Mateo y Marcos describen las circunstancias en las que Juan el Bautista fue arrestado y encarcelado. Parece que estuvo detenido en la fortaleza de Maqueronte durante varios meses antes de ser asesinado.
Está comprobado que Mateo y Marcos no fueron discípulos de Juan el Bautista y, con toda seguridad, no lo conocieron personalmente. El apóstol Juan, el único que conoció a Juan el Bautista, no menciona ni su arresto ni su muerte. Esto podría explicarse porque prefirió no retomar los acontecimientos ya relatados por sus colegas, concentrándose más bien en aportar información complementaria.
Pedro, que colaboró con Marcos en la redacción de su Evangelio, fue discípulo de Juan el Bautista e incluso fue bautizado por él, según nuestras conclusiones. Es probable que esta relación explique por qué Marcos desarrolla con más detalle el relato sobre este gran profeta.
En estos textos descubrimos el motivo oficial del arresto de Juan el Bautista. Proclamó en voz alta que el matrimonio de Herodes Antipas con Herodías no era lícito.
En efecto, según Juan el Bautista, el matrimonio de Herodes Antipas y Herodías se consideraba ilícito porque violaba la ley judía (Deuteronomio 24.1-4). Herodías era la mujer divorciada de su hermano Herodes Felipe, y según la ley judía, estaba prohibido que un hombre se casara con la mujer divorciada de su hermano. Juan el Bautista criticó este matrimonio escandaloso, lo que condujo a su arresto y a su ejecución por orden de Herodes Antipas.
Observamos que el texto de Deuteronomio 24.1-4, en el que se basa esta prohibición, no es muy explícito. Sin embargo, parece que este nuevo matrimonio de Antipas provocó un escándalo entre la población, y que Juan el Bautista expresó públicamente lo que muchos pensaban en privado.
No fue Herodes quien reaccionó, sino su esposa Herodías. E incluso descubrimos, con el relato de Marcos, que Herodes temía a Juan el Bautista y que hasta le agradaba conversar con él.
Análisis comparado
Motivo del arresto de Juan:
Marcos 6.17-18: Herodes arresta a Juan por causa de Herodías, porque Juan criticaba su matrimonio.
San Mateo 14.3-4: La razón es similar: Juan criticaba el matrimonio entre Herodes y Herodías.
Actitud de Herodes hacia Juan:
Marcos 6.19-20: Herodes teme a Juan, lo protege, y está perplejo pero se complace en escucharlo.
San Mateo 14.5: Herodes teme a la multitud y vacila en dar muerte a Juan, pero no menciona placer alguno en escucharlo.
Papel de Herodías:
Marcos 6.19: Herodías guarda rencor a Juan y desea su muerte, pero no puede lograrla directamente.
San Mateo 14.3-4: El papel de Herodías es menos explícito, pero sigue siendo la causa inicial del encarcelamiento de Juan.
Contexto de los acontecimientos:
Marcos 6.17-20: Contexto más detallado, con matices sobre los sentimientos de Herodes hacia Juan.
San Mateo 14.3-5: Contexto más sucinto, centrado en el temor de Herodes ante la reacción de la multitud.
En resumen, Marcos ofrece un retrato más matizado de Herodes, mostrando su complejidad y sus sentimientos contradictorios hacia Juan. Mateo, en cambio, pone más el acento en el temor de Herodes a la multitud y en su vacilación a actuar contra Juan.