彼得和约翰在使徒行传 4.5-22中的处境十分严峻，他们的前途绝没有保障。拥有相当大的宗教和司法权柄，尽管其权力受到罗马占领的限制。
-
监禁
采取的第一项措施正是拘押他们（使徒行传 4.3）。可以判处更长的监禁刑期，并再次逮捕，几周后确实发生了这样的事（使徒行传 5.17-18）。
-
体罚
法庭可以施行鞭刑。这种刑罚在第一世纪的犹太教中很常见（申命记 25.1-3）。果然，彼得和其他使徒后来被打之后才获释放（使徒行传 5.40）。
-
宗教上的开除
当局还可以施行各种宗教制裁，直至把人逐出犹太人的团体。这样的措施在耶稣的时代就已存在（约翰福音 9.22；约翰福音 12.42）。
-
死刑呢？
这个问题比较复杂。在罗马统治之下，通常已无权在未经总督批准（约翰福音 18.31）的情况下依法执行死刑判决。然而，在某些情况下，处决仍可能以或多或少不合规矩的方式进行。
几年之后：
- 司提反在面前受审后被石头打死（使徒行传 7.54-60）；
- 约翰的兄弟雅各被希律·亚基帕一世处死（使徒行传 12.1-2）；
- 主的兄弟雅各也将在大约公元62年被处死，据历史学家约瑟夫所载。
因此，虽然彼得和约翰很可能没有立即面临官方死刑判决的威胁，但他们不能排除这种可能。毕竟，几周前耶稣自己也曾站在这些人中好几位的面前受审。
-
他们最后为什么被释放？
有几个因素说明他们获释的原因：
- 神迹是无可否认的（使徒行传 4.16）；
- 那曾经瘸腿的人站在他们旁边（使徒行传 4.14）；
- 众人都归荣耀给神（使徒行传 4.21）；
- 当局害怕民众的反应（使徒行传 4.21）；
- 他们首先想要的是让奉耶稣的名传讲的事止息（使徒行传 4.17-18）。
结论
从人的角度来看，彼得和约翰至少面临长期监禁、体罚和被逐出宗教团体的风险。处决的可能性虽然没有那么迫近，却也不能完全排除。因此，他们在面前所表现的信心就更加令人瞩目。几周之前，彼得因为害怕而不认他的主（马太福音 26.69-75）；如今他被圣灵充满（使徒行传 4.8），勇敢地站在曾使耶稣被定罪的同一批权贵面前。这一幕因此成为主的话最初得到应验的事例之一：
「你们要为我的缘故，被带到总督和君王面前，对他们和外邦人作见证」（马太福音 10.18）。