هذا التعليم موجّه تحديدًا إلى الرسل والتلاميذ. فهو ليس إعلانًا علنيًّا، بل رسالة موجّهة إلى المهتدين. وقد أُلقي هذا التعليم في البيت في كفرناحوم بحضور الرسل وبعض أفراد عائلاتهم (إِنْجِيلُ مَتَّى 18.2، إِنْجِيلُ مَرْقُسَ 9.36).
من الضروري التمييز بوضوح بين المثالين البارزين في هذا التعليم. يتعلق المثال الأول بأشخاص هم مصدر العثرة، يجرّون آخرين، مسيحيين، إلى ابتعاد تدريجي عن الإيمان. ويبدو أن عبارة «هؤلاء الصغار» تشير إلى المهتدين الجدد الذين لم يترسّخوا بعد بثبات في التزامهم الروحي.
تتناول النقطة الثانية مسيحيين يواجهون ضعفًا يدفعهم إلى الخطيئة ضد الله. ومن الضروري لهم أن يحدّدوا سببه ويعالجوه كي لا يسقطوا في الخطيئة بعد ذلك. يستخدم هذا المقطع من إِنْجِيلُ مَتَّى 18.8-9 لغة قوية بوجه خاص للتشديد على أهمية الابتعاد عن الخطيئة. فالمسيح يسوع لا يدعو إلى تشويه جسدي، بل يستخدم صورة جذرية للإصرار على ضرورة استئصال كل ما يجرّ الإنسان نحو الشر، حتى لو تطلّب ذلك تضحية كبيرة.
إن التفسير الحرفي لما استخدمه يسوع المسيح من جسدية يتطلب تحليلًا معمّقًا. فالكتب المقدسة تذكر أن أصل الخطيئة يكمن في (إِنْجِيلُ مَتَّى 15.19، رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ رُومِيَةَ 5.12، رِسَالَةُ يَعْقُوبَ 1.14-15، وأَمْثَالٌ 4.23). لذلك فمن الخطأ افتراض أن الأعمى أو المعاق يكون بريئًا من الخطيئة.
شرح:
رمزية أعضاء الجسد : اليد والقدم والعين تمثّل جوانب من حياتنا يمكن أن تقودنا إلى الخطيئة—أفعالنا وطرقنا ورغباتنا.
فكرة التضحية : يعلّم المسيح يسوع أن التخلي عمّا يدفعنا إلى الخطيئة أفضل من تحمّل الدينونة الأبدية.
النار المتّقدة : تشير إلى الانفصال عن الله وإلى عواقب الخطيئة التي لم تُترك.
إن اتّباع وصايا المسيح يسوع يستلزم بالضرورة تضحيات في خيارات الحياة التي نتخذها. والمكافأة المستقبلية، أي المكان في ملكوت الله، أنفع للإنسان بكثير. ولا شيء مما يستطيع الإنسان أن يتخلى عنه هنا على الأرض يعادل قيمة الحياة في ملكوت الله.
تتناول هذه المقاطع الثلاثة موضوع العثرة وعواقبها على الذين يعثّرون الآخرين في إيمانهم.
- إِنْجِيلُ مَتَّى 18.7-9 : يحذّر المسيح يسوع من أسباب السقوط ويؤكد خطورة إسقاط مؤمن. ويستخدم صورًا قوية، مثل فكرة أن التخلص من عضو من الجسد إذا كان يقود إلى الخطيئة أفضل من أن يُلقى في النار المتّقدة .
- إِنْجِيلُ مَرْقُسَ 9.42-48 : يستعيد هذا المقطع فكرة العثرة ويشدد على ضرورة التخلص من كل ما يدفع إلى الخطيئة. ويصف الجحيم بصور لافتة، مثل النار التي لا تنطفئ والدود الذي لا يموت.
- إِنْجِيلُ لُوقَا 17.1-2 : لوقا أكثر إيجازًا ويركّز على حتمية أسباب السقوط، وكذلك على خطورة إسقاط «صغير». ويستخدم صورة حجر الرحى المعلَّق في العنق والمطروح في البحر.
مقارنة:
- يشدد متى ومرقس على فكرة التخلص مما يدفع إلى الخطيئة، بينما يبقى لوقا أعمّ.
- مرقس هو الأكثر وضوحًا في بيان عواقب الخطيئة بصور الجحيم.
- يذكر لوقا ومتى حجر الرحى عقوبةً للذين يتسببون في سقوط الآخرين.