La cuestión del lugar de reunión de los primeros cristianos es efectivamente importante, pues el número de creyentes alcanza rápidamente varios miles (Hechos 2.41 ; Hechos 4.4) y Lucas precisa incluso que «el Señor añadía cada día a la Iglesia los que habían de ser salvos» (Hechos 2.47). Una simple casa particular ya no podía, evidentemente, acoger a semejante multitud. Sin embargo, varios elementos del libro de los Hechos permiten proponer una respuesta.
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El Templo como principal lugar de reunión pública
Lucas afirma en varias ocasiones que los creyentes «estaban unánimes cada día en el Templo» (Hechos 2.46) y que se reunían en el pórtico de Salomón (Hechos 5.12). Este, situado en el lado oriental de la explanada, constituía una vasta galería cubierta capaz de acoger a un gran número de personas.
También en el Templo pronuncia Pedro su discurso tras la (Hechos 3.11-26) y los apóstoles siguen enseñando a diario a pesar de las persecuciones (Hechos 5.42). Parece, pues, que las grandes asambleas, la predicación pública y probablemente algunas oraciones colectivas tenían lugar en el recinto del Templo.
Esta situación es comprensible. Los primeros discípulos aún no se consideraban una religión distinta del judaísmo; seguían frecuentando el Templo y participando en las horas tradicionales de oración (Hechos 3.1).
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Las casas para la comunión fraternal
Sin embargo, Lucas añade que partían el pan «en las casas» (Hechos 2.46). El término está en plural, lo que sugiere la existencia de numerosas reuniones domésticas repartidas por Jerusalén.
Las casas de algunos discípulos podían servir de centros de reunión. Más tarde, la casa de María, madre de Juan Marcos, acogerá a numerosos creyentes reunidos en oración (Hechos 12.12). Igualmente, la Iglesia se reunirá en diversas casas a lo largo del Imperio (Romanos 16.5 ; 1 Corintios 16.19 ; Colosenses 4.15).
Es, pues, probable que las comidas fraternales, la enseñanza más profunda y la oración se hicieran en múltiples grupos repartidos en las moradas de los creyentes.
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Una organización ya estructurada
Con varios miles de convertidos, los doce apóstoles no podían materialmente enseñar individualmente a cada creyente. Es verosímil que se dirigieran a la multitud en el Templo, mientras que los discípulos más antiguos transmitían después esa enseñanza en las distintas casas. Este rápido crecimiento explicará además el nombramiento de los siete servidores en Hechos 6.1-6, señal de que una verdadera organización se hacía necesaria.
Conclusión
Los primeros cristianos probablemente no poseían un único lugar de culto. Las grandes reuniones de enseñanza y de oración se desarrollaban principalmente en la explanada del Templo, en particular en el pórtico de Salomón (Hechos 5.12), mientras que la comunión fraternal, la fracción del pan y la instrucción más personal tenían lugar en numerosas casas repartidas por Jerusalén (Hechos 2.46). Esta combinación de reuniones públicas en el Templo y reuniones domésticas permitió a la Iglesia primitiva absorber un crecimiento excepcional que ya alcanzaba varios miles de creyentes antes incluso de la primera persecución organizada.
Así, contrariamente a la imagen de una comunidad confinada en un solo «aposento alto», la Iglesia de Jerusalén aparece como una vasta red de creyentes que vivían su fe a la vez en el Templo y en las casas, bajo la dirección de los apóstoles.