Het Evangelie van Johannes

Johannes behoort tot de twaalf apostelen en neemt een belangrijke plaats in binnen deze groep. Zijn naam wordt altijd als eerste genoemd in de lijsten van de apostelen die door Mattheüs 10.2-5, Markus 3.16-19 en Lukas 6.13-16 zijn opgesteld.

Zijn vader, Zebedeüs, is een visser die werkt op het mer de Galilée — afficher la définition INF087. Johannes en zijn broer Jakobus helpen hem bij zijn werk. Zijn moeder, Salome, die de halfzus van Maria, de moeder van Jezus, zou kunnen zijn, lijkt zeer actief in de bediening van Jezus.

We ontmoeten Johannes en Jakobus in het gezelschap van Johannes de Doper Johannes 1.25-40, wat doet vermoeden dat zij tot zijn discipelen behoorden. Johannes wordt ook geïdentificeerd als de tweede, anonieme discipel die Andreas, de broer van Simon Petrus, vergezelde Johannes 1.40.

De anonieme schrijver van dit evangelie maakt zich alleen bekend met deze aanduiding: ‘de discipel van wie Jezus hield’.

Bij het lezen van dit verslag is het duidelijk dat de schrijver, een belangrijke figuur in het christelijke milieu van die tijd, goed bekend is bij de lezers en het niet nodig vond zich uitdrukkelijk voor te stellen. Het vierde evangelie noemt veertien keer uitdrukkingen als ‘de andere discipel’, ‘de discipel van wie Jezus hield’ of eenvoudigweg ‘de discipel’.

De analyse van deze passages leidt tot de conclusie dat de apostel Johannes de schrijver van deze tekst is, hoewel deze toeschrijving door sommige hedendaagse onderzoekers in twijfel wordt getrokken. De naam van Johannes, de apostel, wordt vanaf de tweede eeuw formeel met dit evangelie verbonden, tegelijk met die van Matteüs, Marcus en Lucas als schrijvers van de andere evangeliën.

Voor de meerderheid van de uitleggers van die tijd wordt de ‘discipel van wie Jezus hield’ geïdentificeerd als de apostel Johannes, zoon van Zebedeüs en Salome, broer van Jakobus. Opvallend genoeg laat Johannes in zijn verhaal enkele sleutelepisoden weg, zoals de opwekking van de dochter van Jaïrus en de gedaanteverandering, gebeurtenissen waarbij hij volgens de synoptische evangeliën aanwezig was.

Dit zou ons vragen kunnen doen stellen over de identiteit van de schrijver. Het lijkt echter dat de apostel eenvoudigweg een aanvulling wilde geven op de verslagen van zijn vrienden, zonder belang erin deze reeds behandelde gebeurtenissen nog eens te vertellen. Zo werd een nederige visser van het mer de Galilée — afficher la définition INF087 de schrijver van een van de meest gelezen en bestudeerde evangeliën door de eeuwen heen.

De schrijver van dit nieuwe verslag moet een belangrijke en erkende plaats innemen binnen de vroege kerk. Deze status is essentieel voor de aanvaarding van zijn boodschap door de verschillende christelijke gemeenschappen. Deze teksten, fundamenteel voor het christelijk geloof, krijgen daardoor een allesbepalende betekenis.

Tegen het einde van de eerste eeuw circuleren veel verhalen over het leven van de Messias Jezus, sommige min of meer fantasierijk. De christelijke gemeenschappen, die zowel op de inhoud als op de schrijvers van deze geschriften zeer attent zijn, verwerpen alle literatuur waarvan zij oordelen dat die niet door de Heilige Geest is ingegeven.

In deze context doet de gunstige ontvangst van dit verhaal sterk vermoeden dat de apostel Johannes de schrijver is die met de uitdrukking ‘de discipel van wie Jezus hield’ wordt aangeduid. Hij lijkt te hebben deelgenomen aan het oorspronkelijke project van het Evangelie van Matteüs, door te helpen een lijst op te stellen van de belangrijkste feiten die verteld moesten worden. Voor meer details hierover kunt u het hoofdstuk raadplegen dat aan de evangeliën is gewijd.

Johannes en zijn tijdgenoten hadden aanvankelijk slechts één enkel verslag voor ogen. De ontwikkeling van hun zending bracht hen er echter toe hun vertelling aan te passen aan het doelpubliek. Rond het jaar 46 n.Chr. lijken de werken van Matteüs en Marcus voltooid. Johannes verneemt van het project van Lucas en ontdekt diens geschrift veertien jaar later; als bevoorrechte getuige van deze gebeurtenissen bevestigt hij de waarheid van deze drie teksten.

Dit roept de vragen op: waarom besloot Johannes een vierde verslag te ondernemen? Waren de werken van zijn vrienden niet voldoende?
De synoptische evangeliën illustreren goed de kracht van de Messias Jezus en de menigten die hem omringden. Het Evangelie van Johannes onderscheidt zich daarentegen door de persoonlijke gesprekken van Jezus te beschrijven met Nicodemus, de samaritaine — afficher la définition INF107, Marthe et Marie — afficher la définition INF143, waarmee de nabijheid en de gevoeligheid van Jezus voor individuele mensen worden onderstreept.

In tegenstelling tot de synoptici, die zich richten op grote menigten, legt Johannes de nadruk op persoonlijke gesprekken. Hij introduceert zes kernleringen die elkaar opvolgen na de laatste paasmaaltijd en het afscheid van Jezus van zijn discipelen markeren. Het Evangelie van Johannes onthult een meer persoonlijke kant van de Messias Jezus.

De opmerkelijke prediking van Johannes, waarschijnlijk in de streek van Efeze, overtuigde zijn collega’s en vrienden van de noodzaak van een vierde verslag. Zij moedigden hem daarom aan zijn getuigenis op te schrijven. Johannes stelde zich waarschijnlijk niet voor dat zijn verslag een integraal onderdeel van de christelijke canon zou worden. Hij dacht eerder aan een plaatselijke verspreiding, nuttig om de heidenen te onderwijzen. De faam van de schrijver, gecombineerd met een andere benadering van de feiten, was bepalend voor de aanvaarding van zijn evangelie door de kerk.

Hoewel Johannes, visser van beroep, aanvankelijk niet de intellectuele vaardigheden leek te bezitten die nodig zijn om een getuigenis op te schrijven, met name vanwege de overgang van het Aramees, zijn moedertaal, naar het Grieks in de streek van Klein-Azië, voelde hij een sterke behoefte om aspecten te benadrukken die volgens hem door zijn tijdgenoten waren weggelaten. Zich bewust van zijn taalkundige beperkingen aarzelde Johannes, die blijk gaf van intelligentie, waarschijnlijk niet om raad te vragen aan mensen in zijn omgeving die voor deze taak gekwalificeerd waren.
Als apostel stelt zijn gezag hem in staat dit project te ondernemen zonder de goedkeuring van anderen nodig te hebben. Het vierde evangelie onthult feiten die niet of nauwelijks worden genoemd in de geschriften van Matteüs, Marcus en Lucas. Deze tekst berust in wezen op de persoonlijke herinneringen van de apostel Johannes. In tegenstelling tot Lucas, die talrijke onderzoeken moest verrichten, concentreert Johannes zich op het optekenen van zijn gebruikelijke leringen en preken.

Met een eenvoudige en directe stijl presenteert hij ons gebeurtenissen die nieuw, maar volgens hem cruciaal zijn. Erkend als een belangrijke figuur van de kerk, werd zijn getuigenis gemakkelijk aanvaard in een gewoonlijk terughoudend milieu. Zo verrijkt en vervolledigt zijn verslag dat van zijn vrienden en biedt het een nieuw perspectief op het leven en de leer van Jezus.

Het lezen van het Evangelie volgens Johannes onthult zijn wens om het menselijke aspect van de Messias Jezus meer naar voren te brengen, een element dat volgens hem ondervertegenwoordigd is in de drie voorgaande evangeliën. Bovendien wijst Johannes op de beperkingen die aan het schrijven eigen zijn wanneer het gaat om het navertellen van het grote aantal buitengewone tekenen die Jezus verrichtte, en erkent hij dat het onmogelijk is alles op te schrijven.

Het doel van Johannes met zijn verslag is de lezer ertoe te brengen in Jezus als Messias te geloven. In plaats van eenvoudigweg het verhaal van zijn Meester te vertellen, kiest hij ervoor specifieke gebeurtenissen te presenteren die bedoeld zijn om het geloof te versterken, zowel bij joodse als bij heidense christenen. Vanaf de proloog bevestigt Johannes duidelijk de goddelijkheid van Jezus, die wordt voorgesteld als de brenger van het ware leven voor de gelovigen. Zo onthult hij de goddelijke natuur van de Messias Jezus, een centraal thema van zijn evangelie.

Het Evangelie volgens Johannes onderscheidt zich duidelijk van de drie andere en biedt een persoonlijker en zelfstandiger verslag. Het geeft aanvullende informatie die soms begripsproblemen kan veroorzaken.

Johannes blijft echter niet stilstaan bij deze mogelijke onduidelijkheden, vertrouwend op het feit dat hij eenvoudigweg de waarheid deelt, net zoals zijn vrienden hebben gedaan. Hij is ervan overtuigd dat de nodige verklaringen vanzelf zullen opkomen.

Dit verslag kenmerkt zich door zijn eenvoud en echtheid. De schrijver doet zijn best zijn herinneringen aan die buitengewone periode, gekenmerkt door de présence du Messie Jésus — afficher la définition INF235 op aarde, zo getrouw mogelijk weer te geven.

Zijn doel is de essentie en de leringen van die opmerkelijke tijd getrouw door te geven.

Dit laatste evangelie blijkt nu het meest geliefde en meest gelezen te zijn.

De samenstelling en publicatie van het Evangelie volgens Johannes lijken laat te hebben plaatsgevonden, waarschijnlijk tussen de jaren 80 en 90 n.Chr. Het opstellen in het Grieks wijst niet alleen op deze periode, maar ook op een plaats ver van Jeruzalem, wat inhoudt dat Johannes zich aan deze nieuwe taal heeft moeten aanpassen.

De aanpassing van Johannes aan het schrijven in het Grieks illustreert de uitdagingen die hij bij het opstellen van zijn tekst moest overwinnen. Hoewel het beheersen van de taal een eerste stap is, blijkt de overgang naar het schrijven nog moeilijker, vooral voor Johannes, afkomstig uit een milieu van vissers van het mer de Galilée — afficher la définition INF087.

Deze factoren versterken de aannemelijkheid van deze geschatte periode voor het schrijven van het evangelie. Het lijkt erop dat de tekst rechtstreeks voortkomt uit de prediking van de apostel. Hoewel geen enkel specifiek detail duidelijk wijst op het gebruik van een of meer secretarissen om te helpen bij het schrijven, is zulke hulp gezien de context heel goed denkbaar.