Wij vernemen dat Jezus, de Messias, in Nazaret in Galilea woonde. Toen hij op een gegeven moment over de bekendheid van Johannes de Doper hoorde, besloot hij naar Judea te gaan om deze profeet te ontmoeten en zich te laten dopen.
Verscheidene van zijn toekomstige leerlingen waren hem daarin al voorgegaan. Jezus wist dat Johannes de Doper de grote profeet was die zijn komst aankondigde, de priesterlijke Messias. Hij kende de verhalen van zijn moeder, de Joodse geschriften en de reputatie van de profeet, maar bezat ook de kennis die eigen was aan zijn goddelijke natuur.
Maar waarom moest hij door Johannes worden gedoopt?
Deze doop moest de tempeloffers niet vervangen; hij symboliseerde bekering, geen verlossing. Hij was bedoeld voor berouwvolle mensen die hun vroegere leven wilden achterlaten om een nieuwe weg in te slaan. Dat gold niet voor Jezus, de Messias, die nooit had gezondigd.
Deze handeling markeerde de band tussen de twee messiassen en vooral de voortzetting van het werk van Johannes de Doper. Zo begint de tijd van Jezus, de Messias, terwijl die van Johannes de Doper eindigt. Uit Matteüs' geschriften blijkt duidelijk dat de twee mannen geen concurrenten waren; Johannes de Doper erkende dat Jezus boven hem stond.
Deze doop leek op geen andere. De bovennatuurlijke verschijning na Jezus' onderdompeling bevestigde voor Johannes de Doper dat Jezus de Messias was. De gelijktijdige aanwezigheid van God de Vader, God de Zoon en God de Heilige Geest toonde de eenheid van de Drie-eenheid.
De twee mannen lijken bij deze doop alleen te zijn geweest. Daarna verbleef Jezus tijdelijk in deze streek en liet hij zijn eerste leerlingen zien waar hij woonde.
Johannes de Doper geeft een belangrijk detail: Jezus, de Messias, zal een nieuwe doop invoeren (zie Bijlage ANN017: De dopen). Aanvankelijk aarzelt Johannes om Jezus te dopen, omdat hij de paradox van de situatie beseft. Jezus' argumenten overtuigen hem echter en uiteindelijk stemt hij toe.
Door zich door Johannes te laten dopen, bevestigt Jezus publiekelijk het onderwijs en de daden van deze profeet. Zo voegt hij zich in Gods plan en toont hij de continuïteit met Johannes' opdracht. Johannes de Doper stamt uit een priesterlijk geslacht en voldoet aan alle voorwaarden om dit symbolische offer voor te stellen: ‘het Lam van God’, bestemd om voor de zonden van de wereld te sterven.
Deze doop is ook een voorbeeld voor alle toekomstige generaties en maakt het belang en de betekenis van deze handeling zichtbaar.
Matteüs, Marcus en Lucas geven eveneens een samenhangende uitleg van deze verschijning. Zij benadrukken de aanwezigheid van de Vader, kenbaar door de stem, van de Heilige Geest, gesymboliseerd door de duif, en van de Zoon, Jezus, de Messias. Zo is de Drie-eenheid aanwezig bij deze grote gebeurtenis die het begin van Jezus' bediening markeert.
Op dat moment voltooit Jezus zijn dertigste levensjaar. Dit is belangrijk in het licht van Numberi 4.3, waar staat dat men ten minste dertig jaar oud moet zijn om priesterlijke verantwoordelijkheden te dragen. Dit detail wordt vijfmaal in het hoofdstuk herhaald, wat het juridische belang ervan onderstreept. Johannes de Doper, die zes maanden ouder was dan Jezus, had dus de vereiste leeftijd om zijn handelingen te rechtvaardigen.
Wij zien dat alles overeenkomstig de profetieën van Daniël verloopt. Omdat Jezus deze teksten kende, kon hij niet onwetend zijn over de duur van zijn bediening of de omstandigheden van zijn toekomstige dood. Hij verbindt zich dus aan een plan dat zijn hemelse Vader lang tevoren had vastgesteld.
De timmerman begint nu zijn bediening, het uiteindelijke doel van zijn komst en zijn leven. Voor de precieze doopplaats en de chronologie van de gebeurtenissen moeten wij het aanvullende verhaal in het Evangelie van Johannes raadplegen.
Uit de aantekeningen van het Evangelie van Johannes blijkt dat de leerlingen niet bij Jezus' doop aanwezig waren. Pas de volgende dag besluiten Andreas en een andere leerling, ongetwijfeld de apostel Johannes, na het getuigenis van Johannes de Doper te hebben gehoord, Jezus te volgen en de middag met hem door te brengen.