语言结构：希伯来文、亚兰文、希伯来文

但以理书主要使用希伯来文和亚兰文。

其语言分布的总体情况如下：

但以理书 1.1-2.4a：希伯来文

但以理书2.4b-7.28：亚兰文

但以理书 8.1-12.13：希伯来文

语言的转换发生在但以理书 2.4的中间。

叙事先以希伯来文开始，随后说明：

“迦勒底人用亚兰的言语对王说”（但以理书 2.4）。

从这个回答起，经文一直用亚兰文写到第7章结束。

随后但以理书第8章回到希伯来文，这一语言一直保持到全书结束。

如果语言的转换只是对应文体的转换，那么我们可以期待：

但以理书1-6章：一种语言；

但以理书7-12章：另一种语言。

经文所呈现的并非如此。

但以理书第7章是预言异象，却仍用亚兰文。

但以理书第8章同样是预言异象，却回到了希伯来文。

因此，语言的分界在但以理书第7章与第8章之间，而不在第6章与第7章之间。

这一观察很重要。

它表明但以理书第7章同时属于两个整体：

就其文体而言，它开启了但以理直接领受的一大系列异象；

就其语言和结构而言，它结束了从但以理书第2章开始的亚兰文单元。

但以理书第1章讲述但以理和他的同伴进入巴比伦世界。

这一章确立了全书的历史与神学背景：耶路撒冷被制伏、被带往巴比伦、犹大青年受教养，以及对忠心的第一次考验。

这个开篇是用希伯来文写成的。

但以理书第2章的开头同样保持希伯来文，直到迦勒底人在尼布甲尼撒面前开口说话为止。

因此，转用亚兰文并不与章节的更替相吻合。

它发生在叙事之中。

亚兰文占据全书的中心。

这一部分包含：

但以理书第2章 - 大像的梦；

但以理书第3章 - 金像与火窑；

但以理书第4章 - 尼布甲尼撒受到降卑；

但以理书第5章 - 伯沙撒受审判；

但以理书第6章 - 但以理在狮子坑中；

但以理书第7章 - 四兽的异象。

因此，这个整体既包括叙事，也包括异象。

不能简单地把它界定为历史部分或预言部分。

5. 由文学上的统一加强的语言上的统一

把亚兰文部分的语言与它的结构联系起来看，它的重要性就更加清楚。

这六章可以这样安排：

甲 - 但以理书第2章：列国的更替与神的国

乙 - 但以理书第3章：忠心的人受威胁，随后蒙拯救

丙 - 但以理书第4章：骄傲的君王被降卑，随后得恢复

C' - 但以理书第5章：骄傲的君王被审判并被推翻

乙' - 但以理书第6章：忠心的人受威胁，随后蒙拯救

甲' - 但以理书第7章：列国的更替与永远的统治

语言上的统一与主题上的对应相吻合，使但以理书第2至7章在全书的整体架构中具有特别的重要性。

因此，亚兰文并不只是一种语言上的奇特现象。

它有助于划定一个真正的文学单元。

亚兰文部分的两端论述的是同一个重大主题。

但以理书第2章以一座大像的形式呈现多个国度。

但以理书第7章以四只兽的形式呈现多个国度。

但以理书第2章以建立一个永不毁灭的国作结：

“天上的神必另立一国，永不败坏”（但以理书 2.44）。

但以理书第7章同样导向永远的统治：

“他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏”（但以理书 7.14）。

因此，亚兰文部分被两个关于人间列国的更替与终结的启示所环绕。

语言转换的原因仍有争论。

亚兰文在古代近东被广泛使用，成为国际交流与行政管理的重要语言。

因此，人们不禁认为亚兰文部分的范围特别指向列国和各国度。

这一解释有一定的连贯性：但以理书第2至7章确实为外邦君王、帝国以及神对列国的主权留出了相当大的篇幅。

然而，仍须保持谨慎。

这卷书本身没有任何声明，解释为什么某一部分用希伯来文写，另一部分用亚兰文写。

因此，必须把双语现象的确切功能与其存在区分开来，后者是可以直接观察到的。

有几点可以直接确定。

第一，这卷书主要使用两种语言。

第二，亚兰文部分从但以理书2.4b延伸到但以理书 7.28。

第三，这一部分既包含叙事，也包含预言。

第四，但以理书第2章与第7章在主题上有很强的对应。

第五，但以理书第8章既标志着回到希伯来文，也标志着异象进入新的阶段。

这些资料属于对经文的观察。

这些语言为何如此分配，其确切原因则较难确定。

可以提出几种解释：

亚兰文可能对应一个范围特别关乎列国的部分；

双语现象可能反映不同的文学背景或传递背景；

语言的选择也可能是整体更复杂的文学布局的一部分。

这些可能性的确定程度并不相同。

因此，学术性的陈述应避免把关于语言功能的假设变成经文的明确断言。

但以理书第8章标志着一个明显的转折。

语言改变了，但预言的连贯性依然存在。

但以理书第7章曾以象征的形式呈现四个国度。

但以理书第8章再次论及政治势力的问题，并给出了更为精确的指认：

“你所看见双角的公绵羊就是玛代和波斯王。那公山羊就是希腊王”（但以理书 8.20-21）。

因此，回到希伯来文并不意味着与先前的主题决裂。

它反倒伴随着这些主题发展的新阶段。

最后的希伯来文部分发展了特别关乎但以理、他的百姓、耶路撒冷、圣所以及预言应验的主题。

但以理书第8章对圣所给予重要的地位。

但以理书第9章把耶路撒冷和但以理的百姓置于祷告以及七十个七的启示的中心。

但以理书第10至12章展开最后的大启示，并一直引向拯救和复活。

因此，亚兰文部分与最后这个希伯来文部分之间有着侧重点的差异。

前者对列国和君王给予特别显著的位置。

后者则更集中于关乎但以理百姓的事件，以及这些事件在预言进程中的安排。

这一观察是中肯的，但不应把它变成绝对的分隔：列国在但以理书第8至12章中同样存在，而神的百姓在亚兰文部分已经出现。

两种语言的并存，乍看之下可能给人一种零碎之作的印象。

然而，对结构的研究却得出了不同的观察。

各个主题跨越了语言的界限。

列国的更替出现在但以理书第2章、第7章和第8章。

神的主权贯穿整体。

忠心之人遭受的逼迫，在叙事和异象中都有出现。

最终统治的前景逐步发展，直到最后几章。

因此，语言的转换并不破坏全书的主题统一。

它参与构成了一个作品，其中几个整体仍然紧密相连。

从语言的角度来看，全书最后可以这样表示：

这一表示并不取代全书的其他划分。

它是对其他划分的补充。

因此，但以理书具有数个相互叠合的结构：

叙事 ／异象；

希伯来文 ／亚兰文／希伯来文；

但以理书第2至7章的同心结构；

但以理书第10至12章作为连续的启示。

这一作品的丰富性，恰恰来自这些不同层次的结合。