Consultation
Vous pouvez consulter l’annexe ANN072 : Les miracles
Vous pouvez consulter l’étude PAR000 : Les paraboles
Textes bibliques
Il y avait un homme malade; c'était Lazare de Béthanie, le village de Marie et de sa sœur Marthe. - Marie était celle qui versa du parfum sur les pieds du Seigneur et qui les essuya avec ses cheveux; c'était son frère Lazare qui était malade. - Les sœurs envoyèrent dire à Jésus: «Seigneur, celui que tu aimes est malade.» A cette nouvelle, Jésus dit: «Cette maladie n'aboutira pas à la mort, mais elle servira à la gloire de Dieu, afin qu'à travers elle la gloire du Fils de Dieu soit révélée.» Or, Jésus aimait Marthe, sa sœur et Lazare. Quand il eut appris que Lazare était malade, il resta encore deux jours à l'endroit où il était. Puis il dit aux disciples: «Retournons en Judée.» Les disciples lui dirent: «Maître, tout récemment les Juifs cherchaient à te lapider et tu retournes là-bas?» Jésus répondit: «N'y a-t-il pas douze heures de jour? Si quelqu'un marche pendant le jour, il ne trébuche pas, parce qu'il voit la lumière de ce monde; mais si quelqu'un marche pendant la nuit, il trébuche, parce que la lumière n'est pas en lui.» Après ces paroles, il leur dit: «Notre ami Lazare s'est endormi, mais je vais aller le réveiller.» Les disciples lui dirent: «Seigneur, s'il s'est endormi, il sera guéri.» En fait, Jésus avait parlé de la mort de Lazare, mais ils crurent qu'il parlait de l'assoupissement du sommeil. Jésus leur dit alors ouvertement: «Lazare est mort. Et à cause de vous, afin que vous croyiez, je me réjouis de ce que je n'étais pas là. Mais allons vers lui.» Là-dessus Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples: «Allons-y, nous aussi, afin de mourir avec lui.» A son arrivée, Jésus trouva que Lazare était depuis quatre jours déjà dans le tombeau. Béthanie était près de Jérusalem, à moins de trois kilomètres, et beaucoup de Juifs étaient venus chez Marthe et Marie pour les consoler de la mort de leur frère. Lorsque Marthe apprit que Jésus arrivait, elle alla à sa rencontre, tandis que Marie restait assise à la maison. Marthe dit à Jésus: «Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. [Cependant,] même maintenant, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l'accordera.» Jésus lui dit: «Ton frère ressuscitera.» «Je sais, lui répondit Marthe, qu'il ressuscitera lors de la résurrection, le dernier jour.» Jésus lui dit: «C'est moi qui suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s'il meurt; et toute personne qui vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?» Elle lui dit: «Oui, Seigneur, je crois que tu es le Messie, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde.» Après avoir dit cela, elle alla appeler secrètement sa sœur Marie en lui disant: «Le maître est ici et te demande.» A ces mots, Marie se leva sans attendre et alla vers lui. Jésus n'était pas encore entré dans le village, mais il était à l'endroit où Marthe l'avait rencontré. Les Juifs qui étaient avec Marie dans la maison et qui la consolaient la virent se lever soudain et sortir; ils la suivirent en disant: «Elle va au tombeau pour y pleurer.» Marie arriva à l'endroit où était Jésus. Quand elle le vit, elle tomba à ses pieds et lui dit: «Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort.» En la voyant pleurer, elle et les Juifs venus avec elle, Jésus fut profondément indigné et bouleversé. Il dit: «Où l'avez-vous mis?» «Seigneur, lui répondit-on, viens et tu verras.» Jésus pleura. Les Juifs dirent alors: «Voyez comme il l'aimait!» Et quelques-uns d'entre eux dirent: «Lui qui a ouvert les yeux de l'aveugle, ne pouvait-il pas aussi faire en sorte que cet homme ne meure pas?» Jésus, de nouveau profondément indigné, se rendit au tombeau. C'était une grotte; une pierre fermait l'entrée. Jésus dit: «Enlevez la pierre.» Marthe, la sœur du mort, lui dit: «Seigneur, il sent déjà, car il y a quatre jours qu'il est là.» Jésus lui dit: «Ne t'ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?» Ils enlevèrent donc la pierre [de l'endroit où le mort avait été déposé]. Jésus leva alors les yeux et dit: «Père, je te remercie de ce que tu m'as écouté. Pour ma part, je savais que tu m'écoutes toujours, mais j'ai parlé à cause de la foule qui m'entoure, afin qu'ils croient que c'est toi qui m'as envoyé.» Après avoir dit cela, il cria d'une voix forte: «Lazare, sors!» Et le mort sortit, les pieds et les mains attachés par des bandelettes et le visage enveloppé d'un linge. Jésus leur dit: «Détachez-le et laissez-le s'en aller.» Beaucoup de Juifs qui étaient venus auprès de Marie et qui virent ce que Jésus avait fait crurent en lui. Mais quelques-uns d'entre eux allèrent trouver les pharisiens et leur racontèrent ce que Jésus avait fait.
Détails techniques
Lieu : Béthanie à proximité de Jérusalem
Date : Mois de février ou début mars 33
Mode opératoire : Nous poursuivons avec Jean
Note sur le mode opératoire : Jean est le seul à rapporter cette épisode
Après avoir patienté et voyagé, le Messie Jésus parvient à Béthanie, le village où résident Marie et sa sœur Marthe, dont le frère Lazare est décédé.
Chronologie des événements entre Hanoucca et Pessa’h
La période qui sépare Hanoucca de Pessa’h, soit environ quatre mois, fait l’objet d’interprétations variées de la part des commentateurs des Evangiles. Nous avons jugé pertinent de présenter notre propre vision chronologique de cette période. Cette approche s’appuie rigoureusement sur les informations fournies par Luc et Jean, en veillant à respecter le texte sans jamais le contraindre. Ainsi, notre hypothèse apparaît comme naturelle et cohérente au regard des données évangéliques.
Après la fête de Hanoucca ou de la Dédicace ( Jean 10.22-23 ), le 15 décembre 33, le Messie Jésus quitte Jérusalem pour échapper à une tentative d’arrestation. Il se retire alors « au‑delà du Jourdain », dans la région où Jean avait baptisé, un lieu isolé mais accessible, où beaucoup viennent encore à lui ( Jean 10.40-42 ). C’est là, dans ce refuge hivernal, qu’un messager arrive depuis Béthanie pour lui annoncer que Lazare, son ami proche, est gravement malade ( Jean 11.1-3 ). Le messager a mis environ une journée pour parcourir les 35 à 40 kilomètres qui séparent les deux villages.
Mais le Messie Jésus, à la surprise de ses disciples, ne part pas immédiatement. Il reste encore deux jours à l’endroit où il se trouvait ( Jean 11.6 ). Pendant ce temps, Lazare meurt, probablement le jour même, ou peu de temps après le départ du messager, ce qui explique que le Messie Jésus puisse dire ensuite : « Lazare est mort » avant même d’arriver en Judée ( Jean 11.14 ). Lorsque ces deux jours sont écoulés, le Messie Jésus annonce à ses disciples qu’ils retournent en Judée, malgré les risques ( Jean 11.7-10 ).
Le groupe se met alors en route. Depuis Béthanie‑au‑delà‑du‑Jourdain, la route la plus directe pour rejoindre Béthanie, près de Jérusalem, passe par Jéricho. C’est une descente puis une longue montée, un itinéraire fréquenté et logique. En approchant de Jéricho, le Messie Jésus rencontre un aveugle assis au bord du chemin : Bartimée. Malgré les reproches de la foule, l’homme crie vers le Messie Jésus, qui s’arrête, le fait venir et lui rend la vue ( Luc 18.35-43 ). Puis le Messie Jésus traverse Jéricho, la ville historique, où il s’arrête sous un sycomore pour appeler Zachée, le chef des collecteurs d’impôts, et séjourner dans sa maison ( Luc 19.1-10 ). Ces rencontres s’inscrivent naturellement dans le même voyage : celui qui conduit Jésus de l’autre côté du Jourdain jusqu’à Béthanie.
Après cette halte, le Messie Jésus reprend la route. La montée de Jéricho à Béthanie demande une journée et demie de marche à cause de la foule qui le suit. Lorsqu’il arrive enfin au village, Lazare est déjà dans le tombeau depuis quatre jours ( Jean 11.17 ).
Le messager est parti de Béthanie alors que Lazare était encore en vie, bien que gravement malade, comme le rapporte Jean 11.3 . A ce stade, personne n’a connaissance du décès de Lazare : ni le messager, ni ceux qui l’entourent. Pourtant, alors que le messager n’a pas encore transmis la nouvelle au Messie Jésus et que l’état de Lazare reste incertain pour tous, le Messie Jésus reçoit la révélation que son ami Lazare est effectivement décédé. Cette annonce marque un tournant dans le récit, témoignant de la connaissance particulière dont Jésus dispose quant au sort de son ami, avant même d’arriver en Judée.
A Béthanie, le Messie Jésus rencontre Marthe puis Marie, et les conduit à la foi. Puis il se rend au tombeau, où il appelle Lazare hors de la mort ( Jean 11.38-44 ). Ce signe spectaculaire provoque une réaction immédiate des autorités religieuses, qui décident de mettre le Messie Jésus à mort ( Jean 11.53 . Pour échapper à cette menace, le Messie Jésus quitte Béthanie et se retire vers Éphraïm, une ville située au nord de Jérusalem, dans la région montagneuse proche de la Samarie ( Jean 11.53-54 ).
Quelques semaines plus tard, alors que la Pâque approche, le Messie Jésus quitte Ephraïm et revient à Béthanie, six jours avant la fête ( Jean 12.1 ). Le lendemain, il entre à Jérusalem sous les acclamations de la foule ( Jean 12.12-15 , Luc 19.28-40 ).
Commentaires
Lazare, un homme de Béthanie, tombe gravement malade. Il vit avec ses sœurs, Marthe et Marie, dans une maison où le Messie Jésus est souvent accueilli avec affection. Les deux femmes, conscientes de l’amour profond que le Messie Jésus porte à leur frère, lui envoient un message simple et confiant : « Celui que tu aimes est malade ». Elles ne formulent aucune demande précise, persuadées que son amour suffit pour le pousser à agir.
Le Messie Jésus reçoit la nouvelle, mais il affirme que cette maladie ne conduira pas à la mort définitive : elle servira à manifester la gloire de Dieu. Malgré son attachement à cette famille, il demeure encore deux jours à l’endroit où il se trouve. Ce délai n’est pas un manque d’amour, mais une décision volontaire, inscrite dans un dessein plus grand.
Après ces deux jours, le Messie Jésus annonce à ses disciples qu’il retourne en Judée. Ceux‑ci s’inquiètent, car la région est dangereuse : on a récemment tenté de le lapider (PER219, PER260, PER274). Le Messie Jésus leur répond que celui qui marche dans la lumière n’a rien à craindre. Il leur explique ensuite que Lazare « s’est endormi », une manière de parler de la mort qui exprime à la fois douceur et espérance. Les disciples prennent l’expression au sens littéral, et le Messie Jésus doit préciser que Lazare est réellement mort. Il ajoute qu’il se réjouit, pour eux, de n’avoir pas été présent, afin qu’ils croient davantage en lui.
En arrivant près de Béthanie, le Messie Jésus apprend que Lazare est déjà dans le tombeau depuis quatre jours. Beaucoup de Juifs sont venus soutenir Marthe et Marie dans leur deuil. Marthe sort à la rencontre du Messie Jésus et lui dit que si le Maître avait été là, son frère ne serait pas mort. Pourtant, elle garde une confiance profonde : elle sait que Dieu exaucera le Messie Jésus en toute chose. Il lui répond que son frère ressuscitera. Marthe pense à la résurrection finale, mais le Messie Jésus lui révèle quelque chose de plus grand : il se présente comme « la résurrection et la vie », celui qui donne la vie même au‑delà de la mort.
Marie rejoint ensuite le Messie Jésus. Elle tombe à ses pieds en pleurant, répétant les mêmes mots que sa sœur. Celui-ci est profondément ému en voyant la douleur de Marie et celle des personnes venues la soutenir. Il se trouble intérieurement et pleure lui‑même. Ce moment montre sa pleine humanité, sa compassion réelle, son amour sincère pour ses amis. Certains témoins s’étonnent de ses larmes, d’autres murmurent qu’il aurait pu empêcher la mort de Lazare.
Le Messie Jésus se rend alors au tombeau, une grotte fermée par une pierre. Il demande qu’on la retire. Marthe hésite : après quatre jours, le corps doit déjà être en décomposition. Le Messie Jésus lui rappelle qu’elle verra la gloire de Dieu si elle croit. La pierre est enlevée. Le Messie Jésus lève les yeux et prie son Père, non pour être exaucé, il sait qu’il l’est toujours, mais pour que la foule comprenne que le Père l’a envoyé.
Puis il crie d’une voix forte : « Lazare, sors ! ». Le mort sort, encore enveloppé de bandelettes et le visage couvert d’un linge. Le Messie Jésus ordonne qu’on le détache et qu’on le laisse aller. Ce miracle, le plus spectaculaire rapporté par Jean, manifeste à la fois la puissance divine du Messie Jésus et son autorité sur la mort.
Beaucoup de témoins croient en lui après avoir vu cela. D’autres vont rapporter l’événement aux autorités religieuses, ce qui déclenchera la décision officielle de mettre le Messie Jésus à mort. La résurrection de Lazare devient ainsi le signe ultime qui révèle la gloire du Fils, mais aussi l’événement qui précipite la Passion.
Voici quelques titres qui peuvent vous intéresser :
