Lucas relata aqui uma conversa que se situa manifestamente no próprio dia da ascensão, que situamos na quinta-feira, 12 de maio do ano 33, quarenta dias após a ressurreição do Messias Jesus (Atos 1.3). Estão então presentes Jesus ressuscitado e, segundo toda a verossimilhança, os onze apóstolos, pois Judas Iscariotes já havia morrido (Mateus 27.5). O cenário desse encontro parece ser o , uma vez que os discípulos voltam em seguida a Jerusalém a partir desse lugar, distante cerca de um (Atos 1.12 ; Lucas 24.50-51). O Mestre lhes dirige então o seu último ensinamento antes de partir.
2- A espera da promessa do Pai
Jesus ordena a seus discípulos que não deixem Jerusalém, mas que aguardem ali “a promessa do Pai” (Atos 1.4). Trata-se do batismo do Espírito Santo que ele já lhes havia anunciado durante o seu ministério terreno (João 14.16-17 ; João 15.26 ; João 16.7-15). O próprio João Batista havia anunciado que o Messias não batizaria apenas com água, mas “com o Espírito Santo” (Mateus 3.11 ; Marcos 1.8 ; Lucas 3.16). Os discípulos devem, portanto, ainda esperar alguns dias pelo cumprimento dessa promessa divina.
3- A esperança da restauração do reino de Israel
Apesar dos numerosos ensinamentos que receberam, os apóstolos parecem ainda não compreender plenamente o alcance das palavras de Jesus. A pergunta que fazem: “Senhor, é neste tempo que restaurarás o reino a Israel?” (Atos 1.6) mostra que continuam a esperar a restauração nacional de Israel anunciada pelos profetas (Isaías 9.7-8 ; Amós 9.11-15). Sua compreensão permanece ainda amplamente marcada pela expectativa de um reino visível e terreno.
4- Os tempos pertencem ao Pai
Jesus não nega a realidade futura da restauração de Israel, mas se recusa a revelar a seus discípulos o calendário dos acontecimentos: “Não vos compete saber os tempos ou as épocas que o Pai reservou à sua própria autoridade” (Atos 1.7). Essa resposta lembra outras declarações do Mestre sobre a impossibilidade de os homens conhecerem com precisão os tempos determinados por Deus (Mateus 24.36 ; Marcos 13.32).
5- A missão confiada aos discípulos
Em vez de satisfazer a sua curiosidade profética, Jesus chama a atenção deles para a sua missão futura. Eles receberão em breve um poder especial quando o Espírito Santo vier sobre eles (Atos 1.8). Esse poder não se destina a estabelecer um reino político, mas a fazer deles testemunhas eficazes da salvação oferecida por Deus.
O tema central desse ensinamento continua sendo o Reino de Deus, assunto que Jesus havia desenvolvido continuamente desde o início de seu ministério (Marcos 1.14-15) e que havia ainda exposto durante os quarenta dias que separavam a sua ressurreição de sua ascensão (Atos 1.3). Doravante, esse Reino não deve mais ser anunciado apenas em Israel. O testemunho dos discípulos está chamado a estender-se progressivamente de Jerusalém à Judeia, depois à Samaria e por fim até os confins da terra (Atos 1.8). Esse versículo constitui de certo modo o plano geral do livro dos Atos, cujas diferentes partes retraçam precisamente essa progressão.
6- O cumprimento progressivo desse anúncio
A profecia de Jesus se cumpriu de maneira notável ao longo dos séculos. Já no primeiro século, o Evangelho havia alcançado uma grande parte do mundo mediterrâneo (Colossenses 1.5-6 ; Colossenses 1.23). Desde então, a proclamação da salvação em Jesus Cristo não cessou de progredir, a ponto de hoje existirem poucas regiões do mundo que não tenham ouvido falar do cristianismo.
7- Uma nova etapa na história da salvação
Com a sua partida, Jesus deixa agora o lugar para a ação do Espírito Santo. Durante o seu ministério terreno, ele estava fisicamente presente num lugar determinado. Doravante, pelo Espírito, a sua presença acompanha todos os crentes e todas as assembleias cristãs (Mateus 18.20). É provavelmente nesse sentido que ele havia declarado a seus discípulos: “Convém-vos que eu vá; porque, se eu não for, o Consolador não virá a vós” (João 16.7).
As últimas palavras de Jesus revestem-se assim de particular importância. Elas constituem de certo modo o seu testamento espiritual e lembram que a missão essencial da Igreja consiste em anunciar a salvação ao mundo inteiro. Dez dias depois, no domingo, 22 de maio do ano 33, a promessa do Pai se cumprirá plenamente no Pentecostes (Atos 2.1-4). Esse acontecimento extraordinário marcará o início visível da Igreja e a abertura de uma nova etapa na história da salvação.
No entanto, antes da vinda do Espírito Santo e do nascimento oficial da Igreja, essa última conversa com os discípulos é imediatamente seguida de outro acontecimento igualmente notável: a ascensão do Messias Jesus ao céu (Atos 1.9-11). Ela põe fim às suas aparições terrenas e inaugura uma nova fase de sua obra, doravante realizada por meio do Espírito Santo e do testemunho de seus discípulos.
Na minha opinião, esse tipo de apresentação é particularmente adequado ao seu projeto. Os subtítulos são curtos o bastante para atrair o olhar do leitor, ao mesmo tempo que põem em evidência as ideias fortes da passagem. É uma apresentação próxima da que se encontra nos comentários bíblicos acadêmicos ou nas obras de história do cristianismo.
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