La découverte de documents anciens dans les grottes de Qumran près de la Mer Morte en Israël promet de révolutionner le domaine de la traduction des textes bibliques. En effet, de nombreux documents ont été mis au jour, soulevant diverses interrogations. Ces nouvelles trouvailles vont-elles remettre en question nos traductions établies ou les confirmer ?

Cette découverte a suscité l’intérêt mondial, attirant l’attention tant des croyants que des athées sur les conclusions des experts. Ce document retracera l’histoire de cette remarquable découverte.

Un grand nombre d’ouvrages ont été publiés sur ce sujet, témoignant de l’intérêt mondial pour cette découverte.

Entre novembre 1946 et le printemps 1947, un jeune bédouin nommé Muhammed edh-Dhib recherchait une de ses chèvres dans la région de Qumram, située en Cisjordanie, près de la côte nord-ouest de la mer Morte. Durant cette période, Muhammed a découvert les premiers rouleaux dans une grotte proche de Qumrân alors qu’il cherchait sa chèvre perdue.

En lançant une pierre dans une petite grotte pour vérifier si sa chèvre s’y trouvait, Muhammed entendit un bruit de poterie cassée. En explorant davantage, il découvrit plusieurs jarres en terre cuite contenant des rouleaux en cuir comportant des inscriptions en hébreu.

Muhammed et son frère Jum’a ont vendu les rouleaux à un marchand d’antiquités local, qui les a ensuite revendus à des chercheurs et des institutions. Cette découverte initiale a attiré l’attention des archéologues et des chercheurs, ce qui a conduit à des fouilles systématiques dans la région et à la découverte de 11 autres grottes contenant des milliers de fragments de manuscrits.

Cette découverte accidentelle a révélé l’un des plus grands trésors bibliques de l’histoire, offrant un aperçu unique sur les textes anciens et leur transmission à travers les siècles.

La publication des manuscrits de la mer Morte a été réalisée progressivement. Cette période d’attente a entraîné diverses spéculations. Cependant, cette attente s’explique par des raisons techniques et politique, et non religieuses, comme nous allons le voir.

Il est possible de retracer avec précision la chronologie des événements.

1947 : Après la découverte initiale par Muhammed edh-Dhib, les rouleaux ont été vendus à un marchand d’antiquités local, Kando, qui les a ensuite revendus à l’archevêque syriaque orthodoxe Athanase Samuel.
1948 : Athanase Samuel expose les rouleaux à l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, et John C. Trever, un chercheur américain, réalise les premières photographies des manuscrits, aidant à leur identification et à leur étude initiale.
1949 : L’annonce officielle de la découverte est faite par Eleazar Sukenik, un archéologue israélien, après avoir acquis quelques-uns des rouleaux par l’intermédiaire de Kando.

Raisons du Délai

Contexte Politique : La découverte est survenue durant une période de grande instabilité en Palestine, avec la fin du mandat britannique et le début de la guerre israélo-arabe en 1948, ce qui a compliqué la divulgation et l’étude immédiate des manuscrits.
Authentification et Acquisition : Le processus d’acquisition des manuscrits par différentes institutions et la vérification de leur authenticité ont pris du temps.

Conséquences

Fouilles Additionnelles : Les annonces initiales ont suscité un grand intérêt, entraînant des fouilles systématiques dans la région de Qumrân, qui ont duré jusqu’en 1956 et ont permis de découvrir de nombreux autres fragments.
Études Scientifiques : L’étude des manuscrits a été longue et complexe, nécessitant des années de travail par des équipes internationales de spécialistes pour analyser et publier les textes.

Les délais de divulgation de cette information ont suscité des spéculations, contribuant à un climat de méfiance.
Il n’y a pas eu de rétention d’information officielle concernant la découverte des manuscrits de la mer Morte par Muhammed edh-Dhib. La divulgation de cette découverte a été progressive en raison du contexte historique ainsi que des nécessités liées à l’authentification et à l’étude approfondie des manuscrits.

Les manuscrits de Qumrân sont extrêmement divers et couvrent une large gamme de sujets. Voici quelques types de documents trouvés :

Textes Bibliques

Ancien Testament : Environ 250 manuscrits sont des copies de livres de l’Ancien Testament, y compris des versions très anciennes du Livre d’Isaïe et des Psaumes.

Textes Sectaires

Esséniens : Beaucoup de manuscrits sont attribués aux Esséniens, une secte juive mystique. Ils incluent des règles de vie, des prières, et des textes apocalyptiques3.
Règle de la Guerre : Un texte décrivant les règles de la guerre et les stratégies militaires.
Calendrier Solaire : Un calendrier de 364 jours.

Textes Non Bibliques

Commentaires : Des commentaires sur des livres bibliques.
Textes Liturgiques : Des prières et des rituels religieux.
Textes Administratifs : Des documents sur l’organisation et la gestion de la communauté.

Ces manuscrits offrent une fenêtre unique sur la vie religieuse et sociale de l’époque, et ils ont considérablement enrichi notre compréhension de l’histoire biblique et juive.

De nombreux textes bibliques ont été découverts à Qumran. Voici la liste :

Livres de l’Ancien Testament

Isaïe : L’un des manuscrits les plus célèbres est le Grand Rouleau d’Isaïe (1QIsa), une copie complète du livre d’Isaïe datant du IIe siècle avant J.-C. Il offre des variantes textuelles importantes par rapport au texte massorétique.
Psaumes : Plusieurs fragments des Psaumes ont été trouvés, certains correspondant étroitement au texte massorétique, d’autres présentant des variations significatives.
Genèse et Exode : Fragments des premiers livres de la Torah, révélant des différences textuelles mineures par rapport aux versions massorétiques et samaritaines.

Autres Livres de la Bible Hébraïque

Deutéronome : Plusieurs fragments, incluant des variantes textuelles intéressantes.
Ruth, Lévitique, Nombres : Fragments qui ont permis d’étudier les variantes textuelles et de comprendre les pratiques liturgiques et juridiques de l’époque.

Livres Prophétiques et Historiques

Jérémie et Ézéchiel : Fragments de ces livres prophétiques avec des variations par rapport aux textes massorétiques.
Livre des Rois : Fragments qui ont permis de comparer les textes et de comprendre l’évolution de la rédaction des livres historiques.

Textes Non-Canonique

Jubilés, Hénoch : Textes apocryphes et pseudépigraphiques qui ne font pas partie du canon hébraïque traditionnel mais qui étaient importants pour la communauté de Qumrân.

Ces manuscrits de l’Ancien Testament sont parmi les plus anciens témoignages de la Bible hébraïque, et ils fournissent des perspectives inestimables sur l’histoire du texte biblique et son évolution.

Aucun texte du Nouveau Testament n’a été identifié parmi les découvertes archéologiques effectuées sur le site de Qumran.

La découverte des Manuscrits de la Mer Morte près de Qumrân représente l’une des plus grandes trouvailles archéologiques du XXe siècle. Découverts en 1947 par un jeune berger bédouin, ces manuscrits ont transformé notre compréhension du judaïsme ancien et des origines du christianisme.

Ces manuscrits, datant du IIIe siècle avant J.-C. au Ier siècle après J.-C., offrent un aperçu unique des croyances et pratiques religieuses de cette époque.

Les manuscrits comprennent des copies des textes bibliques hébreux, des écrits apocryphes, ainsi que des documents sectaires. Ils illustrent la diversité des pensées religieuses et des modes de vie des communautés juives, notamment celles des Esséniens.

Les manuscrits permettent de comparer les versions anciennes des textes bibliques, confirmant souvent l’intégrité de leur transmission à travers les siècles.

Ils ont révélé des informations sur les Esséniens, une secte juive ascétique, leurs croyances, pratiques et leur vision apocalyptique du monde.

Une grande partie de ces manuscrits est entreposée au Musée d’Israël à Jérusalem, dans le Sanctuaire du Livre. Cette exposition permet au public et aux chercheurs d’examiner directement ces précieux artefacts historiques.

En somme, les manuscrits de la Mer Morte sont une découverte notable qui continue d’apporter des informations aux chercheurs, offrant des aperçus sur les traditions religieuses et les textes anciens.

Le point principal d’intérêt pour nous, porte sur la validation de la qualité des textes de la Bible hébraïque, confirmée par cette découverte exceptionnelle.