Het Evangelie van Lucas

Lucas beschrijft geen feiten waarvan hij getuige was. Hij bekeert zich kort na de opstanding van Jezus, de Messias, tot het christendom.

Hij heeft hem niet ontmoet, maar ging onmiskenbaar om met apostelen en leiders van deze nieuwe godsdienstige beweging.

Het is nog een kleine wereld en alle verantwoordelijken kennen elkaar in die tijd.

Hij is geen Jood, maar waarschijnlijk een Griek. Hij schrijft in die taal en zijn verzorgde uitdrukkingswijze verraadt een ontwikkeld en wetenschappelijk ingesteld man.

Hij licht het kader van zijn werk zorgvuldig toe.

Wij zullen zijn werkwijze uitvoerig onderzoeken. De Griek Lucas behoort niet tot de apostelen of de naaste kring van Jezus, de Messias. Hij is een medewerker van Paulus, de auteur van dertien brieven in onze Bijbel.

Hier ontdekken wij Lucas' beroep: hij wordt arts genoemd. In die tijd werd de titel ‘arts’ vaak gegeven aan genezers die soms als kwakzalvers werden beschouwd. Deze benaming had in de eerste eeuw dus niet hetzelfde aanzien en dezelfde respectabiliteit als tegenwoordig.

Ondanks die bijklank zien wij in Lucas, via zijn contacten met Paulus, iemand die onze hedendaagse therapeuten benadert. Bij het bestuderen van zijn geschriften herkennen wij een geleerd intellectueel met de nodige vaardigheden om de geschiedenis van de Kerk en het christendom te schrijven.

Zijn werk bekijkt de gebeurtenissen vanuit een niet-Joods perspectief en richt zich vooral tot een heidens publiek. Dat verschilt van de andere geschriften uit die tijd. Matteüs richt zich bijvoorbeeld hoofdzakelijk tot Joden, Marcus tot niet-Joden in de omliggende gebieden, terwijl Lucas zijn publiek uitbreidt tot een wereldwijde context.

Bovendien loopt het schrijven van de synoptische evangeliën, waaronder Lucas' werk, parallel met de ontwikkeling van het christelijke werk. Het benadrukt de groei en verspreiding van de christelijke boodschap onder verschillende gemeenschappen en culturen.

Dit herinnert ons aan de woorden van de Meester:

Hoe kunnen wij stellen dat Lucas, de medewerker van Paulus, werkelijk de auteur van het derde evangelie en Handelingen van de Apostelen is?

Zijn naam staat niet in beide werken, maar Paulus noemt hem driemaal: Filémon 1.23-25, 2 Timotheüs 4.11 en Colossenzen 4.13-14.

De auteur verwijst echter rechtstreeks naar zichzelf door in verschillende passages van zijn tweede deel ‘wij’ te gebruiken: Handelingen 16.10, Handelingen 16.17, Handelingen 20.5, Handelingen 20.21, Handelingen 21.18, Handelingen 27.1 en Handelingen 28.16.

Hij blijft een trouwe medewerker van Paulus en getuige van verschillende gebeurtenissen in Handelingen van de Apostelen. Wij beschikken dus niet over veel gegevens over Lucas, maar sinds hun verschijnen worden beide delen zonder ernstige betwisting aan hem toegeschreven. Wij hebben daarom geen reden aan dit auteurschap te twijfelen. Bovendien draagt niemand anders in de ons bekende kring van leerlingen deze naam.

Lucas begint om verschillende redenen aan zijn boek. Allereerst wil hij zijn vriend Theofilus laten zien dat al het onderwijs dat hij heeft ontvangen, op vastgestelde feiten berust. Door zijn tekst aan Theofilus, een bekeerde heiden, te richten, hoopt Lucas alle niet-Joden te bereiken en hun het ontstaan te beschrijven van de godsdienstige beweging waartoe zij toetreden: het christendom.

Daarnaast wil Lucas historische verwijzingen geven die ontbreken in de verhalen van Matteüs en Marcus. Daarmee kunnen de gebeurtenissen uit Jezus' aardse leven chronologisch worden geplaatst. Lucas wil dus een vernieuwend verslag bieden dat voortkomt uit grondig onderzoek.

Mogelijk heeft Theofilus, als lid van een bevoorrechte maatschappelijke klasse, Lucas' onderzoek gefinancierd en hem aangemoedigd zijn ontdekkingen met een groter publiek te delen.

Samengevat schrijft Lucas zijn boek om vastgestelde feiten te bieden, historische verwijzingen toe te voegen, het ontstaan van het christendom te beschrijven en een niet-Joods publiek te bereiken, daarin aangemoedigd door Theofilus.

Lucas vertelt ons over zijn werkwijze. Hij deed grondig onderzoek om juiste en nauwkeurige uitspraken te presenteren. Eerst onderzocht hij verschillende geschriften, waaronder de verhalen van Matteüs en Marcus en waarschijnlijk andere documenten. Lucas noemt teksten die op het getuigenis van de apostelen berusten. Daarmee geeft hij aan dat dit niet de geschriften van Matteüs en Marcus zijn, die rechtstreeks getuige waren van wat zij beschrijven. Marcus tekent Petrus' herinneringen op.

Lucas zegt dat velen hebben geprobeerd de geschiedenis van de Meester te vertellen. Dat is begrijpelijk, want de jonge Kerk steunde op Jezus' onderwijs. Door getuigen te ondervragen en persoonlijke details te verzamelen, vooral over het leven van Jozef en Maria, lijkt Lucas rechtstreeks bij Maria, Jezus' moeder, informatie te hebben kunnen inwinnen. Omdat de tekst waarschijnlijk rond het jaar 60 werd geschreven, zou Maria toen ongeveer 75 jaar en dus zeer oud zijn geweest. Het is daarom aannemelijk dat Lucas aantekeningen uit eerdere gesprekken gebruikte.

In zijn werk handelt Lucas enigszins als een moderne onderzoeksjournalist: hij probeert een authentiek en gedetailleerd verslag van Jezus' leven te geven. Het is dus redelijk aan te nemen dat hij de gegevens van zijn werk nauwgezet controleerde, wat hun werkelijke historische geloofwaardigheid verleent.

Theofilus en waarschijnlijk ook andere lezers konden Lucas' beweringen vergelijken met hun eigen kennis van de feiten. Bovendien beschikte Lucas over de geschriften van Matteüs en Marcus. Het is daarom onwaarschijnlijk dat hij tegenstrijdige uitspraken zou hebben opgenomen die de geloofwaardigheid van zijn verhaal konden ondermijnen.

Kortom, toen Theofilus Lucas' aantekeningen ontdekte, begreep hij meteen hun belang voor de Kerk en moedigde hij Lucas aan een biografie van Jezus te schrijven. Na dit succes schreef Lucas Handelingen van de Apostelen, een verhaal waarin hij zelf ooggetuige is, en zette zo de geschiedenis van de Kerk voort.

Wij ontvangen een tweedelig werk. Het eerste deel, dat ons in het bijzonder interesseert, lijkt op de al verschenen verhalen van Matteüs en Marcus. Het volgt een vergelijkbare opbouw en een overeenkomstige chronologische volgorde van gebeurtenissen. Zo sluit Lucas zich logisch bij Matteüs en Marcus aan in de lijst van synoptici.

Waarschijnlijk koos Lucas er om financiële redenen voor twee papyrusrollen te gebruiken voor de twee delen van zijn verhaal. Het wordt het langste van de drie evangeliën. Ook het Evangelie van Johannes, dat enkele tientallen jaren later verschijnt, zal korter zijn.

Volgens het in onze studie over de evangeliën uitgewerkte principe tellen wij 178 verschillende belangrijke gebeurtenissen in de vier evangeliën. Lucas beschrijft er 111. Hij ontleent er 74 aan Matteüs en Marcus: 62 staan al bij beiden, 6 neemt hij over van Matteüs en 6 van Marcus. Zevenendertig verhalen zijn eigen aan Lucas.

Wanneer Lucas zijn verhaal begint te schrijven, hebben Matteüs en Marcus al 112 verschillende perikopen vastgelegd. Lucas voegt er 37 toe, wat het totaal op 149 brengt. Pas Johannes zal er 29 toevoegen en het aantal op 178 brengen.

Dankzij zijn onderzoek kon Lucas 37 episodes vastleggen die Matteüs en Marcus niet hadden genoemd. Voor ons zijn echter vooral de historische verwijzingen belangrijk die Lucas zorgvuldig noteert. Zijn zelfstandige tekst blijft toch een aanvulling op de verhalen van Matteüs en Marcus. Hij kopieert hen niet, maar voegt details toe die voor ons vandaag essentieel blijken.

Zijn chronologische aantekeningen helpen ons de geschriften van de profeet Daniël te bevestigen om de sterfdatum van Jezus, de Messias, vast te stellen.

Omdat Lucas niet tot de apostelen behoorde, nam hij niet deel aan de besluiten over het opschrijven van hun getuigenissen. Toch zien wij een vergelijkbare structuur in de teksten van Matteüs, Marcus en Lucas, die de synoptische evangeliën worden genoemd. Die overeenkomst suggereert dat Lucas de verhalen van de andere evangelisten kende en zijn tekst later schreef.

Wij schatten dat het Evangelie van Marcus rond het jaar 46 werd gepubliceerd, kort na Matteüs. Lucas lijkt aanzienlijk later te hebben geschreven. Het lijkt duidelijk dat hij de twee delen van zijn kerkgeschiedenis kort na elkaar schreef, zonder lang te wachten. Als wij Paulus' laatste reis rond 59 of 60 plaatsen, mogen wij aannemen dat het Evangelie van Lucas toen al voltooid was.

Handelingen van de Apostelen eindigt met Paulus' werk in Rome — toon de definitie van INF004. Zijn dood, waarschijnlijk rond het jaar 67, wordt niet genoemd. Dat brengt ons tot de gedachte dat Handelingen rond 62 of 63 voltooid werd. Het Evangelie van Lucas kan bijgevolg twee tot drie jaar eerder worden gedateerd, rond het jaar 60, tijdens Paulus' gevangenschap in Caesarea. Waarschijnlijk rondde Lucas zijn evangelie toen af.