Исполнившись зависти из-за стремительного роста Церкви, первосвященник и члены решают действовать. Апостолов арестовывают и заключают в общественную темницу (Деяния 5.18). Эта мера знаменует новый этап в противодействии религиозных властей христианскому движению. После угроз, высказанных Петру и Иоанну при их первом предстании перед судом (Деяния 4.17-18), иудейские вожди теперь прибегают к тюремному заключению.
Однако этот арест, по-видимому, был проведён с известной осторожностью. Несколькими стихами ниже Лука уточняет, что храмовая стража опасалась враждебной реакции толпы (Деяния 5.26). Эта предосторожность свидетельствует о растущем влиянии апостолов на народ. Несмотря на известную сдержанность населения (Деяния 5.13), многие мужчины и женщины продолжают присоединяться к верующим (Деяния 5.14), а чудеса, совершаемые апостолами, приносят им значительное уважение.
Этот страх властей не нов. Ещё при первом аресте Петра и Иоанна члены колебались, прежде чем принять более суровые меры, «из-за народа» (Деяния 4.21). Религиозные руководители оказываются, таким образом, в щекотливом положении: они хотят прекратить апостольскую проповедь, не вызвав беспорядков, которые могли бы повлечь вмешательство римских властей.
2- Вмешательство ангела
В течение ночи необычайное событие нарушает планы религиозных вождей. Лука с поразительной сдержанностью сообщает, что « ночью отворил двери темницы» (Деяния 5.19). Верный своей обычной манере, автор не задерживается на впечатляющих подробностях чуда, но прежде всего подчёркивает его богословское значение.
Это небесное вмешательство напоминает несколько освобождений, описанных в Ветхом Завете. Иосиф был выведен из темницы, чтобы исполнить миссию, которую приготовил для него Бог (Бытие 41.14). Даниил был сохранён во рву со львами (Книга пророка Даниила 6.21-22), а трое еврейских юношей были чудесным образом защищены посреди печи (Книга пророка Даниила 3.24-25). Через эти рассказы Писание подчёркивает, что Бог остаётся Владыкой и способен хранить Своих служителей, когда это соответствует Его замыслу.
Позднее сам Пётр испытает новое чудесное освобождение (Деяния 12.6-11), а Павел и Сила будут освобождены из темницы в Филиппах (Деяния 16.25-26). Однако эти необычайные вмешательства не означают, что гонения прекращаются. Они скорее напоминают, что человеческое противодействие не может помешать исполнению замысла Бога (Деяния 4.27-28 ; Деяния 5.39).
3- Слова жизни сей
Ангел не ограничивается тем, что освобождает узников. Он также передаёт им ясное повеление:
«Идите, станьте в храме и говорите народу все слова жизни сей» (Деяния 5.20).
Выражение «слова жизни сей» заслуживает особого внимания. Оно, по всей вероятности, обозначает весть о спасении во Христе Иисусе и новую жизнь, дарованную Его смертью и воскресением. Греческое слово ζωή (жизнь) в Новом Завете часто указывает на вечную жизнь и общение с Богом (Евангелие от Иоанна 3.16 ; Евангелие от Иоанна 10.10 ; Евангелие от Иоанна 17.3 ; Первое послание Иоанна 5.11-12).
Эта формулировка напоминает также слова Петра, приведённые в Евангелии от Иоанна: «Господи! к кому нам идти? Ты имеешь слова вечной жизни» (Евангелие от Иоанна 6.68). Сам Иисус назван «Начальником жизни» (Деяния 3.15) и «путём, истиной и жизнью» (Евангелие от Иоанна 14.6). Таким образом, повеление ангела состоит прежде всего в том, чтобы продолжать провозглашение спасения, дарованного во Христе.
4- Послушание апостолов
Апостолы проявляют немедленное послушание полученным указаниям. Лука подчёркивает, что они входят в Храм с наступлением рассвета, чтобы учить народ (Деяния 5.21). Примечательно, что они возвращаются именно туда, где были арестованы несколькими часами ранее.
Эта быстрота ярко иллюстрирует принцип, который Пётр выразит несколькими мгновениями позже перед судом : «Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деяния 5.29). Заключение нисколько не поколебало их решимости. Напротив, они возобновляют своё служение так, как будто ничего не произошло, убеждённые, что дело Бога не может быть остановлено человеческими решениями.
Такая позиция напоминает позицию самого Иисуса. Во время Своего земного служения Он ежедневно учил в Храме, несмотря на растущую враждебность религиозных вождей (Евангелие от Луки 19.47 ; Евангелие от Луки 21.37-38). С точки зрения Луки, апостолы тем самым продолжают дело своего Учителя.
5- Община в молитве
Лука прямо не упоминает реакцию христианской общины в течение этой ночи заключения. Тем не менее можно предположить, что верующие молились за апостолов. Несколькими годами позже, когда Пётр будет заключён в темницу Иродом, Церковь будет усердно молиться за него (Деяния 12.5).
Возможно также, что один из освобождённых апостолов предупредил остальных верующих, прежде чем вернуться в Храм. Однако такое предположение остаётся гипотетическим, и рассказ не позволяет идти дальше. Как это часто бывает, Лука сосредоточивает внимание на том, что существенно для его богословской мысли.
6- Первенство проповеди
Поражает, что Лука отводит самому чуду относительно мало места. Нескольких слов достаточно, чтобы описать вмешательство ангела, тогда как акцент немедленно переносится на миссию, возложенную на апостолов. Этот контраст показателен для богословской перспективы автора.
Главное — не само чудо, а провозглашение Евангелия, ставшее возможным благодаря этому освобождению. На всём протяжении книги Деяний проповедь Слова занимает центральное место (Деяния 6.4 ; Деяния 8.4 ; Деяния 13.44-49 ; Деяния 28.30-31). Сами чудеса предстают главным образом как знамения, удостоверяющие апостольское свидетельство (Евангелие от Марка 16.20 ; Послание к Евреям 2.3-4).
7- Дело, которое люди не могут остановить
В завершение этого рассказа создаётся впечатление замечательной преемственности. Арест и ночь, проведённая в темнице, оказываются в итоге лишь временным эпизодом, неспособным прервать евангелизационную программу апостолов.
Лука, таким образом, подсказывает, что противодействие религиозных властей, как бы решительно оно ни было, не может одержать верх над продвижением Евангелия. Эта тема проходит через всю книгу Деяний и найдёт особенно ясное выражение в словах : «Если это дело от Бога, то вы не можете разрушить его» (Деяния 5.39). От Иерусалима до дальнейший рассказ покажет, что ни угрозы, ни гонения, ни заключения не смогут остановить распространение Слова Божия (Деяния 6.7 ; Деяния 12.24 ; Деяния 19.20 ; Деяния 28.30-31).