Этот отрывок следует за учением Мессии Иисуса о силе веры, способной сдвигать горы, о важности прощения для того, чтобы быть истинным учеником, а также об ответственности свидетельства, которое может повлечь соблазны. Здесь Лука настаивает на облике истинного ученика и, помимо уже упомянутых моментов, предлагает , в которой ученик уподобляется рабу, служащему своему господину. В этом образе слуга не ожидает благодарности за то, что верно исполнил порученное ему дело.
Господин требует от своего раба лишь служения, соответствующего его положению. Это не значит, что он его не любит, а лишь то, что роли остаются чётко определёнными. Это сравнение обращено к обществу, знакомому с рабским состоянием, где порой рассказывали, что положение раба во времена Мессии Иисуса могло быть предпочтительнее положения крестьянина из-за нищеты, поражавшей этот общественный класс.
Раб не имеет никакого права на притязания: ни на признание, ни на какую-либо выгоду от своего труда. Поэтому он не может требовать награды, ибо делает ровно то, что подразумевает его должность, ни больше ни меньше.
Таким образом, ученик поставлен на один уровень с рабом, и совершаемый им труд не может принести ему личной выгоды. Этот принцип прямо ставит под сомнение представление о том, что добрые дела могут обеспечить человеку спасение. Всё, чем обладает ученик, происходит от благодати Божией, которая производит в учениках и хотение, и действие (Послание к Филлиппийцам 2.13). Поэтому он не может претендовать ни на какое особое положение, поскольку все таланты, которые он проявляет, суть плод дара Божия (Первое послание к Коринфянам 4.7).
Итак, господину не нужно благодарить своего раба за выполненную работу (Евангелие от Луки 17.9), и вывод напрашивается сам: все слуги суть бесполезные работники. Этот термин означает, что у них нет особых заслуг и что они не являются незаменимыми. Речь идёт не об оценочном суждении, а о духовной позиции, состоящей в признании того, что послушание не даёт никаких прав по отношению к Богу. Это приглашение к радикальному смирению.
Если Мессия Иисус кажется суровым в этом контексте, то лишь потому, что на самом деле хочет оградить своих учеников от гордыни, связанной с исполненным долгом. Он призывает их принять отношение благодарности, а не притязаний. Как напоминает Павел: