¿Actuó Herodes con ingenuidad en este asunto? No envió espías para seguir a los magos. Las autoridades religiosas judías, a pesar de su conocimiento de los escritos proféticos, tampoco consideraron necesario vigilar más de cerca este acontecimiento. Prefirieron esperar a recibir más información.
El regreso de aquellos magos era, por tanto, esencial para esclarecer la situación. Herodes pronto se da cuenta de que aquellos hombres han tenido la audacia de desobedecerlo. Las reacciones de este monarca, enfurecido, resultarán aterradoras, aunque no del todo sorprendentes si se tienen en cuenta los asesinatos que había cometido anteriormente en el seno de su propia familia.
En Israel solo había un rey: él, Herodes el Grande. No se conserva ninguna prueba histórica fiable sobre la matanza de aquellos niños, que probablemente eran todos varones.
Es posible que el rey Herodes decidiera no llamar la atención sobre este asunto para evitar que se difundiera la noticia de la llegada de un supuesto rey de los judíos, lo que podría haber provocado levantamientos populares.
En aquella época, el clima político, ya de por sí tenso, hacía presagiar una sucesión inminente debido a la enfermedad de Herodes.