Исцеление хромого от рождения и последовавшая за ним речь быстро привлекают внимание иудейских религиозных властей. Когда Пётр ещё обращается к толпе, священники, начальник Храма и вмешиваются и арестовывают Петра и Иоанна (Деяния 4.1-3).
Лука уточняет, что они были глубоко раздражены тем, что ученики продолжают дело Иисуса и, главное, возвещают через Его воскресение воскресение мёртвых (Деяния 4.2). Особенно болезненно воспринимали это последнее утверждение , которые не верили ни в воскресение, ни в существование ангелов (Евангелие от Матфея 22.23 ; Деяния 23.8).
2- Неожиданная ситуация для вождей народа
Удивление религиозных руководителей должно было быть огромным. Несколькими неделями ранее они добились осуждения и казни Иисуса (Евангелие от Иоанна 19.15-16) и вправе были полагать, что тем самым положили конец движению, которое Он вызвал. Но теперь они обнаруживают, что Его ученики приняли эстафету и открыто продолжают Его дело.
Более того, они видят, что хромой от рождения, хорошо известный жителям Иерусалима, был чудесно исцелён (Деяния 3.2 ; Деяния 4.16). Такое чудо делает любую попытку оспорить его особенно затруднительной.
3- Арест, проведённый с осторожностью
Поэтому власти решают арестовать тех, кого считают главными виновниками этого религиозного брожения. Однако они, по-видимому, избегают всякого насилия, опасаясь вызвать реакцию народа. Толпа по-прежнему благосклонна к апостолам, и многие славят Бога за это чудо (Деяния 4.21).
Эта осторожность напоминает позицию, которую члены уже занимали во время служения Иисуса, когда они не раз опасались реакции народа (Евангелие от Матфея 21.26 ; Евангелие от Марка 12.12).
4- Замечательный рост Церкви
Со времени Пятидесятницы христианская община Иерусалима переживает замечательный рост. Группа примерно из ста двадцати учеников, упомянутая ранее (Деяния 1.15), уже значительно выросла после первой речи Петра: около трёх тысяч человек присоединились к Церкви (Деяния 2.41).
Лука теперь уточняет, что число верующих достигает около пяти тысяч мужей (Деяния 4.4). Это указание показывает, что первые христиане сознавали значение этой зарождающейся общины, хотя эту цифру, вероятно, следует понимать как приблизительную оценку.
5- Почему власти не вмешались раньше?
Отсутствие вмешательства властей в день Пятидесятницы можно объяснить несколькими факторами. В Иерусалиме тогда собралась огромная толпа паломников, пришедших отпраздновать Шавуот (Деяния 2.5), что делало любые репрессивные действия особенно затруднительными. Кроме того, религиозные вожди, без сомнения, были далеки от мысли о том, какого размаха достигнет это движение.
Несколько недель спустя ситуация выглядит иначе. Власти осознают, что движение, начатое Иисусом, не угасло с Его смертью, а продолжает развиваться в самом сердце Иерусалима.
6- Первые заключённые апостолы
В этих обстоятельствах арест двух главных выразителей мнения движения представляется властям наиболее действенным средством попытаться сдержать это распространение. Пётр и Иоанн становятся таким образом первыми апостолами, оказавшимися в заключении за своё свидетельство, и этим исполняются предостережения, которые Иисус обращал к ним во время Своего служения (Евангелие от Матфея 10.17-18 ; Евангелие от Иоанна 15.20).
Парадоксально, но это первое гонение положило начало противодействию, которое, вместо того чтобы уничтожить Церковь, будет способствовать её росту и распространению в соответствии с программой, возвещённой Господом (Деяния 1.8).
7- Начало противодействия Церкви
Возможно, христианская община, быстро узнав об аресте Петра и Иоанна, собралась на молитву, чтобы искать помощи у Бога. Это предположение тем более правдоподобно, что Лука немного далее расскажет о молитвенном собрании после их освобождения (Деяния 4.23-31).
Реальность гонений теперь умеряет воодушевление, вызванное первыми успехами апостольской проповеди. Зарождающаяся Церковь узнаёт, что ей придётся учиться жить в условиях противодействия и постоянно опираться на помощь Святого Духа. Начинается новый этап её истории, отмеченный одновременно ростом и первыми проявлениями враждебности религиозного мира.