Toen de ontroering over de hemelvaart wat was weggeëbd, keerden de leerlingen terug naar Jeruzalem. Er blijft echter een vraag: hoe lang bleven zij op de , nadat zij hun Meester voor hun ogen hadden zien verdwijnen? Het verhaal van Lucas laat geen zekerheid hierover toe.
Aangezien de hemelvaart plaatsvond op donderdag 12 mei 33, lijkt het weinig waarschijnlijk dat zij de plek onmiddellijk verlieten na de verschijning van de twee mannen in witte kleren die hun de toekomstige terugkeer van Christus aankondigden (Handelingen 1.10-11). Nog diep getroffen door de buitengewone gebeurtenissen waarvan zij getuige waren geweest, hebben zij waarschijnlijk met elkaar gesproken en nagedacht over de laatste woorden van de Heer (Handelingen 1.4-8).
2- De sabbatsweg
Lucas vermeldt dat de leerlingen vanaf de naar Jeruzalem terugkeerden, die gelegen is „op een afstand” (Handelingen 1.12). Deze uitdrukking duidde van oudsher de afstand aan die een vrome Jood op de dag van de mocht afleggen zonder de rabbijnse voorschriften te overtreden, ongeveer tweeduizend el, wat overeenkomt met iets minder dan een kilometer. Sommige auteurs menen dat Lucas zich beperkt tot een geografische aanduiding die zijn lezers bekend was. Wij stellen van onze kant voor dat hij er ook mee zou kunnen suggereren dat de al was begonnen en dat de leerlingen de Joodse gebruiken bleven naleven. Deze interpretatie blijft echter hypothetisch, aangezien de tekst geen nauwkeurige chronologische aanwijzing geeft.
Als deze hypothese wordt aanvaard, zouden de leerlingen pas ten vroegste op vrijdagavond naar Jeruzalem zijn teruggekeerd.
3- De bovenzaal en de plaats waar de leerlingen bijeenkwamen
De elf apostelen keerden daarna terug naar het huis waar zij gewoonlijk samenkwamen (Handelingen 1.13). Lucas vermeldt noch de eigenaar noch de precieze ligging van dit huis. In het klimaat van spanning dat na de kruisiging heerste, kon deze terughoudendheid bijdragen aan de bescherming van de betrokken personen.
Verschillende uitleggers hebben voorgesteld dat het om het huis van Maria zou kunnen gaan, de moeder van Johannes, bijgenaamd Marcus, dat later naar voren komt als een vaste samenkomstplaats van de gelovigen (Handelingen 12.12). Anderen hebben de hypothese van het huis van Jozef van Arimatea geopperd, zonder dat een tekst dit voorstel echter kan bevestigen.
Het huis van Maria is een aannemelijke hypothese. Johannes Marcus stond dicht bij Petrus, wiens herinneringen hij later zou optekenen, die de basis zouden vormen voor het schrijven van het tweede Evangelie (1 Petrus 5.13). Jozef van Arimatea en Nikodemus daarentegen konden, vanwege hun betrokkenheid bij de begrafenis van Jezus (Johannes 19.38-42), bijzonder in de gaten worden gehouden de religieuze autoriteiten, waardoor hun woning minder geschikt was voor discrete bijeenkomsten.
4- Een gemeenschap die eensgezind was in het gebed
Lucas noemt vervolgens de namen van de elf apostelen en benadrukt dat zij eensgezind volhardden in het gebed (Handelingen 1.13-14). Deze geestelijke eenheid is al een van de kenmerken van de ontluikende Kerk (Handelingen 2.42-47; Handelingen 4.32).
De vrouwen die Jezus vanuit Galilea hadden vergezeld, namen eveneens deel aan deze bijeenkomsten (Lukas 8.1-3; Handelingen 1.14). Het is waarschijnlijk dat de apostelen, en met name Petrus, de gebeurtenissen rond de hemelvaart uitvoerig hebben verteld en eraan hebben herinnerd dat de Heer had bevolen te wachten op de vervulling van de belofte van de Vader, dat wil zeggen de komst van de Heilige Geest (Handelingen 1.4-5).
5- Maria en de broers van Jezus onder de leerlingen
Onder de aanwezigen bevond zich ook Maria, de moeder van Jezus (Handelingen 1.14). Dit is de laatste uitdrukkelijke vermelding van Maria in het Nieuwe Testament.
Nog een detail verdient aandacht: ook de broers van Jezus maakten deel uit van de groep. Toch geloofden zij tijdens de aardse bediening van de Heer niet in hem (Johannes 7.5). Hun aanwezigheid getuigt dus van een diepgaande verandering die waarschijnlijk is ontstaan na de kruisiging en vooral na de opstanding. Jakobus, een van de broers van de Heer, kreeg zelfs een bijzondere verschijning van de opgestane Christus (1 Corinthiërs 15.7), voordat hij een van de voornaamste gestalten van de Kerk van Jeruzalem werd (Galaten 1.19; Handelingen 15.13).
Het ontbreken van een uitdrukkelijke vermelding van de zusters van Jezus (Mattheüs 13.55-56) betekent niet noodzakelijk dat zij afwezig waren. In de cultuur van die tijd werden vrouwen vaak ondergebracht onder algemenere benamingen. De evangeliën laten trouwens zien dat zij een belangrijke rol hebben gespeeld in de gebeurtenissen rond de dood en de opstanding van Christus (Lukas 23.49; Lukas 24.10).
6- In afwachting van de belofte van de Vader
De teksten maken het niet mogelijk met zekerheid vast te stellen of alle leerlingen voortdurend onder hetzelfde dak woonden. Toch lijkt een tijdelijk gemeenschapsleven aannemelijk. Een groot aantal gelovigen kwam uit Galilea en bevond zich nog in Jeruzalem in afwachting van de belofte die Jezus had aangekondigd (Handelingen 1.4).
Bovendien waren, nu de paasviering voorbij was, de meeste pelgrims de stad al uit. De groep leerlingen werd daardoor zichtbaarder en moest ongetwijfeld voorzichtig zijn. In die context bleven deze mannen en vrouwen eensgezind in het gebed en in het vertrouwensvolle wachten op het ingrijpen van God en op de komst van de Heilige Geest, die weldra de zichtbare geboorte van de Kerk zou markeren (Handelingen 2.1-4).
Ik vind dat deze indeling dicht aanleunt bij wat men aantreft in de commentaren van F. F. Bruce of Craig Keener: tamelijk korte, beschrijvende tussenkopjes en een duidelijk onderscheid tussen de tekst van Lucas en de hypothesen van de uitlegger. Dat versterkt zowel de academische striktheid als het leesgemak.
De
Het
Het