Podemos establecer un vínculo entre los acontecimientos ocurridos en el monte y esta pregunta. En efecto, Pedro, Santiago y Juan vieron a Moisés y a Elías (pasaje PER193 : La transfiguración) en este monte, identificado como el monte Hermón.
La visión del profeta Elías les recuerda el pasaje de la Escritura (Malaquías 4.5-6) que habla de su venida antes de la del Mesías. Es, pues, probable que fuera Pedro, Santiago o Juan quien hizo esta pregunta, con una fuerte probabilidad para Pedro según nuestros análisis.
Los discípulos interpretan la respuesta del Maestro como una referencia a Juan el Bautista.
Conforme a su práctica habitual, Mateo establece el vínculo entre Elías y Juan el Bautista, confirmando así el cumplimiento de la profecía de Malaquías 4.5-6. Marcos corrobora las afirmaciones de Mateo.
Esta breve conversación tiene lugar mientras descienden del monte. Todavía no han llegado al bullicio de la multitud.
La identificación de Juan el Bautista como el profeta anunciado en Malaquías 4.5-6 se produce progresivamente en los Evangelios. Varios pasajes esclarecen esta revelación:
- San Lucas 1.17, anuncia que Juan el Bautista vendrá «con el espíritu y el poder de Elías» para preparar al pueblo para la venida del Señor.
- San Mateo 11.13-14, donde Jesús mismo afirma que Juan es el Elías que había de venir, si se acepta esta interpretación.
- San Mateo 17.10-13, después de la transfiguración, donde Jesús explica a sus discípulos que Elías ya vino bajo la figura de Juan el Bautista, pero no fue reconocido.
- Marcos 9.13, retoma aquí lo que dice San Mateo 17.10-13.
Estos pasajes muestran que el reconocimiento de Juan el Bautista como el profeta anunciado se hizo a través de las palabras de Jesús y de los acontecimientos de su ministerio.