Текст (Деяния 8.1) подчёркивает поразительный контраст:
«В те дни произошло великое гонение на церковь в Иерусалиме; все, кроме апостолов, рассеялись по областям Иудеи и Самарии.» (Деяния 8.1)
Лука не называет причину этого исключения. Тем не менее можно выдвинуть несколько объяснений.
1- Апостолы принимают на себя ответственность пастырей Иерусалимской церкви
Наиболее вероятная причина — пастырская. Двенадцать получили от Христа ответственность руководить юной церковью (Евангелие от Иоанна 21.15-17; Деяния 2.42). Даже если многие верующие бегут, спасаясь от гонения, значительная часть общины, вероятно, остаётся в Иерусалиме. Поэтому апостолы решают остаться с верными, чтобы укреплять их и сохранять единство церкви.
Это отношение напоминает поведение доброго пастыря, который не оставляет своих овец в минуту опасности (Евангелие от Иоанна 10.11-13).
2- Власти стремятся прежде всего разрушить церковь
Гонение, по-видимому, направлено в первую очередь против всей христианской общины. Савл «входил в домы, влёк мужчин и женщин и отдавал в темницу» (Деяния 8.3). Цель — заставить христианское движение исчезнуть.
Апостолов, несомненно, разыскивают, но их опыт прежних арестов научил их, что Бог по-прежнему может защитить их (Деяния 5.17-20). Поэтому они не бегут сразу.
3- Их присутствие утверждает, что церковь не покидает Иерусалим
Иерусалим остаётся отправной точкой миссии, которую пожелал Иисус (Деяния 1.8). Если бы все руководители покинули город, это могло бы быть истолковано как отказ от христианского свидетельства в религиозной столице Израиля.
Оставаясь на месте, апостолы показывают, что Евангелие по-прежнему провозглашается в самом сердце города, где Иисус был распят и воскрес.
4- Они покидают Иерусалим лишь тогда, когда миссия достаточно утвердилась
Дальнейший ход книги Деяний показывает, что апостолы остаются в Иерусалиме ещё несколько лет. Когда Филипп благовествует в Самарии, именно Пётр и Иоанн приходят, чтобы утвердить это новое дело (Деяния 8.14-17). Позднее они по-прежнему остаются главными руководителями Иерусалимской церкви во время обращения Савла (Деяния 9.26-28) и Иерусалимского собора (Деяния 15.1-29).
Таким образом, их присутствие обеспечивает апостольскую преемственность, необходимую в первые годы церкви.
5- Рассеяние, исполняющее замысел Бога
Возможно также, что Бог вёл апостолов и остальных учеников по-разному. Рассеяние верующих позволяет исполниться обетованию Иисуса:
«И будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли.» (Деяния 1.8)
Рассеянные ученики становятся первыми миссионерами в Иудее и Самарии (Деяния 8.4), тогда как апостолы временно остаются в Иерусалиме, чтобы сохранить центр церкви. Такое распределение ролей способствует гармоничному распространению христианства.
Дополнительная историческая гипотеза
Некоторые экзегеты выдвигают дополнительное объяснение. могли сосредоточить свои усилия на говорящих по-гречески верующих (эллинистах), одним из самых видных деятелей которых был Стефан (Деяния 6.1; Деяния 6.8-15). Эта гипотеза объясняла бы, почему рассеяние затрагивает сначала значительную часть церкви, тогда как апостолы, все еврейского происхождения и уже хорошо известные властям, пока остаются в Иерусалиме.
Однако это толкование остаётся гипотетическим. Текст Луки не уточняет, что гонение было направлено исключительно против эллинистов. Он лишь утверждает, что апостолы не были рассеяны вместе с остальными верующими.
Заключение
Точная причина нигде явно не названа Лукой. Тем не менее весь рассказ позволяет думать, что апостолы остаются в Иерусалиме главным образом для того, чтобы обеспечить духовное руководство церковью-матерью, сохранять свидетельство в самом сердце иудаизма и гарантировать учительное единство христианской общины, тогда как рассеяние остальных учеников становится промыслительным орудием распространения Евангелия в Иудее и Самарии. Это взаимодополнение показывает суверенность Бога, Который обращает жестокое гонение в мощное средство исполнения Своего миссионерского замысла.