章节顺序与年代顺序

对但以理书的通常阅读，自然依循十二章的顺序：

但以理书 1 → 2 → 3 → 4 → 5 → 6 → 7 → 8 → 9 → 10 → 11 → 12。

研究本书的结构时，必须尊重这一顺序。

然而，它并不完全符合事件的历史先后。

但以理自己就提供了几处线索，使我们能够看出这一点。

但以理书 5 叙述伯沙撒的覆亡。

但以理书 7 却是这样开头的：

“巴比伦王伯沙撒元年，但以理做了一梦”（但以理书 7.1）。

但以理书 8 接着说明：

“伯沙撒王在位第三年”（但以理书 8.1）。

所以，但以理书 7 和但以理书 8 的事件在年代上先于但以理书 5 的事件。

这张表立刻显出最重要的挪动：

但以理书 7 和但以理书 8 在年代上应当放回但以理书 5 之前。

依循经文所给的主要线索，先后次序大致可以这样表示：

但以理书 1但以理来到巴比伦的世界。

↓

但以理书 2尼布甲尼撒的梦与大像的异象。

↓

但以理书 3-4尼布甲尼撒在位期间的事件，确切日期没有提供。

↓

但以理书 7
伯沙撒元年。

↓

但以理书 8
伯沙撒第三年。

↓

但以理书 5
伯沙撒的最后一夜与巴比伦陷落。

↓

但以理书 6 与但以理书 9玛代人大流士的时期。

↓

但以理书 10-12居鲁士第三年与最后一次大启示。

对于没有提供确切日期的各章，这一重建必须保持审慎。

答案很可能在于本书的文学结构。

但以理书 2 至但以理书 7 构成一个亚兰文单元。

在这一单元之内，但以理书 2 与但以理书 7 彼此呼应。

但以理书 2 以一座大像的形式呈现列国的相继。

但以理书 7 同样呈现列国的相继，只是这次是以四只兽的形式。

两个异象都归结于由神所立、永不灭亡的主权（但以理书 2.44；7.13-14）。

因此，把但以理书 7 紧放在但以理书 6 之后，就能够为始于但以理书 2 的大单元画上句号。

所以，它的位置更多是出于文学与神学的考虑，而不是严格的年代考虑。

但以理书 8 开启了新的阶段。

经文回到了希伯来文。

这一异象再次提出列国的问题，却更加具体。

公羊明确指玛代人和波斯人，山羊则与雅完相关（但以理书 8.20-21）。

但以理书 8 的位置因此使启示得以递进：

但以理书 2：列国的总体框架

↓

但以理书 7：总体框架的重述与深化

↓

但以理书 8：对某些强权更具体的辨认

所以，文学顺序看重的是启示的递进，而不是日期的严格相继。

这样的编排产生了特别耐人寻味的效果。

但以理书 2 曾向尼布甲尼撒宣告：

“在你以后，必另兴一国”（但以理书 2.39）。

接着，但以理书 5 叙述巴比伦统治的实际消失。

但以理解释墙上出现的字：

“你的国分裂，归与玛代人和波斯人”（但以理书 5.28）。

这一章以伯沙撒之死和玛代人大流士的到来作结（但以理书 5.30-31）。

所以，本书不只是预告列国的相继。

它还叙述了但以理亲眼见证的第一次帝国更替。

但以理书 2 以预言形式所呈现的，在叙事本身之内成了历史事件。

但以理书 6 和但以理书 9 都属于巴比伦陷落之后的时期。

但以理书 6 呈现但以理在大流士的权下。

但以理书 9 开头有相似的标示：

“玛代族亚哈随鲁的儿子大流士元年”（但以理书 9.1）。

然而，这两章并没有排在一起。

但以理书 6 结束了一系列重要的宫廷故事。

但以理书 9 属于异象与启示的希伯来文部分。

文学编排再一次胜过了单纯的年代相继。

最后三章的情形则不同。

但以理书 10.1提供了年代背景：

“波斯王居鲁士第三年，有事显给但以理。”

启示从第 10 章开始，在第 11 章继续，到第 12 章结束。

现代的分章可能使人以为是三次相继的启示。

然而，这其实是一个完整的大单元。

因此，在这里年代顺序与文学顺序的吻合要直接得多。

重建但以理年表 — 显示定义INF221是有益的，但按照这一年代顺序重新编排本书，并认为这一新顺序高于传承下来的顺序，在方法上是不正确的。

年代顺序回答的问题是：

这些事件是什么时候发生的？

文学结构回答的是另一个问题：

为什么这些叙事和异象按这样的顺序呈现？

这两种进路是互补的。

前者照亮但以理的历史。

后者照亮本书的结构与信息。

* 但以理书 3 和但以理书 4 确切的年代位置，无法像那些有明确日期的章节一样精确地确定。

因此，这张表并不自称为每一件事提供绝对的年代顺序。

它只是突显经文的线索确实容许我们确定的那些挪动。