Enon en Betanië aan de overkant van de Jordaan

Hier zijn de twee teksten van de apostel Johannes die de plaatsen noemen waar Johannes de Doper werkzaam was.

Johannes legt ons uit dat de Messias Jezus op een bepaald moment, vergezeld van zijn discipelen, naar Betanië terugkeerde.

In de synoptische evangeliën is er geen enkele informatie over deze plaatsen. Dankzij de apostel Johannes weten we echter precies dat de Messias Jezus door Johannes de Doper is gedoopt in Betanië aan de overkant van de Jordaan, zoals wordt vermeld in Johannes 1.28-34.

Vervolgens meldt Johannes ons dat de Messias Jezus zich in Enon bij Salim bevond, waar werd gedoopt, zoals beschreven in Johannes 3.22-24.

Het is belangrijk eraan te herinneren dat de Messias Jezus volgens Johannes 4.2 zelf niet doopte, maar dat het zijn discipelen waren die de doop verrichtten.

We gaan informatie zoeken over deze twee plaatsen: Enon en Betanië. Het lijkt erop dat Johannes de Doper van plaats veranderde naargelang het waterpeil van de Jordaan.

Volgens een veelvuldig aangenomen hypothese zou ‘Enon bij Salim’ slechts als een plaatsnaam in het veld worden beschouwd, en zou Salim een klein dorp voorstellen. De precieze ligging van deze twee plaatsen blijft echter onzeker, ook al plaatsen de bijbelteksten ze eerder in het noorden van Judea, dicht bij de grens met Galilea.

Eusebius en Hieronymus plaatsen Salim en Enon op ongeveer 12 km ten zuiden van de huidige ligging van Scythopolis, dat bekendstaat als een waterrijke streek. Scythopolis, in 63 v.Chr. door keizer Pompeius herdoopt, heette voorheen Beth-Sean. Deze stad ligt strategisch op de samenvloeiing van de dalen van Harod en de Jordaan en bevindt zich op zo’n 27 kilometer ten zuiden van het mer de Galilée — afficher la définition INF087.

Volgens een andere theorie zou Enon gelegen hebben op de plaats ‘Uyum’, bij Ain Fa’rah, bekend als ‘de bronnen van de Wadi Fa’rah’, een zijrivier van de Jordaan, 12 kilometer ten noordoosten van Sichem, ook wel Samaria genoemd.

De onzekerheid van de specialisten over de exacte ligging van Enon en Salim komt voort uit een gebrek aan betrouwbare gegevens. Toch wordt algemeen erkend dat deze plaatsen in het noorden van Judea, dicht bij Galilea, zouden liggen. Wij geven de voorkeur aan de eerste hypothese, ondersteund door de getuigenissen van Eusebius en Hieronymus.

Dit overzicht presenteert onze huidige kennis over de ligging van Enon bij Salim. Toekomstige archeologische ontdekkingen zouden deze hypothesen verder kunnen verduidelijken.

Na de theorieën over Enon en Salim te hebben onderzocht, richten we ons onderzoek nu op de ligging van Betanië, aan de overkant van de Jordaan.

In het Jordaandal, dat zich uitstrekt van het meer van Tiberias (mer de Galilée — afficher la définition INF087) in het noorden tot de Dode Zee in het zuiden, bevinden zich talrijke grotten. Deze streek, gekenmerkt door een gevarieerde geologie met kalksteenformaties, leent zich goed voor het ontstaan van deze natuurlijke holtes.

De geologische structuur van het Jordaandal, evenals van de omliggende gebieden zoals de heuvels van Judea en Samaria, bevordert de erosie en oplossing van kalksteen, wat leidt tot de vorming van holen en grotten. Deze natuurlijke verschijnselen hebben zich over lange geologische perioden voorgedaan.

Historisch gezien zijn deze grotten voor uiteenlopende doeleinden gebruikt: als woonplaats, begraafplaats, plaats van geestelijke afzondering en schuilplaats. Ze hebben een aanzienlijke archeologische waarde, want ze hebben voorwerpen en sporen van menselijke bewoning uit de oudheid prijsgegeven.

Reizigers die langs de weg bij de Jordaan trokken, vonden onderdak in deze natuurlijke schuilplaatsen. Zeker, de dreiging van rovers en wilde dieren, vooral ’s nachts, vormde een voortdurend risico voor deze reizigers. Deze grotten boden kostbare beschutting, hoewel ze soms gevaarlijk te bereiken waren.

Het is essentieel de plaats in kwestie niet te verwarren met het dorp waar Lazarus woonde, Marthe et Marie — afficher la définition INF143. Dat ligt op ongeveer 3 kilometer (of 15 stadiën) ten oosten van Jeruzalem.

Terwijl de ligging van het dorp van Lazarus, Marthe et Marie — afficher la définition INF143, goed vaststaat, blijft die van Betanië aan de overkant van de Jordaan, ook Betanië in Transjordanië genoemd, onzeker. Het lijkt vanzelfsprekend dat de apostel Johannes deze plaats kende, en het is aannemelijk, hoewel onbevestigd, dat hij er door Johannes de Doper is gedoopt. Het is belangrijk op te merken dat deze plaats ten oosten van de Jordaan ligt, op ongeveer 30 km ten oosten van Jeruzalem, wat vandaag overeenkomt met een gebied nabij de Jordaans-Israëlische grens. Deze identificatie blijft echter hypothetisch.

We beschikken over geen verdere gegevens om dit stadje te lokaliseren, en er bestaan verschillende voorstellen. Een van de meest gangbare theorieën suggereert dat Betanië zou kunnen overeenkomen met het huidige dorp Betabara, op ongeveer 30 kilometer ten oosten van Jeruzalem.

Andere onderzoekers stellen, op grond van de passages Johannes 1.43 en Johannes 2.1, een andere ligging voor. Zoals we uitleggen in de bijlage ANN064: De volgende dagen die Johannes vermeldt, zou Jezus, na Betanië te hebben verlaten, veertig dagen in de woestijn van Judea hebben doorgebracht voordat hij naar Nazareth trok, waar hij Nathanaël ontmoet.

Drie dagen later gaat hij naar Cana — afficher la définition INF088. Deze analyse suggereert dat de plaats Betanië, gelegen nabij de huidige ligging van Betabara maar ten oosten van de Jordaan, geen enkel afstandsprobleem oplevert. We benadrukken ook dat deze streek talrijke natuurlijke holtes en grotten bevat waar pelgrims en reizigers kunnen schuilen.

We komen terug op de doop van Jezus. Volgens de details die Johannes geeft, bestaat er geen twijfel dat het inderdaad om Betanië gaat, gelegen aan de overkant van de Jordaan (Johannes 1.19-34).

De Messias Jezus zal rond de maand september van het jaar 31 naar Betanië aan de overkant van de Jordaan terugkeren, na het fête des Tabernacles — afficher la définition INF208 van 18 september van datzelfde jaar, zoals vermeld in Johannes 7.2. Hij zal daar een tijd blijven, en veel mensen zullen naar hem toe komen en zich bekeren (Johannes 10.40-42).

Zijn optreden doet denken aan dat van Johannes de Doper, waarop de apostel Johannes zinspeelt (Johannes 10.41). Het is duidelijk dat de bediening van de voorloper een blijvende indruk heeft achtergelaten bij zijn tijdgenoten, die zijn woorden niet vergeten waren.

Men kan zich afvragen of de Messias Jezus, of liever zijn discipelen (Johannes 4.2), op dat moment doopten. Er wordt hierover echter geen enkel detail vermeld.

We presenteren u een kaart van Israël, waarop de twee plaatsen waar Johannes de Doper zijn bediening uitoefende geografisch zijn aangegeven. Deze lokalisering is gebaseerd op de gegevens van de meest vooraanstaande archeologen.

Hoewel de precieze plaats in de loop van de tijd in vergetelheid is geraakt, blijft de juistheid van de lokalisering bewezen.