（使徒行传 8.1）的经文强调了一个鲜明的对比：
“当天，耶路撒冷的教会遭遇大逼迫；除了使徒以外，众人都分散在犹太和撒玛利亚各处。”（使徒行传 8.1）
路加没有说明这一例外的原因。不过，可以提出几种解释。
1- 使徒们承担起耶路撒冷教会牧者的责任
最合理的原因是出于牧养。十二使徒从基督领受了带领这初生教会的责任（约翰福音 21.15-17；使徒行传 2.42）。即使许多信徒为躲避逼迫而逃离，团体中仍有相当一部分人很可能留在耶路撒冷。因此使徒们选择留在信徒中间，坚固他们，并保守教会的合一。
这种态度让人想起好牧人：危险来临时，他不丢弃自己的羊群（约翰福音 10.11-13）。
2- 当局主要想要摧毁教会
这场逼迫似乎首先针对整个基督徒团体。扫罗“进各人的家，拉着男女下在监里”（使徒行传 8.3）。其目的是要使基督徒的运动消失。
使徒们无疑也在被搜捕之列，但从以往被捕的经历中，他们已经学到神仍能保护他们（使徒行传 5.17-20）。所以他们没有立刻逃走。
3- 他们的在场表明教会没有放弃耶路撒冷
耶路撒冷仍是耶稣所愿的使命的起点（使徒行传 1.8）。如果所有领袖都离开了这座城，就可能被解读为在以色列的宗教之都放弃了基督徒的见证。
使徒们留在原地，表明福音仍在耶稣被钉十字架并复活的这座城的中心被宣扬。
4- 直到使命已充分建立，他们才离开耶路撒冷
使徒行传后面的记载表明，使徒们还在耶路撒冷停留了好几年。腓利在撒玛利亚传福音时，是彼得和约翰前来印证这新的工作（使徒行传 8.14-17）。后来，在扫罗归信（使徒行传 9.26-28）和耶路撒冷会议（使徒行传 15.1-29）的时候，他们仍是耶路撒冷教会的主要负责人。
因此，他们的在场保证了使徒传承的延续，这在教会最初的几年中是不可或缺的。
5- 成就神旨意的分散
也有可能是神以不同的方式带领使徒们和其他门徒。信徒的分散使耶稣的应许得以实现：
“你们要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（使徒行传 1.8）
被分散的门徒成了犹太和撒玛利亚的第一批宣教士（使徒行传 8.4），而使徒们暂时留在耶路撒冷，以保守教会的中心。这样的角色分工促成了基督教和谐的扩展。
一个补充性的历史假说
有些解经家提出另一种解释。可能把力量集中在说希腊话的信徒（希腊化犹太人）身上，司提反就是其中最引人注目的人物之一（使徒行传 6.1；使徒行传 6.8-15）。这一假说可以解释为什么分散首先波及教会的一大部分，而使徒们都是希伯来人出身，又早已为当局所熟知，所以仍留在耶路撒冷。
然而，这种解释仍只是假说。路加的经文并没有指明这场逼迫专门针对希腊化犹太人。它只是说明使徒们没有与其他信徒一同分散。
结论
路加从未明确说出确切的原因。然而，整个记载使人认为，使徒们留在耶路撒冷，主要是为了保证母教会的属灵带领，在犹太教的中心保持见证，并保障基督徒团体教义上的合一；而其他门徒的分散，则成了福音传遍犹太和撒玛利亚的天意工具。这种互补显示了神的主权：他把一场暴力的逼迫转变为成就其宣教计划的有力途径。