这个问题尚有争议，但如果设法使福音书的全部记载协调一致，最合理的解释似乎是：抹大拉的马利亚在看见石头已经挪开之后很快就离开了，甚至在进入坟墓之前，也在听到天使的信息之前。
约翰记载中的线索
约翰指出：
“七日的第一日清早，天还黑的时候，抹大拉的马利亚来到坟墓那里，看见石头已经从坟墓挪开了，就跑来见西门·彼得和那另一个门徒……”（约翰福音 20.1-2）
值得注意的是，马利亚随后说：
“有人把主从坟墓里挪了去，我们不知道放在那里”（约翰福音 20.2）
在这个阶段，她似乎没有听到任何关于复活的天使宣告。她只是相信尸体不见了。
如果她已经听到天使宣告：
“他不在这里，已经复活了”（马太福音 28.5-7；路加福音 24.5-7）
那么约翰所记载的她的反应就很难解释了。
符类福音的记载
马太、马可和路加叙述妇女们进入坟墓，然后领受天使的信息：
- (马太福音 28.5-7)
- (马可福音 16.5-7)
- (路加福音 24.3-8)
然而，这些经文都没有明确说明所有妇女自始至终都在一起。
路加甚至提到一个由几位妇女组成的群体：
“她们是抹大拉的马利亚、约亚拿、雅各的母亲马利亚，和与她们同在的其他妇女”（路加福音 24.10）
因此，抹大拉的马利亚有可能是与这个群体一同到达，但在看见石头被挪开之后立即与其他人分开了。
马利亚的归返
当彼得和约翰来到坟墓时，马利亚陪同他们，或跟在他们后面。他们离开之后，她独自留在坟墓旁：
“马利亚却站在坟墓外面哭泣”（约翰福音 20.11）
直到这时她才看见两位天使：
“就看见两个天使，穿着白衣”（约翰福音 20.12）
然后她遇见复活的耶稣：
“耶稣对她说：马利亚！”（约翰福音 20.16）
因此，约翰明确地描述了天使显现发生在她与彼得和约翰同去之后。
最可能的还原
- 抹大拉的马利亚与其他妇女一同来到坟墓附近（马太福音 28.1；马可福音 16.1；路加福音 24.1）。
- 她发现石头已经挪开了（约翰福音 20.1）。
- 她以为尸体被人移走了，便立刻回去通知彼得和约翰（约翰福音 20.2）。
- 其他妇女继续她们的探访，进入坟墓，领受天使的信息（马可福音 16.5-7；路加福音 24.4-8）。
- 随后马利亚与彼得和约翰一同回来（约翰福音 20.3-10）。
- 他们离开之后，她看见天使，然后看见复活的耶稣（约翰福音 20.11-18）。
结论
对四部福音书最协调的解读使人认为，抹大拉的马利亚很可能没有听到天使向其他妇女宣告的第一个信息。她只是看见石头已经挪开，就立刻去通知彼得和约翰。直到回到坟墓那里，她才看见天使，然后亲自遇见复活的耶稣（约翰福音 20.11-18）。这一假设自然地解释了为什么她仍然相信尸体不见了，而其他妇女却已经领受了复活的宣告。