Cet enseignement est spécifiquement destiné aux apôtres et aux disciples. Il ne s'agit pas d'une proclamation publique, mais d'un message destiné aux convertis. Cette instruction a été délivrée dans la maison de Capernaüm en présence des apôtres ainsi que de certains membres de leurs familles (Matthieu 18.2, Marc 9.36).
Il est essentiel de différencier distinctement les deux exemples mis en avant dans cet enseignement. Le premier exemple concerne des individus à l'origine du scandale, qui entraînent d'autres personnes, des chrétiens, dans un éloignement progressif de la foi. L'expression « ces petits » semble désigner des nouveaux convertis qui ne sont pas encore solidement établis dans leur engagement spirituel.
Le second point évoque des chrétiens confrontés à une faiblesse qui les pousse à pécher contre Dieu. Il leur est impératif d’en identifier la cause et de la résoudre afin de ne plus succomber au péché. Ce passage de Matthieu 18.8-9 emploie un langage particulièrement fort pour souligner l'importance de se détourner du péché. Le messie Jésus, n’appelle pas à une mutilation physique, mais utilise une image radicale pour insister sur la nécessité d’éliminer tout ce qui entraîne une personne vers le mal, même si cela exige un sacrifice significatif.
L'interprétation littérale de la métaphore du corps utilisée par Jésus-Christ nécessite une analyse approfondie. Les Écritures mentionnent que l'origine du péché est située dans le cœur humain (Matthieu 15.19, Romains 5.12, Jacques 1.14-15, et Proverbes 4.23). Il est donc incorrect de supposer qu'une personne aveugle ou infirme serait exempte de péché.
Explication :
Le symbolisme des membres du corps : La main, le pied et l'œil représentent des aspects de notre vie qui peuvent nous conduire au péché—nos actions, nos chemins et nos désirs.
L'idée du sacrifice : le Messie Jésus enseigne que renoncer à ce qui nous pousse au péché est préférable à subir la condamnation éternelle.
Le feu éternel : Il évoque la séparation d'avec Dieu et les conséquences du péché non abandonné.
Suivre les préceptes du Messie Jésus engendre nécessairement des sacrifices dans les choix de vie que nous opérons. La future rémunération, autrement dit, la place dans le royaume de Dieu, est de loin plus bénéfique pour l’homme. Rien de ce que l’homme peut abandonner ici-bas n’a une valeur comparable à la vie dans le royaume de Dieu.
Ces trois passages abordent le thème du scandale et des conséquences pour ceux qui font trébucher les autres dans leur foi.
- Matthieu 18.7-9 : Le Messie Jésus met en garde contre les occasions de chute et souligne la gravité de faire tomber un croyant. Il utilise des images fortes, comme l'idée qu'il vaut mieux se débarrasser d'une partie du corps si elle entraîne le péché, plutôt que d'être jeté dans le feu éternel.
- Marc 9.42-48 : Ce passage reprend l'idée du scandale et insiste sur la nécessité de se débarrasser de tout ce qui pousse au péché. Il évoque l'enfer avec des images marquantes, comme le feu qui ne s'éteint pas et le ver qui ne meurt pas.
- Luc 17.1-2 : Luc est plus concis et met l'accent sur l'inévitabilité des occasions de chute, mais aussi sur la gravité de faire tomber un "petit". Il utilise l'image de la pierre de meule attachée au cou et jetée dans la mer.
Comparaison :
- Matthieu et Marc insistent sur l'idée de se débarrasser de ce qui pousse au péché, tandis que Luc reste plus général.
- Marc est le plus explicite sur les conséquences du péché avec des images de l'enfer.
- Luc et Matthieu évoquent la pierre de meule comme une punition pour ceux qui causent la chute des autres.