Das Dorf Betfage, am Osthang des gelegen, befand sich genau an der Straße, die Betanien mit Jerusalem verband. Markus und Lukas verbinden seinen Namen übrigens mit dem von Betanien, um ihre unmittelbare Nähe hervorzuheben.
Damals war der noch kein besonders bekannter Ort, beherrschte aber ganz natürlich diesen Pilgerweg. Der Messias Jesus und seine Jünger hatten ihr Lager bei Betanien aufgeschlagen; als sie diesen Ort verließen, um nach Jerusalem zu gehen, mussten sie zwangsläufig in der Nähe von Betfage vorbeikommen.
Der Name dieses Ortes bedeutet „Haus der “, was vermuten lässt, dass der , den Matthäus und Markus weiter unten erwähnen (PER282), wahrscheinlich in dieser Gegend stand. Als die Gruppe den Rand des Dorfes erreicht, hat der Halt nur ein Ziel: die Suche nach einem Eselsfüllen.
Der Messias Jesus weiß, dass er auf dem Jungen einer Eselin sitzend in Jerusalem einziehen muss und so bewusst die Weissagung aus Sacharja 9.9 erfüllt, die einen demütigen und friedfertigen König ankündigt. Matthäus, seiner Schreibweise treu, betont diesen prophetischen Zusammenhang ausdrücklich.
Der Messias Jesus schickt dann zwei seiner Jünger, um das Eselsfüllen und seine Mutter zu holen. Er gibt ihnen genaue Anweisungen: Wenn sie das Dorf betreten, werden sie die Tiere angebunden finden; wenn jemand sie fragt, sollen sie einfach antworten, dass „der Herr sie braucht“.
Die Evangelisten zeigen so die Souveränität Jesu, der die Lage, die Anwesenheit der Tiere und sogar die Reaktion ihrer Besitzer im Voraus kennt. Diese willigen sofort ein, als die Jünger die verlangte Erklärung geben. Die Episode hebt den zögerungslosen Gehorsam der beiden Jünger hervor, die ruhige Autorität des Meisters über den Lauf der Ereignisse und die freiwillige und öffentliche Erfüllung einer lang erwarteten Weissagung.