Alle Dorfbewohner erwarteten die Geburt dieses Kindes voller Ungeduld. Elisabets fortgeschrittenes Alter ließ vermuten, dass ihre Aussichten, Mutter zu werden, zu Ende gingen. Auch der Zustand des Zacharias, der während der neun Monate der Schwangerschaft stumm geworden war, versetzte die Zeugen in Erstaunen. Es ist daher verständlich, dass die Ankunft dieses Kindes Fragen aufwarf.
Wir wissen, dass Zacharias weiterhin seinen Dienst im Tempel versah. Das lässt vermuten, dass er das auf 50 Jahre festgelegte Ruhestandsalter noch nicht erreicht hatte (4. Mose 4.3). Seine vermutlich jüngere Frau galt nach den Maßstäben der damaligen Zeit als unfruchtbar. Zum Vergleich: Ein jüdischer Mann im 1. Jahrhundert hatte oft schon mit 25 Jahren eine kinderreiche Familie.
Die Namenswahl folgt nicht der Tradition, doch Zacharias hält sich an die Anweisungen des Engels Gabriel. „Johannes“ bedeutet „Gott ist gnädig“. Diese Bedeutung spiegelt sich in seiner wundersamen Geburt wider, aber auch in seiner prophetischen Botschaft in der Wüste, die den Messias als König ankündigt.
Die Dorfbewohner, die eine für unwahrscheinlich, ja sogar für unmöglich gehaltene Geburt miterlebt haben, schließen daraus, dass dieses Kind in Zukunft eine wichtige Rolle spielen wird. Sie verstehen die Ereignisse nicht ganz und wissen nicht, dass die Geburt des Messias nahe ist. Wir stellen fest, dass sie die Nachricht von dieser außergewöhnlichen Geburt verbreitet haben, zweifellos begleitet von persönlichen Kommentaren und Deutungen.
Diese Geburt muss sicherlich alle an die Geschichte Isaaks, des Sohnes von Abraham und Sara, erinnert haben, wie sie in 1. Mose 22.1-18 erzählt wird.
Johannes gehört dem Priesterstand an und stammt sowohl mütterlicherseits als auch väterlicherseits von Levi ab; sein Vater versah den Dienst im Tempel. Über seine Jugend wird uns ein Detail mitgeteilt: „Die Hand des Herrn war mit ihm.“ Wie die großen Propheten der jüdischen Geschichte wird er gemäß den Anweisungen des Engels Gabriel nach dem Nasiräergelübde leben.