La aldea de Betfagé, situada en la ladera oriental del , se encontraba exactamente en el camino que unía Betania con Jerusalén. Marcos y Lucas, por cierto, asocian su nombre al de Betania para subrayar su proximidad inmediata.
En aquella época, el aún no era un lugar especialmente conocido, pero dominaba de forma natural este camino de peregrinación. El Mesías Jesús y sus discípulos habían instalado su campamento cerca de Betania; al salir de allí para ir a Jerusalén, tenían forzosamente que pasar cerca de Betfagé.
El nombre de esta localidad significa «casa de los », lo que permite suponer que la mencionada más adelante por Mateo y Marcos (PER282) se hallaba probablemente en esta zona. Cuando el grupo llega a las afueras de la aldea, la parada tiene un solo objetivo: la búsqueda de un borriquillo.
El Mesías Jesús sabe que debe entrar en Jerusalén montado sobre el pollino de una asna, cumpliendo así conscientemente la profecía de Zacarías 9.9 que anuncia un rey humilde y pacífico. Mateo, fiel a su manera de escribir, subraya explícitamente este vínculo profético.
El Mesías Jesús envía entonces a dos de sus discípulos a buscar el borriquillo y a su madre. Les da instrucciones precisas: al entrar en la aldea, encontrarán los animales atados; si alguien les pregunta, deberán responder simplemente que «el Señor los necesita».
Los evangelistas muestran así la soberanía de Jesús, que conoce de antemano la situación, la presencia de los animales e incluso la reacción de sus dueños. Estos aceptan de inmediato cuando los discípulos dan la explicación pedida. El episodio pone de relieve la obediencia sin vacilar de los dos discípulos, la autoridad tranquila del Maestro sobre el desarrollo de los acontecimientos y el cumplimiento voluntario y público de una profecía largamente esperada.