Por la mañana, el sumo sacerdote convocó al y a la asamblea de los ancianos de Israel para hacer comparecer a los apóstoles ante el tribunal judío (Hechos 5.21). Lo que debía ser un procedimiento ordinario iba a tomar, sin embargo, un giro inesperado.
Cuando los guardias llegaron a la cárcel para sacar a los detenidos, descubrieron con estupor que las celdas estaban vacías. La sorpresa fue tanto mayor cuanto que todo parecía perfectamente normal: las puertas estaban cuidadosamente cerradas y los guardianes seguían en su puesto (Hechos 5.23). Ningún indicio permitía explicar esta misteriosa desaparición.
Lucas relata estos hechos con gran sobriedad. No se detiene en las circunstancias de la liberación milagrosa, ya mencionada anteriormente (Hechos 5.19), sino que pone sobre todo el acento en la perplejidad y el desconcierto de las autoridades religiosas. Como suele ocurrir en el libro de los Hechos, el interés principal del relato no reside en el carácter espectacular del acontecimiento, sino en la manera en que Dios prosigue soberanamente su obra a pesar de la oposición de los hombres (Hechos 4.27-28).
2- El desconcierto de las autoridades
La situación era particularmente embarazosa para los responsables de la cárcel. Todo el había sido reunido para juzgar a los apóstoles, y la desaparición de los presos amenazaba con comprometer todo el procedimiento. El jefe de la guardia del Templo y los sumos sacerdotes se preguntaron entonces con inquietud qué podía significar aquel asunto (Hechos 5.24).
Esta observación de Lucas es interesante. Las autoridades no disponen de ninguna explicación racional y se ven confrontadas con un acontecimiento que escapa a su control. Sin embargo, el relato no deja entrever ningún cuestionamiento de su oposición al movimiento cristiano. Su principal preocupación sigue siendo el arresto de los apóstoles y no el significado de lo que acaba de suceder.
Mientras se encuentran aún en la incertidumbre, un mensajero viene a anunciarles que los hombres que buscan se hallan de nuevo en el Templo y que enseñan al pueblo (Hechos 5.25). En lugar de considerar este acontecimiento extraordinario como una advertencia o una señal de la intervención divina, los jefes religiosos deciden simplemente hacer arrestar por segunda vez a los apóstoles para hacerlos comparecer ante el .
3- El jefe de la guardia del Templo y su guardia
Lucas subraya las precauciones tomadas por el jefe de la guardia del Templo y los guardias que lo acompañan (Hechos 5.24-26). No se trata de soldados , sino de la puesta bajo la autoridad del sumo sacerdote (Hechos 4.1). Esta policía judía tenía el encargo de asegurar el mantenimiento del orden en el recinto sagrado. Los solían intervenir únicamente cuando la seguridad pública estaba gravemente amenazada.
El jefe de la guardia del Templo ocupaba, por lo demás, una posición importante en la jerarquía religiosa. Parece haber sido el principal responsable del mantenimiento del orden en el Templo y aparecía inmediatamente después del sumo sacerdote en la organización sacerdotal. Su intervención en las primeras persecuciones subraya la implicación directa de las autoridades religiosas en este asunto (Hechos 4.1; Hechos 5.24).
4- El temor a una reacción popular
Los jefes religiosos habían comprendido que los apóstoles gozaban de una simpatía creciente entre una parte importante de la población. Los numerosos milagros realizados, así como su enseñanza, habían suscitado una profunda simpatía entre la población (Hechos 5.12-16). Lucas precisa así que el jefe de la guardia del Templo y sus hombres evitaron recurrir a la fuerza, temiendo ser apedreados por el pueblo (Hechos 5.26).
Este temor recuerda el que ya había llevado a las autoridades a actuar con prudencia durante el primer arresto de Pedro y de Juan (Hechos 4.21). Unos años antes, los sumos sacerdotes y los ancianos también habían dudado en arrestar a Jesús públicamente, porque temían la reacción de la multitud (San Mateo 21.46; Marcos 12.12; San Lucas 20.19). En la perspectiva de Lucas, los apóstoles siguen así el mismo camino que su Maestro y chocan con las mismas oposiciones.
Un motín en el recinto del Templo habría podido provocar la intervención de las tropas romanas estacionadas en la fortaleza Antonia. Los jefes religiosos tenían todo el interés en preservar el orden público, pues su autoridad dependía en parte de su capacidad para mantener la paz en la ciudad.
5- Un segundo arresto sin resistencia
Esta prudencia de las autoridades resulta, pues, perfectamente comprensible. Todo transcurrió sin incidentes, pues los apóstoles no opusieron ninguna resistencia. Nada en el relato permite suponer que intentaran huir o sustraerse a sus acusadores. Al contrario, aceptan seguir a los guardias para comparecer una vez más ante el .
Esta actitud pacífica es conforme a las recomendaciones que Jesús había dirigido a sus discípulos cuando les advirtió que serían llevados ante gobernadores y reyes por causa de su nombre (San Mateo 10.18-20; San Lucas 21.12-15). Ilustra igualmente el principio que Pedro expresará pronto ante sus jueces: «Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5.29).
Lejos de desanimarse por su arresto y su noche de detención, los apóstoles permanecen convencidos de que la obra de Dios no puede ser detenida por las decisiones humanas. Esta convicción constituye uno de los temas principales del libro de los Hechos y encontrará pronto su expresión más célebre en las palabras de : «Si esta obra es de Dios, no podréis destruirla» (Hechos 5.39).
(Hechos 5.21) – La convocatoria del
(Hechos 5.23) – El descubrimiento de las celdas vacías
(Hechos 5.24-25) – La perplejidad de las autoridades religiosas
(Hechos 5.24-26); (Hechos 4.1) – El jefe de la guardia del Templo y su guardia
(Hechos 5.12-16); (Hechos 5.26); (Hechos 4.21) – El favor del pueblo y la prudencia de las autoridades
(Hechos 5.19); (Hechos 4.27-28); (Hechos 5.39) – La soberanía de Dios
(Hechos 5.29); (San Mateo 10.18-20); (San Lucas 21.12-15) – La obediencia de los apóstoles y las persecuciones anunciadas
(San Mateo 21.46); (Marcos 12.12); (San Lucas 20.19) – El temor a la multitud entre los jefes religiosos
La
La y la guarnición romana de la fortaleza Antonia