使徒行传 4.36-37提到又称巴拿巴的约瑟，也许令人感到意外，因为这个人物并未直接出现在前面的叙述中。然而，这一说明绝非偶然。有几个原因可以解释路加为什么恰恰在此时介绍巴拿巴。
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初期基督徒慷慨的具体榜样
从使徒行传 4.32起，路加就描述耶路撒冷群体非凡的合一。信徒自愿拿出自己的财物来供应最贫困的人（使徒行传 2.44-45 ；使徒行传 4.32-35）。巴拿巴被呈现为这种分享精神特别有代表性的例子：
“他有一块田，就卖了，把价银拿来，放在使徒脚前”（使徒行传 4.37）。
路加这样把他刚才概括陈述的事具体地说明出来。
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为与亚拿尼亚和撒非喇的对比作准备
巴拿巴的出场立刻为下面的叙述作了铺垫（使徒行传 5.1-11）。巴拿巴行事诚实而慷慨，亚拿尼亚和撒非喇却想得到同样的尊重，暗中留下一部分变卖所得。
巴拿巴由此成为正面的榜样，亚拿尼亚和撒非喇则成为反面的例子。这两段叙述之间的对比尤其鲜明。
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引入一位将要担任重要角色的人物
路加常常预先介绍一些在后文中将变得重要的人物。巴拿巴确实将成为初期教会最有影响力的人物之一：
- 扫罗悔改之后，他将接纳扫罗，而当时许多人仍然猜疑扫罗（使徒行传 9.26-27）；
- 他将被派往安提阿去鼓励新信徒（使徒行传 11.22-24）；
- 他将往大数去找扫罗，使他一同参与自己的事奉（使徒行传 11.25-26）；
- 他将陪同保罗进行第一次宣教旅程（使徒行传 13.2-4）；
- 他将参加耶路撒冷会议（使徒行传 15.12）。
因此，使徒行传 4.36-37可以说是一位注定要成为基督教扩展的主要推动者之一的人物的首次登场。
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强调巴拿巴的属灵品质
路加指出，使徒给他起名叫巴拿巴，路加把它翻译为：
“劝慰之子”或“安慰之子”（使徒行传 4.36）。
这个名字完美地概括了他日后的事奉。后来，路加形容他是：
“为人正直，被圣灵和信心充满”（使徒行传 11.24）。
巴拿巴始终是一个能够鼓励、调和并坚固信徒的人。
结论
因此，提到又称巴拿巴的约瑟，并不是单纯的生平记述。路加加入这一点，是为了说明年轻教会所特有的慷慨，为与亚拿尼亚和撒非喇的对比作准备，并向读者介绍一位将在初生教会的历史中起重要作用的人物。这段简短的记载已经预示了巴拿巴在使徒行传后文所描述的宣教工作中将具有的重要地位。