前，说了与姐姐同样的话。他看见马利亚的悲痛，也看见那些前来安慰她的人的悲痛，心里深受感动。他心里激动，自己也哭了。这一刻显出他完全的人性、真实的怜悯、对朋友真挚的爱。有些见证人对他的眼泪感到惊讶，另一些人则低声说，他本可以使拉撒路不死。
弥赛亚耶稣于是来到坟墓前，那是一个用石头封住的洞。他吩咐把石头挪开。马大迟疑了：过了四天，尸体应该已经腐烂了。弥赛亚耶稣提醒她，只要信，就必看见神的荣耀。石头被挪开了。弥赛亚耶稣举目向上，向他的父祷告，不是为了得到应允，因为他知道父总是应允他，而是为了让众人明白是父差了他来。
随后他大声喊道：“拉撒路，出来！”那死人出来了，手脚还裹着布，脸上包着手巾。弥赛亚耶稣吩咐给他解开，让他走。这件神迹是约翰所记载的最惊人的一件，同时显明了弥赛亚耶稣的神圣权能和他胜过死亡的权柄。
许多见证人看见这事之后就信了他。另一些人去把这事报告给宗教当局，这将引发正式决定要置弥赛亚耶稣于死地。拉撒路复活就这样成了显明圣子荣耀的终极记号，同时也是促使受难提前到来的事件。