公元前609年，犹大王约西亚决定对抗埃及法老尼哥（历代志下 35.20-24），这给王国带来了悲惨的后果。在米吉多山谷的战役中，约西亚丧生（历代志下 35.22-24），他31年的统治就此结束。当时，但以理还只是一个大约10岁的男孩。这一年龄是根据我们的分析确定的，特别是考虑了但以理在巴比伦停留的时间。
约西亚去世后，犹大王国经历了一段极其不稳定的政治时期。四年后，它被夹在埃及和巴比伦相互竞争的野心之间。公元前605年，巴比伦王尼布甲尼撒二世在迦基米施战胜亚述人和埃及人之后，把犹大的一部分居民掳去，其中包括但以理和他的同伴。当时但以理大约14岁。这四位青年——但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅——对他们的神的委身和忠诚，在这个艰难的处境中格外突出。
这次被掳是长期政治和社会衰落的终点，这种衰败是先知耶利米书 25.11的话所预告的。约西亚和平的统治只是推迟了一场无可避免的衰亡。虽然经济和社会危机似乎与埃及人强加的贡赋有关，但这种局面的深层原因在于百姓离弃了神。
根据我们的估计，这四位青年三年的受训在公元前603年结束，这一年但以理将满17岁。
日期在《但以理书》的不同段落中被提及，正如下面这段经文所指出的：但以理书 9.1-2（）“玛代族亚哈随鲁的儿子大流士，在迦勒底人的国中登基的元年，就是他登基的头一年，我但以理从书上得知，的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，乃是七十（年）。”这些说明使我们能够准确地确定所叙述的各个事件的日期。