hombres solamente administrando una comunidad que ya contaba con más de cinco mil hombres, sin contar las mujeres y los niños (Hechos 4.4). Sin embargo, varios elementos del libro de los Hechos permiten comprender cómo pudieron los apóstoles hacer frente a este crecimiento excepcional.
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Los apóstoles no asumían solos todas las tareas
Los Doce eran ante todo los testigos oficiales de la resurrección (Hechos 1.21-22). Su misión esencial era la oración y la enseñanza de la Palabra (Hechos 6.4). No tenían la vocación de realizar personalmente todas las tareas materiales ni de acompañar individualmente a cada creyente.
Su autoridad era comparable a la de un colegio dirigente más que a la de responsables encargados de todos los detalles de la vida cotidiana.
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Los creyentes se reunían en numerosas casas
Lucas precisa que los discípulos partían el pan «en las casas» (Hechos 2.46). Esta expresión sugiere la existencia de múltiples grupos domésticos dispersos por Jerusalén. Los apóstoles podían enseñar públicamente en el Templo, en particular en el pórtico de Salomón (Hechos 5.12), mientras que esa enseñanza era luego transmitida y vivida en el seno de estas asambleas más reducidas.
Así, la Iglesia de Jerusalén no formaba una sola asamblea de varios miles de personas reunidas en un mismo edificio, sino más bien una vasta red de comunidades domésticas unidas en torno a la enseñanza apostólica.
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Los ciento veinte discípulos formaban probablemente un primer núcleo de responsables
Antes de Pentecostés, ya había reunidos unos ciento veinte discípulos (Hechos 1.15). Entre ellos había hombres y mujeres que habían seguido a Jesús durante varios años. Es verosímil que participaran en el acompañamiento espiritual de los nuevos convertidos.
Los setenta discípulos enviados antaño por Jesús (San Lucas 10.1) podían constituir también un grupo de colaboradores experimentados, aunque Lucas ya no los menciona explícitamente en los Hechos.
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Una organización más estructurada aparece rápidamente
Cuando las necesidades materiales se vuelven demasiado grandes, los apóstoles reconocen que ya no pueden asumirlo todo ellos mismos. Piden entonces a la comunidad que elija a siete hombres encargados del servicio de las mesas (Hechos 6.1-6). Esta decisión muestra que los Doce comprendían la necesidad de delegar ciertas responsabilidades para dedicarse a su ministerio principal.
Esta organización no es, pues, señal de una crisis, sino de una Iglesia en plena expansión.
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La acción del Espíritu Santo y los milagros reforzaban su autoridad
Los numerosos milagros realizados por los apóstoles (Hechos 5.12-16) les conferían una autoridad espiritual excepcional. Su enseñanza era reconocida unánimemente, lo que favorecía la unidad de la comunidad (Hechos 2.42). Los creyentes perseveraban en «la doctrina de los apóstoles», lo que limitaba las divisiones doctrinales.
Conclusión
Probablemente los Doce no dirigían de manera directa e individual a una multitud de varios miles de personas. Ejercían más bien una función de dirección espiritual y doctrinal. La Iglesia de Jerusalén descansaba verosímilmente en varios niveles de organización: los apóstoles para la enseñanza y la oración, un grupo más amplio de discípulos experimentados para el acompañamiento de los creyentes, y numerosas reuniones domésticas que permitían la comunión fraternal. La institución de los Siete en Hechos 6.1-6 muestra que esta organización siguió desarrollándose a medida que crecía prodigiosamente la Iglesia.
Se podría, pues, comparar a los Doce no con pastores encargados cada uno de cientos de fieles, sino más bien con un colegio apostólico encargado de preservar la unidad, la enseñanza y el testimonio de la Iglesia naciente.