_1 El sacrificio de los corderos comienza el jueves y continúa el viernes. – anexo ANN027 : La última cena de Pascua.
_2 La búsqueda y la preparación del lugar para la Pascua tienen lugar el jueves por la tarde. (Marcos 14.12-16, San Mateo 26.17-19, San Lucas 22.7-13).
Puede consultar la cronología completa en el estudio ANN026 : La hora de la crucifixión.
Comentario:
1- El primer día de los Panes sin Levadura: una fiesta doble
La expresión empleada en los tres Evangelios sinópticos, «el primer día de los panes sin levadura», designa el inicio de la gran fiesta de la Pascua, que también incluía la de los Panes sin Levadura (San Mateo 26.17-19; Marcos 14.12-16; San Lucas 22.7-13). En aquella época, ambas celebraciones se consideraban un único período litúrgico, que conmemoraba simultáneamente la salida de Egipto y la fidelidad del pueblo al limpiar su casa de toda levadura, símbolo del pecado y de la corrupción moral (Exodo 12.1-20; Exodo 13.3-10). Esta fusión del calendario refleja la unidad teológica entre la liberación histórica de Israel y su llamamiento a la santidad ritual (Deuteronomio 16.1-8).
2- La inmolación del cordero pascual y las adaptaciones prácticas
Según la prescripción mosaica, el cordero pascual debía ser inmolado «entre las dos tardes», es decir, entre la puesta del sol y el anochecer (Exodo 12.6; Números 9.3). Sin embargo, en tiempos de Jesús, la enorme afluencia de peregrinos a Jerusalén dificultaba el cumplimiento de esta prescripción en un plazo tan corto. El Templo, centro neurálgico del culto israelita, debía recibir a decenas de miles de adoradores que venían a ofrecer el sacrificio prescrito (Deuteronomio 16.5-6), lo que provocaba interminables colas en los atrios sagrados.
Por necesidad pastoral y logística, las autoridades religiosas habían adaptado la norma mosaica, distribuyendo la matanza de los corderos en dos días consecutivos. Esta adaptación refleja la tensión permanente entre la letra de la Ley y las exigencias prácticas de su aplicación a gran escala.
3- Jueves 13 de nisán: día de preparación
Es muy probable que el jueves 13 de nisán estuviera dedicado a minuciosos preparativos: selección de corderos sin defecto (Exodo 12.5), matanza ritual bajo supervisión sacerdotal, cocción según las prescripciones (Exodo 12.8-9) y disposición de la comida para que, al llegar la noche, cada familia pudiera celebrar dignamente la fiesta en su hogar. Algunas familias incluso debían conservar la carne hasta el día siguiente para participar en el séder oficial el viernes por la noche.
El evangelista Juan alude explícitamente a este momento cuando escribe: «Antes de la fiesta de la Pascua…» (Juan 13.1), señalando así claramente el día de preparación. Con el tiempo, este día preparatorio también se incorporó a la fiesta de los Panes sin Levadura, tan arraigada estaba la proximidad entre ambas celebraciones en la conciencia religiosa judía.
4- La purificación de las casas: dimensión espiritual de la preparación
En los hogares israelitas, la preparación de la fiesta tenía una dimensión eminentemente espiritual. Cada familia debía asegurarse de que no quedara ningún rastro de levadura en casa, realizando así un acto simbólico de purificación interior (Exodo 12.15; Exodo 13.7). Esta práctica ritual prefiguraba la disposición de un corazón preparado para presentarse ante Dios con integridad y santidad.
El apóstol Pablo retomará este simbolismo con una notable profundidad cristológica: «Limpiaos de la vieja levadura para que seáis una masa nueva, ya que sois sin levadura; porque Cristo, nuestra Pascua, ha sido inmolado» (1 Corintios 5.7-8). Así, al acercarse el 14 de nisán, todo debía estar dispuesto: las casas limpias de todo fermento, el cordero preparado según los ritos y la mesa puesta para la comida sagrada.
5- La misión confiada a Pedro y Juan
Pedro y Juan recibieron entonces una misión particular del Maestro: ir a preparar la comida pascual (San Lucas 22.8). Siguiendo unas instrucciones que parecen misteriosas, pero resultan de una precisión extraordinaria, debían encontrar a un hombre que llevara un cántaro de agua y seguirlo hasta la casa donde todo estaría ya preparado (Marcos 14.13-15; San Lucas 22.10-12).
Este detalle tiene un significado particular: llevar agua era habitualmente una tarea femenina en la sociedad palestina del siglo I. Por tanto, un hombre que realizara esta labor destacaba de inmediato entre la multitud de peregrinos. Esta indicación precisa atestigua la presciencia profética del Señor y su dominio soberano de los acontecimientos futuros (Isaías 46.10).
6- El aposento alto: un lugar providencial
Según la tradición eclesial más firmemente establecida, esta casa probablemente pertenecía a María, madre de Juan Marcos, discípulo de la primera comunidad cristiana (Hechos 12.12). El anfitrión, hombre fiel y discreto, ya había reservado el aposento alto (anagaion en griego, que designa una habitación en el piso superior) y preparado todo lo necesario para la comida pascual (Marcos 14.15).
Este lugar se convertiría en un símbolo eclesial fundamental: el de la última comida, la institución de la Santa Cena (San Lucas 22.19-20; 1 Corintios 11.23-26) y, posteriormente, la reunión de los discípulos el día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo descendió sobre la Iglesia naciente (Hechos 1.13; Hechos 2.1-4). El aposento alto constituye así la cuna geográfica de la nueva alianza.
7- La conspiración de los jefes religiosos: una preparación tenebrosa
Mientras los discípulos se dedicaban a estos preparativos impregnados de santidad, otros preparaban un acontecimiento de naturaleza radicalmente opuesta: la conspiración contra el Mesías. Ese mismo jueves, los jefes religiosos actuaban en la sombra. Caifás, sumo sacerdote aquel año (Juan 11.49-51; Juan 18.14), y los miembros del , deseosos de acabar antes de la fiesta para evitar cualquier agitación popular (San Mateo 26.3-5; Marcos 14.1-2), convocaban a falsos testigos, solicitaban la colaboración de los guardias del Templo y ultimaban meticulosamente el plan de arresto.
El acuerdo con Judas Iscariote ya estaba sellado por treinta piezas de plata, cumpliendo así la profecía de Zacarías (Zacarías 11.12-13; San Mateo 26.14-16). La rapidez de la sucesión de los acontecimientos revela una organización minuciosa. Caifás apremiaba a Judas para que actuara sin demora y entregara a Jesús el Mesías en un lugar aislado, lejos de las miradas de la multitud que aún lo aclamaba pocos días antes (San Mateo 21.8-11).
8- El contraste teológico: comunión y traición
Este contraste narrativo es sobrecogedor y posee un profundo significado teológico: por un lado, los discípulos preparan la comida de comunión y de la nueva alianza sellada en la sangre del Mesías (San Lucas 22.20; Hebreos 9.15); por otro, las autoridades religiosas preparan la traición y la muerte del Hijo de Dios (Hechos 2.23).
Todo converge en la misma noche, sin duda la más cargada de sentido de la historia humana. La luz y las tinieblas se enfrentan en un drama cósmico en el que, paradójicamente, las tinieblas servirán de instrumento para el cumplimiento del designio redentor de Dios (Juan 1.5; Colosenses 1.13-14).
9- La discreción profética del Mesías
Nos impresiona la precisión de los detalles que Jesús el Mesías confía a sus discípulos. Les transmite indicaciones que evocan un itinerario codificado y, sin embargo, cada elemento conserva la huella de un dominio divino soberano. Mateo recoge estas palabras: «Id a la ciudad, a casa de cierto hombre» (San Mateo 26.18), o, según algunas versiones: «a casa de aquel que conocéis».
Esta discreción deliberada no es casual. Los discípulos conocían manifiestamente el lugar, pero los evangelistas omitieron voluntariamente su nombre por prudencia, para proteger a estos amigos de Jesús el Mesías que aún vivían cuando se redactaron los Evangelios. Esta precaución redaccional refleja tanto el contexto de persecución de las primeras comunidades cristianas como la solicitud pastoral de los autores inspirados (Juan 21.24-25).
10- El misterio de la salvación: el Cordero que prepara su propia Pascua
Así, detrás de estos preparativos materiales se perfila el gran misterio de la salvación. Mientras todo parece converger inexorablemente hacia la muerte, Dios cumple su designio perfecto, establecido antes de la fundación del mundo (1 Pedro 1.19-20; Efesios 1.4-7). El Mesías está en el centro de esta orquestación divina: él mismo prepara su Pascua, sabiendo plenamente que se convertirá en su Cordero inmolado (Juan 1.29; Apocalipsis 5.6-9).
Nada se le escapa. Todo está previsto, ordenado y querido por un amor infinito al mundo: «Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo único, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna» (Juan 3.16-17). Jesús el Mesías, Cordero de Dios sin defecto ni mancha, se ofrece voluntariamente como sacrificio expiatorio, cumpliendo así todas las prefiguraciones de la antigua alianza (Hebreos 10.1-14).