根据使徒行传，扫罗是奉大祭司（即最高祭司）和，即耶路撒冷最高宗教议会的权柄行事。
有几处经文证实了这一点：
- 在使徒行传 9.1-2中，扫罗去见大祭司，向他求取发给大马士革的正式文书，授权他逮捕耶稣的门徒。
- 在使徒行传 22.5中，保罗作见证说：“大祭司和众长老都可以为我作见证。我还从他们领了文书，要带给大马士革的弟兄。”
- 在使徒行传 26.10-12中，保罗说明自己曾领了“祭司长的权柄”，并且对被判死刑的基督徒投了赞成票。
然而，路加强调，扫罗超出了这项正式的委任。“扫灭教会”（使徒行传 8.3）这个说法，以及他自己承认曾“极其恼怒”（使徒行传 26.11），都表明他个人的热心远远超过了所受的指示。他不满足于执行命令：他本人就是这场迫害的原动力，因确信自己是在捍卫犹太信仰的纯正而被推动（加拉太书 1.14）。